Марта встала спозаранку и поглядела на соседние кровати. Мать спала крепким сном в своей постели, а бабка лежала подозрительно тихо, не храпя и почесывая свою пятку. Такое ощущение что она проснулась, хотя было рано.
Поэтому девушка затаила дыхание и потянулась на цыпочках, чтобы посмотреть на ее лицо.
Бабка заметила движения внучки и перестала чесаться, она повернулась на левый бок, к стене и затихла, издав всхрап.
Марта обрадовалась: спит! И двинулась к кухне, на ходу натягивая на себя рубаху.
Там она отпила молока прямо из банки, пошарила в полке и вытащила краюху хлеба, кусок сала. Теперь у нее есть обед.
Марта пошла дальше, тихо ступая босыми ногами по дощатому полу, неслышно открыла входную дверь и юркнула на крыльцо.
Умопомрачительной красоты пейзаж открылся ее глазам: в глазах зелено от обилия травы и крон деревьев. Солнце заливает всю эту красоту первыми лучами.
Марта потянулась всем телом и вдохнула чистейший воздух.
Очертания ее женственной фигуры проглянули сквозь унылое тряпье, которое она натянула на себя.
Серая фланелевая рубаха с длинными рукавами. Поверх — старинный кафтан, края которого обиты беличьим мехом.
И брюки из толстого сукна. Жутко неудобные и жаркие, зато в них можно спастись от укусов гнуса.
Вся эта одежда ей досталась от бабушки Матильды Львовны. Та носила их когда была молода…
Марта улыбнулась псу Туману, тот залаял у ворот. И взяв пакет с едой, водой, спичками и два цинковых ведра, пошла в лес.
Лес был ей хорошо знаком.
Она ориентировалась в нем с закрытыми глазами и совершенно не боялась ни комаров, которые облепили ее почти сразу же, ни волков, ни зверья крупнее…
Она тут выросла и все тропинки знала.
А жили они с мамой и бабушкой вдали от цивилизации. Прямо в лесу, можно сказать.
***
Когда-то дед Макар, теперь уже покойный, построил дом неподалеку от деревни. Дедуля был знатным охотником, поэтому мечтал жить рядом с лесом. Говорят, вначале он вырыл себе землянку, обустроил ее для проживания. И когда скандалил со своей бабкой, приходил в это логово и подолгу жил, размышляя о том, разводиться ли ему, или еще потерпеть, ради дочки.
Бабка, Матильда Львовна — женщина крайне несносная. С ней очень сложно уживаться.
Единственное что останавливало деда Макара от ухода из семьи — землянка. Благодаря ей он мог пережидать все семейные невзгоды.
Матильда Львовна же, не могла долго существовать одна, без своего Макара. Поэтому приходила в его землянку, звала мужа домой, тот упирался.
Женщине не оставалось ничего, кроме как ложиться на его лежанку и лежать так, отстаивая свои требования.
В такие моменты она корчила из себя покорную женщину: соглашалась на все, вздыхала. Напоминала мужчине о том, что дома его ждет маленькая дочь Машенька. Давила на самое больное.
Бабка — та еще манипуляторша, дед Макар сдавался и возвращался домой.
До тех пор, пока Матильда снова не выгоняла.
Вот ведь какое дело: в своем большом деревенском доме Макар с Матильдой снова начинали ругаться, по совсем незначительным пустякам.
Зато в землянке жили мирно.
А тут как-то припекло Макара, после очередной ссоры: будучи выкинутым из дома, он прямо со своими пожитками ушел в лес и взялся там строить дом.
Да, в лесу. Не мог он словно червь в земле жить. Матильда много раз прибегала, верещала на него, требуя возвращаться. Но мужчина стойко игнорировал ее крики и строил, строил свой дом, годами.
И когда совсем уже старым стал, достроил таки его, красавец-дом.
