Рита вышла замуж за парня с соседней улицы. Познакомились они в компании, когда молодёжь любила ходить гулять за город на пикники. Было это в далёкие пятидесятые.
У костра, с купанием в прохладной речке, летние вечера походили весело, шумно, с шутками, чаепитием. Парни даже брали с собой самовар и топили его на лесной поляне шишками.
Рите понравился Сергей, рослый комсомолец с кудрявыми тёмными волосами, крупными серыми глазами. Работал Серёжа в ремонтных мастерских города. Был на своих хлебах, после армии. И Рита уже преподавала после института в школе.
Роман их завертелся быстро, и не прошло и двух месяцев, как они поженились.
— Доченька, дай Бог вам счастья, — говорила мать. – Не думала я, что ты так быстро замуж выйдешь. Знакомы всего ничего.
— Ой, мама… — отвечала Рита. – Любое замужество – это карточная игра. Кот в мешке. Никто не даст гарантии счастья на всю жизнь… А мне уже двадцать пять. Чего ещё дожидаться? Я вижу, что Сергей меня любит. А остальное – приложится.
Вскоре Рита родила сыночка. Мальчик рос болезненным, часто приходилось с ним сидеть на больничном. На работе уже косо смотрели на Риту. Она решилась попросить мужа о том, чтобы свекровь посидела с внучком несколько месяцев. Необходимо было не водить его в ясельки, надо было дать окрепнуть и подрасти ребёнку, как советовали врачи.
Свекровь к тому времени уже давно не работала. Она сидела дома, три раза в неделю ходила в хоровой кружок при Доме культуры. Но, узнав о просьбе снохи посидеть в няньках, согласилась, но при условии, что сноха и сын будут ей платить зарплату.
— А как вы думали? В няньках сидеть – это работа. И она должна оплачиваться, — сказала свекровь.
Рита была крайне удивлена, услышав о таком коммерческом предложении. Она вспомнила, что недавно ещё ходила помогать свекрови полоскать бельё, когда та приболела. В те годы и Рита с Сергеем, и свекровь жили без удобств в их провинциальном маленьком городке, как большинство горожан.
— Как же я ходила ей месяц стирать и полоскать бельё, во дворе в корыте, у колонки, в холодной воде морозила руки? И не просила никакой мзды? А ведь Дениска ей внук родной и за него она с нас будет брать деньги? – возмущалась Рита.
Муж пытался оправдывать мать, мол, она не работает.
— Так пусть идёт работать. Она уже десять лет как не работает. Вспомни, когда она работала? Живёт при муже, и не рвётся работать, а тут…
Вопрос с ребёнком был закрыт. Рита наняла няньку – женщину из села. За проживание и питание, и небольшую плату ребёнок был с няней дома.
Но то ли с тех пор, как отказались свекрови платить, то ли ещё за что-то она невзлюбила сноху, пошёл разлад в семье у Риты. Свекровь всячески настраивала Серёжу против жены. Сергей оказался любителем выпить, а потом, как оказалось, и стал погуливать, когда Рита лежала с сыном по больницам в зимнее время, у мальчика обнаружили астму.
Сергей не был готов к трудностям семейной жизни, был эгоистом, больше думал о себе. И когда однажды Рита пожаловалась свекрови, что Сергей загулял, имеет связь на стороне, то получила такой ответ:
— А что ты хотела? Ведь он очень красивый! Он и будет гулять, такой и батя его всю жизнь был.
— Ах, он красивый? А я что – страшная? И это повод гулять? Хорошо же вы сына воспитали! Мне уже тут надеяться нечего… — выпалила Рита и подала на развод.
Городок их был маленький, вскоре Рита узнала, что Сергей женился на своей новой избраннице и уехал в другой город. А свекровь и свёкор на удивление остались в холодных отношениях с Ритой и внуком. Поражалась более всего мать Риты:
— Как можно жить на соседней улице дедушке и бабушке и годами не видеть родного внука. Не говорю уже о каких-то подарочках хоть на Новый год или день рождения! Поразительные люди… Никогда. Ничего. И взглянуть не придут на ребёнка… Вместо сердца – камень… Как так?
— Успокойся ты, мама, — говорила ей Рита. – Я сразу поняла, что это за люди. И Сергей-то сам? Он же отец! Алименты грошовые, постоянно меняет место работы, бегает от уплаты алиментов, присылает по три- четыре рубля… И не позвонит, не напишет, даже не знает ничего о своём ребёнке… А ведь здоровье у Дениса слабое…
Долгие годы удивлялись женщины равнодушию семьи, а потом и удивляться перестали. Закрыли тему – и всё. Сами вырастили мальчика, дали воспитание и образование. Пришлось бабушке тоже работать подольше, позднее она вышла на пенсию. Рита так замуж и не вышла больше. Не стала испытывать судьбу. А может, просто не повезло ей по жизни. Были ухажёры и временные романы, но не для создания семьи.
Но ни о чём Рита не жалела. Она радовалась на сына. Мальчик был для неё всем. И умница, и красавец. А главное, что она вложила в его сердце доброту и отзывчивость.
У Дениса впоследствии сложилась хорошая семья и он стал заботливым мужем и отцом, и всегда помнил о матери и о бабушке – о тех женщинах, которые отдали ему всю свою любовь и заботу.
Бабушки и дедушки с другой стороны, он, живя в одном городе, так никогда и не видел… И отца тоже. Только рассказывали им потом знакомые, что Сергей спился в том другом городке довольно рано, и умер.