Елена была на кухне, когда послышался металлический скрежет со стороны входной двери. Сердце женщины на секунду сжалось от страха, что в квартиру пытается кто-то проникнуть, а затем запрыгало зайчиком. С криком:
— Денис, что ты крадешься, как воришка?
Лена бросилась в прихожую. Дверь медленно распахнулась, и женщина остолбенела, увидев вместо мужа соседку.
— Зоя Аркадьевна, вы?…
Незваная гостья тоже была растеряна, о чем свидетельствовали ее бегающие по сторонам глаза.
— Ой, Леночка! Вы дома? А я думала, что вы на работе….
В руках соседки был ключ от их квартиры, и она тут же стала объяснять причину несанкционированного проникновения в чужую квартиру.
— Нелепо получилось, и я дико извиняюсь!…Банальная причина — у меня закончилась соль, а бежать в магазин лень. Вот, я и решила позаимствовать немного специи у вас, вспомнила по запасной ключ.
В подтверждении этой, скорее всего, наспех придуманной версии, Зоя Аркадьевна повертела ключом. Но в голосе женщины не было даже маленькой толики раскаяния. Напротив, она вела себя довольно вызывающе. Елене хотелось сказать соседке что-нибудь едкое, но усилием воли она сдержала рвущееся наружу негодование. Очень спокойно, даже любезно, она сказала:
— Проходите на кухню, Зоя Аркадьевна….Признаюсь, вы меня немного напугали! Я в отпуске, сегодня первый день моих рабочих каникул. В честь этого знаменательного события решила приготовить для своих мужчин что-нибудь особенное….
Соседка беспардонно перебила хозяйку:
— Так, я тоже, так сказать, готовлю праздничный ужин! Дочка с внучкой решили ко мне в гости нагрянуть!
Изящные бровки Елены выгнулись в два дугообразных мостика:
— Инна приезжает? Сто лет ее не видела!
Зоя Аркадьевна попала на нужную волну. Забыв про неловкость, она зачастила:
— Ой, Леночка! Вы даже не представляете, как я сама рада! Инна так редко стала нас с отцом навещать! У нее на первом месте работа! Очень ответственная у меня дочка, за это ее уважают, благодарности объявляют….Жаль, что в личной жизни у Инночки не все благополучно….
Зоя Аркадьевна для убедительности пустила слезу, и отточенным до совершенства жестом смахнула ее платочком. Со стороны молодой соседки последовала соответствующая реакция: дрогнувшим голосом Елена промолвила:
— Зоя Аркадьевна, не расстраивайтесь! В жизни каждого человека бывают сложные моменты! Мы с Денисом тоже иногда разругаемся, можем целую неделю не разговаривать, а потом помиримся. Поверьте, у Инны тоже все наладится. Вы присядьте, я чайник поставлю.
— Ой, Леночка! Твои бы слова да Богу в уши!…А от чая не откажусь! Я как встала, так и ношусь с утра, как заводная! Хочется порадовать гостей, встретить их, как теперь принято говорить, на достойном уровне.
Соседка раскатисто рассмеялась, потом хлопнула себя по колену, издав при этом стон:
-Черт! У меня же артрит!
Елена еще больше прониклась переживаниями соседки. Она налила ей чашку ароматного напитка, а для полноты приятной церемонии выставила вазочку с конфетами и печеньем.
— Зоя Аркадьевна, у моей мамы тоже был артрит, но она нашла хорошего врача. Теперь бегает, как девчонка семнадцати лет!
Соседка напряглась:
— Ленуся, а мне не дашь адресок этого доктора?
— Теть Зой, конечно дам! Какие могут быть вопросы? Вы же мне всегда помогаете!
Визит за солью растянулся на добрых два часа. Возможно, женщины продолжили бы и дальше приятное общение, если бы не возвращение Дениса. Мужчина заглянул на кухню, и радушно улыбнулся, увидев Зою Аркадьевну:
— О! У нас гости!
Пожилая женщина бодро вскочила со стула, забыв про мучавший ее артрит.
— Ой, пора мне! Заболтала я твою жену, Денис Андреевич! Все, убегаю!
Хозяин собрался сказать что-нибудь вежливое в ответ, но не успел, потому что соседка пулей выскочила из кухни, и резвым галопом пронеслась по длинному коридору к двери. Елена бросила изумленный взгляд на мужа:
— Она же за солью приходила….