…Мебель в дом он тоже сколотил сам, из древесины, которой в лесу навалом. Поначалу он Матильду не хотел впускать, но та взяла дом в осаду, выслеживая тайком из кустов, и выжидая. И улучив момент, когда дом был пуст, переехала в него со всем своим скарбом, кастрюлями и матрасом.
И главное сделала это незаметно, пока Макар достраивал сарай и баню.
Вернулся в дом, а там жена сидит, на матрасе, улыбается ему.
— Ты чего пришла, я тебя звал? — рассердился Макар. — Ты же меня выгнала из дома?
— А мне жить негде, Макарушка, — заявила жена. — Дочка наша, Мария, если ты не заметил, выросла и вышла замуж. Свадьбу без тебя играли. Ну, вот. Заселились новобрачные жить в наш старый домишко. А я вот, решила что не стану молодым мешать, к тебе пришла, чай не выгонишь ведь родственницу?
Макар ахнул.
Оказывается, пока он стройкой занимался, вся молодость ушла! И дочь замуж вышла.
Он правда не заметил, что стариком стал.
Поглядел на себя в кусок зеркала, который старуха принесла в новый дом: так и есть, он стал стар.
Лицо его превратилось в седой «кружок» пуха.
Помимо глаз и носа, торчавших из седых зарослей, он разглядел полосы глубоких морщин на лбу.
Он стар, он очень стар, то-то и Матильда ему неприятна. Ведь она тоже стала старухой, с нее весь флер слетел, не манили уже ее бока.
А ведь толком и пожить не успели. Не успели насладиться молодостью!
С таким ужасным открытием он прожил еще два года, а потом зачах от болезней и ушел, теперь уже навсегда.
Матильда долго горевать не стала.
Ей было некогда — у нее новый дом, полон рот забот, она кур завела, и коз, развила бурную деятельность.
Спустя добрый десяток лет, к ней примкнули жить дочь с внучкой.
Семейная жизнь у Марии не заладилась, та переехала жить к маме, забрав дочку.
***
Марта росла здоровой и крепкой девочкой.
Мать с бабушкой все на свете ей запрещали.
Не разрешали ходить в деревню, которая в получасах ходьбы от леса.
Не разрешали дружить с детьми из деревни.
Марта поняла почему, только к своим тридцати годам: женщины одичали живя в лесу, и попросту ее ревновали, считая своей собственностью.
В семье Марта была кормилицей. Она научилась добывать рыбу в лесном озере. Носить из этого озера воду, летом и зимой, пробивая прорубь в толще льда.
Она валила деревья и рубила дрова, собирала суходол на протяжении всего лета.
Она даже научилась охотиться на мелких зверей и птиц, в чем ей помогал пес Туман.
Летом Марта следила за огородом, который женщины сделали у дома…
Другой жизни Марта не знала. Она понятия не имела о том, что можно жить со светом, а не со свечами, работать на обычной работе, чтобы покупать продукты в магазине, вместо того чтобы шнырять по лесу в поисках еды.
Марта была необыкновенной женщиной.
Которая никогда не видела в глаза мужчин.
Поэтому она удивилась, когда ее покой нарушил один такой.
***
Она выбрала себе полянку и сидела в ней, наслаждаясь ароматом мха, ягод, хвои.
День был очень солнечный, но ей везло: вековые деревья своей кроной прикрывали ее от палящих лучей.
В лесу необычно тихо, слышно только как пищит гнус и где-то далеко стрекочут птицы.
Заросли мха под седалищем ей казались мягче подушки. Марта раскинула ноги с удобством и приспособив ведро. В него она собирала ягоды голубики.
Здесь в лесу, она отдыхала от своих матери и бабушки, восстанавливала свое душевное равновесие.
И совсем не ожидала что в ее уютный тихий мирок ворвется он.
Мужчина с огромными голубыми глазами на загорелом лице и в темной рубахе.
Он бежал так, словно его преследовали. Увидев Марту, вздрогнул, и зацепившись рукой об ствол дерева, яростно отдышался.
— Пить, у вас есть пить? — попросил он.
