Настя и Катя жили в одном доме, правда, в разных подъездах. Учились в одном классе и сидели за одной партой, дружили. Этажом ниже Насти жил Витя Колосов из параллельного класса. Настя была в него влюблена. Спускаясь по лестнице, она часто нажимала кнопку звонка, проходя мимо его двери. Подруги, хохоча, бежали в школу. Вскоре из подъезда выходил Виктор и шёл следом.
Когда отец Кати ушёл от них, мама сильно переживала, потеряла интерес к жизни, к дочери. Катю это устраивало. Она была предоставлена сама себе. Допоздна гуляла, крутила романы с парнями. Однажды вернулась домой под утро. Казалось, мама даже не заметила этого.
По дороге в школу Катя с таинственным видом делилась с подругой подробностями своих отношений с Пашкой, одноклассником Виктора.
— Ты что? Не боишься, что мама узнает?
— А ей не до меня. Она все по отцу плачет. Никак смириться с его уходом не может. Надоело. Господи, скорее бы окончить школу и делать, что хочу.
— А если Пашка всем растреплет, что вы с ним спите? – спросила осторожно Настя.
— Не растреплет. А даже если и так? Парни любят хвастать своими победами. Через два месяца это не будет иметь никакого значения. Школа останется позади. А как у тебя с Витькой? – спросила в свою очередь Катя.
— Никак, — буркнула Настя.
— Вот недогадливый. Хочешь, я скажу ему, что он тебе нравится? – предложила свою помощь подруге Катя.
— Ты что? Не вздумай. – Настя даже остановилась от возмущения.
— Как хочешь. Было бы предложено. Ну жди, жди. Состаришься, пока он догадается о твоих чувствах. — Катя пошла вперёд, и
Настя поплелась следом за подругой.
На следующий день Катя всю дорогу до школы рассказывала, как их чуть не поймала Пашкина мать — неожиданно пришла раньше времени с работы. Они едва успели одеться и сделать вид, что готовятся к контрольной. Настя с любопытством и завистью слушала подругу. У неё ничего подобного в жизни быть не могло. Просто так, без спроса, из дома лишний раз не уйдёшь. Родители стерегли.
После окончания школы Настя поступила в медицинский институт. Из-за Виктора. Мечтала учиться с ним вместе, в одной группе. Но тут ей снова не повезло. Их распределили по разным группам. Виделись только на лекциях.
Катя звёзд с неба не хватала, поступила в колледж, изучала бухгалтерский учёт. Виделись подруги реже, но тем интереснее стало делиться новостями. Хотя Насте по-прежнему нечем было похвастать.
Но однажды Виктор перед лекцией подсел к Насте.
— Привет. Слушай, у тебя есть лекции по фармакологии?
— Есть, – Настя задохнулась от счастья. Не так часто к ней обращался Виктор. – Дома.
— Так я забегу вечером? – спросил Виктор.
Настя представила, как родители будут интересоваться и подозрительно смотреть на него.
— Лучше я сама занесу тебе тетрадь, — сказала торопливо она.
Началась лекция, и Виктор остался сидеть рядом с Настей. А она не слышала и не понимала ни одного слова. Близость Виктора волновала, мешала сосредоточиться.
Вечером Настя тщательно оделась и причесалась, взяла тетрадку с лекциями и пошла к Виктору.
— Ты куда? – окликнула ее мать.
Застигнутая врасплох, Настя покраснела. Врать она не любила и не умела.
— К Кате. Я быстро.
— Вы разве всё еще дружите? Мне казалось, у неё совсем другие интересы… — начала мама, но Катя не стала слушать и высочила за дверь.
Настя спустилась на этаж ниже и прислушалась. Из-за двери Витькиной квартиры доносилась громкая музыка. Долго не решалась позвонить, сомневаясь, что Виктор услышит. Но, как ни странно, он быстро открыл дверь.
— А, это ты? Заходи, – сказал Виктор, стараясь перекричать музыку.
— Я лекции принесла. – Настя протянула тетрадь.
Виктор кивнул, взял тетрадь и положил её на тумбочку пред зеркалом.
— Пошли. – Он потащил растерянную Настю в комнату, посреди которой стоял накрытый стол, с уже основательно подъеденными бутербродами, консервами и салатами.
У окна танцевали две пары. Несколько человек парней и девушек сидели на диване.
— Давай выпьем. – Виктор окинул стол в поисках чистого бокала. – Я сейчас. – Он ушел на кухню, и вскоре вернулся с чистым стаканом. – Извини, бокалов больше нет.