Денис Андреевич удивился:
— Так чего ты стоишь? Дай человеку то, что нужно!
Лена бросилась следом за гостьей:
— Зоя Аркадьевна, постойте! Вы забыли взять соль!
Елена решила безвозмездно отдать соседке непочатую пачку добавки, без которой невозможно приготовление ни одного блюда. Зоя Аркадьевна стала рассыпаться в благодарности:
— Ой, Леночка, дай Боже вам, и вашему мужу с сыночком крепкого здоровьица и всех благ! Вы такая чуткая! Такая отзывчивая! Все вас хвалят, говорят, что Денису здорово повезло с женой!
Выражение лица соседки красноречиво говорило о том, что Зоя Аркадьевна готова еще ненадолго задержаться у соседей. Это испугало Елену, и она поспешно распахнула перед гостьей дверь.
— Пусть Инна заходит к нам, я буду рада с ней поболтать!
Прижав к пышной груди пачку с солью, Зоя Аркадьевна все так же улыбалась:
— Леночка, я ей обязательно передам ваши пожелания!
Елена захлопнула дверь, и с облегчением вздохнула. Денис посмотрел на жену с усмешкой:
— Плохая, Ленка, из тебя актриса! Не умеешь ты скрывать свои эмоции, все на лице написано!
Женщина выпустила «колючки».
— Не могла же я ее с порога послать в пешее эротическое путешествие!…Ты не представляешь, как я испугалась, когда услышала, что кто-то открывает дверь. Сначала подумала, что это ты вернулся, а потом смотрю…Зоя. Я совсем забыла про ключ, который оставляла ей перед отпуском.
Денис назидательным тоном произнес:
— Вообще, это опасная практика — доверять ключи чужим людям!
Елена недовольно поджала губы:
— Опасная практика говоришь? А, если другого выхода не остается? Ведь ты постоянно занят, а потому не можешь забрать ребенка из садика в пять часов! В выходные тебе тоже некогда погулять с сыном! А я сутками пашу в больнице!…И, если бы не Зоя Аркадьевна, мне бы пришлось рассчитаться!
Обвинительная речь жены не произвела впечатления на мужчину. Он был невозмутимо спокоен.
— К твоему сведению, главное предназначение женщины — воспитание детей. Эта традиция испокон веков соблюдалась нашими предками, но жуткая эмансипация все перевернула с ног на голову. Нынче слабый пол желает всем заправлять и управлять, поэтому семьи и разваливаются.
Женщина не могла скрыть своего возмущения:
— Ого! Да, вы сексист, Денис Андреевич!
В свою очередь, мужчина обвинил супругу в излишней самоуверенности, и желании все проблемы свалить на него. Супруги с минорных тональностей очень быстро перешли на крик, а соседка, стоя у дверей своей квартиры, слушала, как они ругаются. Зоя Аркадьевна была довольна развитием событий, поскольку они, то есть эти самые события, полностью отвечали ее планам.
****
В период заката Советской эпохи ситуация с жильем все еще остро стояла в стране. Поэтому сдача даже одного жилого объекта являлась тогда знаковым событием. Счастливчикам, получившим ключи от новых квартир, страшно завидовали все, включая коллег по работе. Нечто подобное произошло в одном из конструкторских бюро, работавшем при крупном заводе. Организация поставляла на отечественный рынок разные виды техники, которая пользовалась огромным спросом. Хоть деньги и не лились рекой, но завод мог позволить себе такой вид поощрения лучших работников, как отдельная квартира. В числе первых, кто получил ключи от нового жилья были родители Дениса.
Супруги Анисимовы являлись авторами инновационных по тем временам проектов. Их работы не раз отмечались на самом высоком уровне, поэтому они оказались первыми в списке счастливчиков.
В отличие от Анисимовых Зоя Королева попала в тот список, исключительно благодаря своей активности. В конструкторском бюро она занимала чисто символическую должность председателя профсоюзной организации. Причем, она не один год добивалась этого места, а до этого числилась рядовой уборщицей. Но в те времена все профессии считались почетными, а стремительный скачок по социальной лестнице обычной технички относился к разряду рядовых событий.
Когда дом, рассчитанный на сто восемь семей, был сдан в эксплуатацию, Зоя Аркадьевна принимала непосредственное участие в распределении квартир. Разумеется, что себя любимую, она не могла обделить. И соседей она выбрала с особым пристрастием: чтобы порядочными были и не шумели. Этим требованиям в большей степени соответствовали Анисимовы.