Марта сидела словно кошка, выгнув спину и вжав в себя подбородок, смотрела настороженно.
Взгляд незнакомца метнулся на ее пакет, который она повесила на сучок дерева.
Видимо жажда была сильнее его страха, он взял пакет и заглянул в него. Обрадовался, увидев бутыль с водой и хлеб с салом, не спрашивая разрешения, сел на подушку из мха и стал жадно пить, закидывая в себя и хлеб тоже.
— Спасибо вам девушка. Скажите, как мне выйти к ближайшему поселению?
— Я не знаю, — возмутилась Марта.
— Да вы не бойтесь меня, — попросил мужчина. — Я не причиню вам никакого вреда, понимаете, я домой хочу. Я поехал на свадьбу, а тут такое приключилось. Да что я вам говорю… Вы мне просто помогите.
Он вдруг вздрогнул и плечи его затряслись. Мужчина повернулся и спрятался за деревом, Марта настороженно вытянула шею.
Он плакал и стеснялся этого.
Все это очень взволновало девушку. Она встала, разминая затекшие от сиденья ноги и поглядывала на ревущего человека.
— У меня нет денег, документов, телефона. Ничего нет! — всплеснул он руками. — Я не знаю где я сейчас нахожусь, я ночевал в лесу, представляете как мне страшно?! Я заблудился в лесу, я бегал здесь двое суток. Мне комары разъели всю спину… Я вас очень прошу, помогите мне! Ну хотите, я встану перед вами на колени?!..
— Я помогу, — неуклюже согласилась она. — Но попозже, мне нужно собрать ягоды.
Мужчина перестал лить слезы и выглянул из-за дерева:
— Ягоды?! Вы серьезно? А ничего что я двое суток в этом лесу плутаю и я дико устал, проголодался, нервы у меня не выдерживают?
Марта присела и принялась быстро-быстро собирать ягоды с кустиков. Она хмуро посмотрела на незнакомца:
— Меня мать с бабушкой будут ругать. Мне нужно ягоды сначала собрать, два ведра. Ты подожди еще несколько часов, я недолго.
…Мужчина обессиленно опустился прямо на мох и поглядел на ведра. Женщина собрала всего полведра. До чего же странная эта женщина! Больше похожа на мужчину.
Он подошел близко, отобрал ведро:
— Я помогу чтобы было быстрее.
И он принялся собирать ягоды тоже, невольно глядя на руки незнакомки.
Та собирала ягоды очень быстро, отличалась сноровкой. А его движения рук, по сравнению с ее, будто в замедленной съемке.
— Как вас зовут?
Она вздрогнула от вопроса. И бесхитростно пояснила:
— Марта.
— Какое необычное имя. А я — Валерий. Зачем вам столько много голубики? Вы продаете ее?
Марта поежилась, он ее засыпал кучей вопросов. Но к удивлению своему, принялась отвечать на них и почувствовала вдруг интерес к нему, этому незнакомцу.
Из леса они шли, непринужденно болтая. Валерий соблюдал этику: разговаривал вежливо, вопросы задавал деликатно и выудил всю информацию: живет девица в домике в лесу, с мамой и бабушкой. Никаких тебе мужчин в доме нет, что его очень порадовало.
Деревня недалеко, это тоже обрадовало. Ну а самое главное, что ему сейчас пока нельзя выходить в свет, как бы ни хотелось. Потому что он может привлечь внимание к собственной персоне.
***
Бабушка Матильда Львовна сидела, грея свои косточки на крыльце.
Когда внучка вернулась из леса не одна, а с мужчиной, старуха попросту онемела.
— Мария! — испуганно вскрикнула она, и дочь выбежала из курятника, и встала как вкопанная на полпути.
— Мария, помоги встать. У меня кажется ноги отнялись, — пробормотала старуха.
Женщина очнулась от своего ступора и побежала к матери.
— Мария, что это? — опершись на плечо дочери, прошептала Матильда. — Никак твоя дочь преступника привела в дом? Беглого. Ой, мамочки… Обе женщины покосились на незнакомца в темной робе.