— Я не пью, — протестующе сказала Настя.
— Да брось. Это не вино, а компот. Так, для поднятия настроения.
— Держи. – Виктор протянул Насте почти полный стакан.
Поднял свой бокал, чокнулся со стаканом Насти и, не дожидаясь её, залпом выпил.
Настя отпила немного. Вино было приятное, чуть кисловатое.
— Эй, так не пойдёт. Опоздавший пьёт до дна.
— Если бы знала, я бы не пришла. – Настя поставила стакан на стол.
— Но ты же пришла. — Виктор взял стакан и снова подал Насте.
Она выпила половину вина. На её счастье Виктора кто-то отвлёк. Остатки еды выглядели так неаппетитно, что Настя лишь отщипнула одну ягодку от ветки винограда и отправила в рот.
От вина, запаха консервов на столе или от чего-то ещё Настя почувствовала тошноту. Она бросилась к кухне, распахнула дверь и увидела, как друг от друга отпрянула спугнутая ею парочка. Настя, шатаясь, пошла к выходу. В темноте, в углу прихожей двое целовались. Настя дёрнула ручку двери в ванную. Заперто.
Голова кружилась, очень хотелось сесть. Но тут подошёл порядком опьяневший Виктор и потащил её танцевать, не обращая внимания Настин протест. Комната закружилась перед глазами. Настя вцепилась в Виктора, чтобы не упасть…
Она очнулась и не сразу вспомнила, где находится. Комнату освещал скудный свет уличного фонаря. Пахло прокисшей едой и рыбными консервами. Настя села на диване и огляделась. Её подташнивало, голова нестерпимо болела, очень хотелось пить и вдохнуть свежего воздуха. Настя стала пробираться к выходу. Под ногу попала пустая бутылка, и она чуть не упала. Наконец, Настя добралась до двери и включила свет. Виктор на диване заворочался и натянул на голову одеяло.
Настя собрала с пола одежду. В зеркале прихожей увидела своё бледное и растрёпанное отражение. Она оделась, кое-как причесалась и вышла из квартиры, осторожно прикрыв за собой дверь.
— Где ты была? – спросила встревоженная мама, как только Настя вошла в квартиру. — Ты знаешь, сколько времени?
— Мам, мы с Катей смотрели телевизор и случайно уснули, – промямлила Настя, пряча от мамы глаза.
— Ты пила? – Мама испуганно уставилась на Настю. — Хорошо, что отец не видит. Завтра поговорим.
Мама ушла в комнату, а Настя заперлась в ванной и встала под душ. Потом на цыпочках прокралась в свою комнату и, как ни странно, сразу уснула. Наутро ей всё показалось сном.
Через три недели Настя поняла, что беременная. Расстроенная, она пришла к Кате.
— Рано или поздно это должно было случиться. Ты же переспала с любимым мужчиной, – успокаивала подруга.
— Но не так же. Я ничего не помню, — всхлипывала Настя.
— Может, у вас не было ничего, раз не помнишь? – усомнилась Катя.
— Было. Я беременная. – Настя прикусила до боли губу.
— Ну ты, подруга, даёшь. А срок какой? Три недели? Это совсем мало. Ты же не собираешься рожать?
— Нет. — Настя замотала головой.
— Тогда иди скорее в больницу. На таком сроке можно медикаментозный аборт сделать. Имей в виду, бесплатно сейчас ничего не делают. Иди к Виктору и попроси у него денег, — наставляла опытная Катя.
Насте ужасно не хотелось просить денег у Виктора. Но будет хуже, если обо всё узнает отец. Думать об этом не хотелось. Настя стояла у квартиры Виктора и прислушивалась. Из-за двери не доносилось ни звука. Внизу хлопнула входная дверь и на лестнице послышались торопливые шаги.
— Ты ко мне? — спросил Виктор, увидев у своей двери Настю.
— Нет… Да. Я хотела сказать… — Настя замолчала.
— Может, зайдёшь? – предложил Виктор, доставая ключи.
Настя резко замотала головой.
— Я беременная, — тихо выпалила она.
— А я тут причем? – Виктор отвернулся, пытаясь вставить ключ в замочную скважину.
Настя видела, что его руки дрожали.
— А кто причём? – крикнула она, забыв, что её могут услышать соседи.
Виктор открыл дверь, но Настя вцепилась в его руку, не девая ему зайти в квартиру. Он вырвался из цепких Настиных пальцев, чуть оттолкнув её от себя. Настя сделала шаг назад, оступилась, не удержала равновесия и полетела вниз…
Очнулась она в палате. Рядом на стуле сидела мама.