Тем временем Марта вышла из сеней, оставив ведра и сказала матери:
— Я быстренько переоденусь и вернусь. Это Валерий. Он заблудился в лесу, его нужно покормить и вывести в деревню.
Старшие женщины переглянулись.
Прекрасное объяснение! Наверное, они сделали упущение в воспитании этой девчонки, коль она не понимает, своей дурной башкой, что привела в дом преступный элемент.
Однако, они и пикнуть не посмели, когда Валерий прошел в дом.
Только Мария взмолилась:
— Молодой человек, вам нужно помыться сначала. И перетряхнуть одежу. Мало ли каких клещей вы на себе к нам в дом несете.
Валерий замер с поднятой ногой, которой собирался переступить порог и улыбнулся:
— Вы правы. Но у меня больше ничего нет. Понимаете, я заблудился. И очень хочу вернуться домой, был бы очень признателен, если у вас найдется лишняя одежда.
— У нас ничего нет! — сказала как отрезала Матильда.
Мимо проходившая Марта удивилась вслух:
— Как нет, бабушка? У нас на чердаке есть дедова одежда, я поищу, вы пока в баню идите.
Валерий вымученно улыбнулся. Единственное что ему сейчас хотелось, это поесть и упасть куда-нибудь поспать. Сил больше ни на что не было…
Однако он собрал остатки сил и прошел в баню. Та была теплой. Он скинул с себя всю одежду и сунул ее в печь, нашел спички и поджег, открыв вьюшку. Теперь с робой было покончено.
Никто не посмотрит на него больше со страхом.
Он твердо для себя решил, что ему нельзя спать. Он быстренько поест и попросит вывести его из леса в деревеньку. Нельзя чтобы эти женщины приняли его за… Нужно бежать отсюда, немедленно!
Он выливал на себя теплую воду, черпая ее ковшиком из таза. И не заметил как в приоткрытую дверь за ним, краснея и смущаясь, тихонько наблюдает Марта.
***
Марта вздрогнула и пришла в себя.
О что это? Она и стоит и смотрит в баню. Как такое могло произойти с ней?! Она положила дедову одежду на скамью и вылетела из бани быстрее ветра.
Сердце ее так стучало, что казалось лопнет, она прошла в дом.
— Марта! — закричала бабушка. — Ты совсем что ли рехнулась, кого ты привела в дом?!
— Кого я привела?
Марта растерянно хлопала глазами, не понимая, почему обе женщины кричат.
Те наговорили ей всего, открывая глаза и Марта была поражена. Все шире и шире раскрывались ее глаза и рот.
И вот уже она смотрит на Валерия со страхом. Тот вышел из бани, сел за стол, и совершенно не смущаясь, принялся за еду.
— Спасибо вам, — наевшись, заявил гость. — А сейчас помогите мне пожалуйста из леса выйти.
Женщины принялись объяснять ему, как пройти, но тот все равно ничего не понял. И только устало попросил:
— Вы уж меня проводите. Я совсем не разбираюсь в такой местности, ну честно… И могу заблудиться в трех соснах…
Мария выступила вперед:
— Я провожу.
— Ты с ума сошла, дочка! — взвизгнула Матильда. И перешла на шепот:
— А вдруг он тебя, того, кокнет? Нет уж, пусть эта девка его привела, его и уводит из дома!
***
Марта вывела его из леса и остановилась у деревьев.
Как же странно, они всю дорогу разговаривали обо всем на свете и вышли из леса ну очень быстро.
Валерий обернулся и поглядел на девушку. Засмотрелся на ее загорелое личико, обрамленное листвой деревьев.
Удивительно, но в ее глазах вдруг проступили зеленые огоньки. Нет, она не является красивой, но сейчас, здесь, вдруг чертовски похорошела.
Валерий задумчиво рассмотрел свою спасительницу и подумал, а ведь если ее переодеть в платье, и распустить ее копну волос, наверняка она станет хорошенькой.
Его тронула ее наивность. Ни разу ему не доводилось общаться с девушками из деревни, а эта была совсем простой и открытой.
Ну нельзя же быть такой, глупышка.
— Спасибо вам, милая девушка, вы спасли меня, — с восторгом произнес он. — Не знаю даже, как вас благодарить. Если бы не вы, так и бродил бы до сих пор по лесу, в вонючей робе.
Марта просто смотрела на него безмятежно, спрятавшись в тени березок и вдруг сморщила лоб:
— Вы были в робе, значит ли это, что вы бежавший преступник?
— Нет, что вы, — оскорбился Валерий. — Хотя на вашем месте я бы тоже также подумал.
— Понимаете, я ехал со свадьбы своего друга. Чувствовал себя после свадьбы не очень. Я остановил машину, заехал в пролесок, чтобы чуть отдохнуть. А тут какой-то мужик в робе напал на меня. Когда я очнулся, то оказался лежащим в кустах, без одежды. Я кое-как вылез их этих кустов и знатно удивился оттого, что я в лесу. Видимо он отволок меня. Подлец оставил валяться свою робу, в которой был. Он видимо переоделся в мою одежду, сел в мой автомобиль и уехал. А что мне оставалось делать? Меня кусали комары и мухи, я надел на себя его робу, долго блуждал по лесу…
Марта смотрела на него с сочувствием:
— Я заметила шишку на вашей голове. Очень больно?
Мужчина потрогал себя за волосы и засмеялся:
— До свадьбы заживет. Теперь остались мелочи: добраться до ближайшего отделения, и заявить о нападении.
— Берегите себя, — улыбнулась Марта.
***
…Девушка вернулась домой, где ее ждали мать с бабушкой. Матильда Львовна тут-же кинулась на нее с упреками:
— Ты нас всех сгубить решила? Привела в дом преступника!
— Да нет же бабушка, он простой человек, попавший в беду, никакой он не преступник.
— Верь больше, наговорит всякого, а ты уши развесила! Как дальше с такой дурехой как ты жить? Мне еще пожить хочется! А он — преступник, он бежавший зек, и он заморочил тебе голову! Ну до чего же ты глупая, доверчива как ребенок, одним словом — дура!
Бабушка так жужжала и жужжала над ухом, что Марта не выдержала и убежала из дома в лес.
Уже темнело.
Она села у озера и посмотрела в воду. Сегодня у нее случился необычный день, полный открытий.
Она узнала от Валерия много нового.
Оказывается, в лесу жить — это моветон.
Все остальные люди давным-давно живут в удобных квартирах, домах со светом и удобствами, не топят печи, не жгут свечи, смотрят телевизоры и читают книги в интернете.
Они ходят в рестораны и кафе, покупают себе вкусную еду, красивую одежду, и работают.
Она тайно подозревала об этом.
Когда она рылась в сундуке у бабушки, то нашла альбом с фотографиями. О, какие это были фото! Красивые и яркие. Уютные.
Мама с бабушкой определенно точно от нее что-то скрывают. И не отпускают в деревню, чтобы Марта не видела, как живут люди!
Она сидела так, пригорюнившись, пока чья-то тень бесшумно не проскользнула к озеру. Марта замерла, пригнувшись возле кустиков.
Незнакомец зачерпнул воду ведром и пошел обратно в лес. По его походке Марта поняла, что это старик. И последовала за ним, было интересно кто это.
Она могла передвигаться по лесу почти бесшумно.
Они прошли совсем немного, старик открыл дверь, сокрытую в холме, вошел туда, прямо в «холм» и закрыл дверцу. Марта потерла свои глаза, чтобы убедиться, что это ей не снится.
Хм, она была в этих местах и не замечала такой двери. Или не приглядывалась.
Очень странно, выходит, в паре километров от их дома, живет в землянке какой-то старик.
***
Днем следующего дня Марта отыскала этот «холм», подошла ближе и рассмотрела. Хм, удивительно, но дверь в ней была, сбоку. Она вся заросла мхом, поэтому была незаметна.