— Мама, что мной? – спросила Настя пересохшими губами.
— Это я должна спросить тебя. Доктор сказал, что ты была беременная. Не хочешь сказать, от кого? Мама зло поджала губы.
— Папа знает? – испугалась Настя.
Мама усмехнулась, не ответила. Настя отвернулась к окну.
— Когда тебя выпишут… — начала мама, но Настя перебила её.
— Мам я не пойду в институт. Я не хочу быть врачом.
— Вернёшься домой, тогда поговорим.
Когда мама ушла, Настя расплакалась. Она помнила, как Виктор сказал, что он ни при чём. Спасибо, что хоть «скорую» вызвал. Или это не он?
Через несколько дней Настю выписали из больницы. Дома отец кричал, размахивал руками, пытаясь выбить из Насти признание, от кого она забеременела. Потом внезапно успокоился. Что она не хочет учиться, воспринял, как ни странно, спокойно.
— Пока будешь дома сидеть, а там решим.
Настя с облегчением выдохнула. Буря миновала.
Она сидела дома, много спала, читала книги и смотрела телевизор. Родители отобрали телефон, уходя на работу, запирали её. С Катькой поговорить тоже не получалось. Не кричать же через окно.
Через месяц отец объявил, что сына его друга отправляют в командировку в небольшую зарубежную страну. Для этого он должен быть женат. Они с другом всегда мечтали, что их дети поженились.
— Но я не люблю его, — попробовал воспротивиться Настя. – Я его не видела никогда.
— Увидишь. Полюбишь. Не хочешь учиться, значит, выйдешь замуж. — Отец вышел из комнаты, оставив вконец расстроенную Настю.
А вечером к ним в гости пришёл друг отца с женой и сыном — приятным молодым человеком. Насте было всё равно. Она согласилась выйти замуж за Михаила.
— Повезло тебе, подруга. Не будь дурой, держи удачу за хвост, — сказала Катька на прощание, обнимая Настю.
Новая жизнь Насте неожиданно понравилась. Новоиспечённый муж не набросился на неё, терпеливо ждал, когда Настя привыкнет к нему. Суета подготовки к отъезду за рубеж отнимала много времени и сил. Но вскоре все документы были оформлены и молодые уехали за границу.
Михаил был старше Насти на девять лет. Она сначала побаивалась его, а потом привыкла. Спокойные отношения не тяготили её, даже наоборот. В постели он был с ней нежен.
Через три года они на несколько дней приехали в отпуск. Родителей решили не оповещать о точной дате приезда, чтобы не волновать и избежать ненужной суеты. Михаил на такси довёз Настю до дома и поехал к своим родителям. Решили, что каждый из них хоть один вечер проведёт вместе с родными.
Настя по привычке остановилась у двери Виктора. На это раз за ней раздавались крики и ругать. Настя поспешила дальше. Она уже поднималась по второму лестничному пролёту, как дверь распахнулась, и из квартиры выбежал растрёпанный Виктор.
— Ну и катись к чёрту! – крикнула ему вслед Катька, и кинулась в него тапком.
Катька и Виктор вместе? А чего удивляться. К Насте он никогда не проявлял интереса, только если что-то нужно было. Неужели он ходил за ними следом в школе из-за Катьки? А она-то напридумывала себе…
Виктор ушёл, Катя захлопнула дверь. Сейчас Насте трудно было себе представить, что на месте Катьки вполне могла оказаться она.
Настя испытала лишь лёгкое сожаление, что столько лет безответно страдала по Виктору, и чем её влюблённость закончилась. Михаил оказался хорошим мужем. Она ни о чём не жалела.
Мама всплеснула руками, увидев Настю. Вскоре пришёл с работы отец. Настя рассказывала про жизнь за границей, родители рассматривали и примеряли подарки. На следующий день две семьи встретились вместе в ресторане. Играла живая музыка. Михаил пригласил Настю танцевать.
— Вы выглядите счастливыми. Какая вы красивая пара, — растроганно сказала мама Насти, когда они вернулись за стол после танца.
— Когда скажем родителям? – касаясь губами уха жены, спросил Михаил.
— Давай немного подождём. Слишком маленький срок ещё, – ответила Настя, прижав руку к своему животу.
Вот так Настя обрела своё счастье. Наперёд не знаешь, где найдёшь, где потеряешь. Влюблённость и страсть быстро проходят. А из случайно соединённых судеб вдруг рождается счастье и любовь.
«Брак означает больше, чем любовь. Самое главное тут – уважение»
Агата Кристи