Марта приметила ягодную полянку неподалеку и села там собирать ягоды.
Она села так, чтобы видеть из-за деревьев этот холм. И ожидания ее увенчались успехом: ближе к вечеру дверца снова открылась и вышел дед.
Это был очень старый и седой дедушка, он выглядел безобидно.
Он медленно взял толстую корягу и пошел мелкими шажками, опираясь на нее. В другой его руке было маленькое ведерко. Несложно было догадаться, что он пошел к озеру за водой, весь трясясь при этом и пошатываясь при ходьбе.
Марта последовала за ним.
Удивительно, но ей хотелось общения.
Две противные старухи дома только и делали что грызли ее с утра до вечера.
Марта не любила мать, также как не любила бабушку. Они относились к ней как к работнице, не давая взамен тепла, которого она так жаждала. Спасением от них был поход за ягодами и работа, тяжелая изнурительная работа в доме, во дворе, в лесу…
…Она постаралась не спугнуть старца, подходя ближе.
— Здравствуйте.
Старик сильно вздрогнул и уронил ведро.
Увидев перед собой молодую женщину, успокоился.
Марта подняла ведро и зачерпнув воду, предложила старику:
— Я вам помогу. Вы здесь живете? А мы живем недалеко, в паре километров отсюда. Почему мы не видели друг друга? У вас там… Землянка?
Старик заметно рассердился на расспросы. Он отобрал ведро и ковыляя ушел.
…Дома за ужином Марта сообщила матери о странном старце, который живет в землянке.
Мать пропустила это мимо ушей, зато бабушка…
— Какой старец? Как он выглядел? — заволновалась она. — Ах он поганец…
Марта с матерью на нее посмотрели:
— Ты его знаешь?
— Это твой дед. И он прячется от меня, — проворчала бабушка.
Сказать что Марта была удивлена, это ничего не сказать.
— Ты же сказала, что он помер?
— Это он изображал из себя больного вусмерть. Он сказал что ушел в лес помирать. Как животное, подальше от дома. Ну видать и взялся за старое, выкопал себе берлогу. Значит обманул меня, старый дурак, а я ему поверила!
Марта посмотрела на бабулю, раскрыв рот:
— Значит, это наш дедуля, который построил дом, в котором мы живем? О, Боже, бабушка, ты бы видела какой он худой и старенький. Вот почему ты молчишь, когда я спрашиваю, где его могилка. Как такое могло получиться, я в ужасе?!
Слезы выступили на глазах Марты, она расплакалась:
— Неужели тебе не жалко его? Это ведь наш родной дед…
***
После услышанного она, глотая слезы, побежала обратно к тому холму.
Отыскала в нем дверцу, дернула. Та была заперта, но Марта — девица рослая, дернула со всей силы, та открылась.
Дед лежал на каком-то топчане, скрючившись. Он напоминал пса, Тумана, огромные больные глаза и худое тельце.
Марта обвела глазами жилище.
Нищета, да и только. Какие-то пустые жестяные банки стоят на сколоченном из досок столе. Видимо, они служат посудой?
— Чего надо? — поежился и рявкнул дедок.
Дрожащим голосом Марта протянула:
— Дед Макар, почему же ты не признался, что ты мой дедушка?
Старик сел на своей лежанке. Посмотрел на нее с гневом:
— Отстаньте от меня все, оставьте в покое. А бабке этой скажи, что я ей ничего не должен больше. Я ей оставил новый дом!
Он выпихнул из своей лачуги Марту, закрыл перед ее носом дверцу.
Марта снова ее дернула, дверь слетела с петель вся. Чему старик несказанно разозлился и выскочил кричать:
— Ты что делаешь, глупая девка?! Что тебе то от меня нужно?
— Ты мой дедушка, — прокричала Марта. — Я просто хочу быть с тобой рядом!
— Я не твой дедушка, дубина, — процедил дед. — Смотри, дверь выломала, у меня сил нет ее поднять… Я все силы оставил на стройке дома… Ты Машке неродная дочь. Я помню. Я может и стар, но точно знаю, что Машка бесплодная…
— Что?!
Марта чуть не завыла от услышанного:
— Неправда!
— Да правда, правда! Машка вышла замуж за вдовца с дитем. При разводе забрала тебя у него. И вот, воспитала, на мою голову. Держи дверь, сказал!
Дедуля посмотрел на нее с ненавистью.
…Как она бежала из леса, сломя голову, не помнила. Она бежала час, другой, третий, заблудившись вдруг в знакомой местности. Она бегала рыдая по лесу и не находила выход. Наконец упала, выбившись из сил, и расплакалась.
***
— В лесу говорит, жила. Ну по-моему, это полнейшая дикость! — проговорила Тамара Дмитриевна, высокая женщина в деловом костюме. Она нервничая, выхаживала по кабинету и жестикулируя руками, кричала:
— Девке тридцать лет, а нее ни документов, ни чего нет! В школе она не училась. Маугли! Вот как с ней быть, и куда ее теперь? Сидит в коридоре, плачет!
Глава сельской администрации прищурил глаза, глядя на свою секретаршу:
— Ну как это, школу не посещала, такого не может быть! Вот ведь дикость! Ну, вот сейчас поднимется шумиха. А я ведь тут работаю второй год. Откуда мне знать, кто эти три женщины, в лесу, и дед? Я вообще человек пришлый, я не жил здесь. А с меня спросят по полной…
— Конечно спросят, — кивнула головой Тамара. — И мы с вами будем крайними! Ума не приложу, что делать!
Глава вздохнул и попросил:
— Позови сюда это чудо в перьях, я поговорю с ней. Чего ей нужно, зачем с леса своего пришла, и что я могу для нее сделать…
В кабинет шагнула зареванная Марта.
Села на предложенное ей место.
— Меня обманули. Моя мать и бабушка. Я им — неродная! Но я жила с ними в лесу, работала на них, я… Я не знаю что мне теперь делать… Но я не вернусь больше к ним, я ненавижу их! И мне жалко деда…
Глава переглянулся со своей секретаршей.
— Тамара Дмитриевна, принесите пожалуйста чашку сладкого чая. И какую-нибудь шоколадку. А вы женщина успокойтесь, и рассказывайте все по-порядку.
***
Ох и тяжело было Марте поначалу. Она привыкала жить в обществе, часто срываясь: а не бросить ли все и не сбежать обратно в свой родной лес?
Там можно заняться до боли привычными делами: собирать ягоды, ловить рыбу, рубить дрова, складывать их в поленницы.
Хотя конечно, в обществе существовать легче.
Марта долго удивлялась тому, что мыть полы где-нибудь в магазинчике — это очень просто. Воды налил из-под крана, в нее — тряпку, и вымываешь мифическую грязь по периметру.
Никакой тебе волокиты с ведрами и рубкой проруби.
До чего все легко и смешно даже, еще и деньги платят, на которые можно купить еду и платье.
И не надо бегать выпучив глаза, по лесу, в поисках дичи или грибов.
Все просто.
А мать с бабкой ее такой простой жизни лишили.
Заставили на себя пахать в лесу. Прав был дед, Марта — дубина, раз доверилась этим двум змеям.
Но как же жить, с ощущением того, что тебя много лет использовали?
Мать с бабушкой с легкостью от Марты отвернулись, когда она побежала искать справедливости. Отмахнулись: мы тебе неродные, скатертью дорожка на все четыре стороны. Документы? Какие еще документы, нет у нас ничего, иди.
Вот и все, что нужно было знать о них.
— Марта! Ты ли это? — услышала она смутно знакомый голос, когда ходила выносить мусор.
Марта резко обернулась, сердце ее замерло на две секунды и забилось.
Валерий.
Стоит себе, в шляпе и пальто, держит папочку в руках.
— Моя спасительница.
Растерянная девушка пролепетала, подойдя ближе:
— А вас разве не посадили?
— Куда?
Валерий удивился.
Бабкины слова о том, что он — беглый преступник, всплыли в голове Марты. И благополучно были выкинуты.
Больше Марта не верит словам Матильды.
Она лучше этому чужому незнакомцу поверит на слово.
Марта сконфузилась и улыбнулась:
— Ай, забудьте. Вот так встреча.
Валерий доброжелательно улыбнулся:
— Действительно! А я ездил в ваш лес, чтобы вас найти. Мне ваша бабушка ответила что вас больше нет. Совсем нет, мол вы ушли в лес. Я счел, что у нее с головой проблемы. А вы вот где, я так рад нашей встрече, правда.
Марта засмеялась, услышав такие слова, и смеялась долго.
Валерий тоже рассмеялся, после чего предложил:
— Мне сейчас нужно по делам съездить. Давайте сделаем так: я отъеду, а потом вернусь. Где мне потом вас найти?
— Я работаю в этом магазине, полы мою, — призналась Марта.
Валерий подивился ее искренности.
— Я приеду через час, а вы до скольки работаете?
— Через час я буду свободна.
— Вот и чудненько. Не смейте уходить без меня, слышите, я приеду.
…Марта вернулась в магазин задумчивая.
Продавщица Зинаида отлипла от окна и подошла к ней, громко поинтересовалась:
— А вы о чем с Валерием Ивановичем разговаривали? Вы что, знакомы что-ли?! Марта-а-а… Ты меня удивляешь…
«Ничего не скажу», — улыбнулась Марта.
— Мне нужно работу закончить, — отмахнулась она от расспросов.
Ах, как радостно на душе стало от такой встречи.
Значит, никакой он не беглый, он обычный человек, и говорил правду о себе…
А ей помощь его сейчас понадобится. И она об этой помощи его попросит: старика забрать из землянки в лесу.
А что?
У нее теперь есть целая комната в общежитии.
Она живет нет, не в деревне, а в райцентре, где ей помогли выправить новенькие документы, дали жилье, работу.
И сейчас она может забрать к себе жить лесного деда, пусть тот и неродной.
Потому что Марта не могла спать спокойно, вспоминая старика. Кому как ней ей знать о том, как сложно жить в лесу? Как холодно там жить, как тяжко!
Зато в общежитии, все условия имеются, вот тебе вода в кране, вот тебе тепло в комнате от батареи, никаких дров не нужно.
А места в углу ей не жалко.
И тарелку супа деду не пожалеет.
…А Валерий гнал автомобиль и радовался как маленький.
Он нашел свою лесную девушку, ту самую, которая засела в голове и в сердце.
И да, он не ошибся: сердце его чуть не выпрыгнуло из груди, когда встретил ее. Значит, она ему небезразлична.
Он много потом смотрел на женщин, но искал в каждой ту, из леса.
Но для него, Валерия, одной такой встречи с Мартой мало, черт побери!
Не хочется расставаться.
Жаль что у него сейчас неотложное дело. Теперь сиди и волнуйся, не исчезнет ли она снова.
Хотя нет, не исчезнет. Она же в этом магазине работает! Как так получилось, что он не видел ее на этапе ее трудоустройства?
Ах да, он же поручил продавцу Зине подыскать уборщицу и помочь ей с оформлением документов…
***
Продавщица Зинаида приуныла.
Хозяин магазина сегодня попросил, чтобы Зина сама пол помыла.
Он усадил уборщицу Марию в свой автомобиль, и, порхая вокруг этой поломойки, увез, да такой радостный.
Вздохнула Зина.
Ну почему такая несправедливость?!
Она Валерию Ивановичу три года глазки строит, а он хоть бы раз взглянул! А тут Марту увидел, и слетел с катушек.
«Ведет себя как каблук», — промурлыкала Зина.
Знать бы в чем дело, и Марта как назло молчит, сама того и гляди заневестится. Вон как на нее Валера облизывается.
Обидно!