Новоселье соседи отмечали вместе. С этого и началась дружба двух семей. Денис часто слышал, как мать говорила отцу:
— Андрюша, нам сказочно повезло с соседями! Зоя всегда выручает меня, когда я не успеваю Дениса забрать из садика. Да, и место в саду мы бы не получили без ее участия.
Отец не поддерживал восторженных настроений матери:
-Катя, запомни, такие люди, как Зойка Королева, ничего просто так не делают. Она амбициозна, и всегда преследует определенную цель….Не хочу быть прорицателем, но попомни мое слово, Зоечка однажды подстроит нам козу!
Мать возразила:
— Зачем ты наговариваешь на человека? Зоя хорошая соседка, и настоящий друг.
Отец не ошибся. Когда пришли времена бешеной приватизации, и их завод за копейки купил один «новый русский» с очень сомнительной репутацией, первыми были выброшены за заводские ворота именно сотрудники «мозгового центра», то есть работники конструкторского бюро. Единственным человеком, которого оставил новый хозяин, оказалась Зоя Аркадьевна. Очень быстро эта предприимчивая женщина изменила старым принципам, и обрела новые ориентиры. Причем все это произошло без ненужных угрызений совести.
Оставшимся без работы и средств к существованию Анисимовым бывшая профсоюзная деятельница советовала:
— Сейчас с работой туго! Поэтому единственный выход — продать квартиру! Кстати, я могу вам помочь найти хорошего покупателя!
От такого предложения мать Дениса пришла в замешательство:
— Зоя, о чем ты говоришь?! Если мы продадим квартиру, где будем жить?
Королева хмыкнула:
— Нашла проблему! Купите домик где-нибудь на окраине, и будете жить в свое удовольствие!
Екатерина Петровна поразилась тому, с какой уверенностью соседка предлагает ей это решение.
— Зоя я не хочу жить в домике у черта на куличках! Если тебе близок сельский образ жизни, сама переселяйся на окраину.
Королева усмехнулась:
— Катюша, в отличие от тебя и твоего мужа, у меня есть работа и твердый заработок! Поэтому у меня нет надобности продавать жилье.
Вечером женщина слово в слово пересказала мужу разговор с соседкой, и он ей посоветовал:
— Катя, гони Зойку взашей! Ты ее привечаешь, не подозревая, что именно с ее легкой руки, нас с тобой выперли!…А теперь она решила подсуетиться, помочь нам с поиском квартиры! Ты веришь, что Зойка делает это из чисто дружеских побуждений?
Екатерина Петровна призналась:
— Андрюша, я привыкла верить людям! И мне кажется, ты ошибаешься, что Зоя виновата в том, что мы с тобой остались без работы.
Глава семейства уверенно сказал:
— От ее деяний кроме нас пострадало еще с полсотни человек. Самое удивительное во сем этом то, что Королева и не пытается скрыть свою причастность! Она гордится плодами трудов своих….И хочу тебя предупредить: чтобы я больше не слышал разговоров о продаже квартиры!
Мужчина ненадолго замолк, а потом с грустью промолвил:
— Удивительные вещи творятся! Дипломированных специалистов выкидывают на улицу, а уборщицы теперь правят бал!
Родители часто обсуждали свои проблемы при сыне, поэтому Денис с малых лет был в курсе событий. Хотя многое из последнего разговора родителей было ему непонятно, он запомнил одно — Тетя Зоя не такая добрая, как кажется. Этот стереотип долгие годы прочно держался, но потом был разрешен, подобно Берлинской стене, уже женой самого Дениса.
****
Не зря в народе говорят, как аукнется, так и откликнется. Зоя Аркадьевна успела многим насолить за свою долгую трудовую жизнь. Но и судьба славно потешилась над ней. Купленный «новым русским» завод вскоре был перепродан, а новый владелец не собирался производить что-либо полезное, и превратил цеха ранее успешного предприятия в склады. Королева могла там остаться в должности комплектовщицы, но она отказалась от такого заманчивого предложения. Первый человек, которому она пожаловалась на несправедливость, была соседка, Катя Анисимова.
— Катюша, не знаю, что делать! Осталось только петлю на шею набросить!
Екатерина Петровна прикрикнула:
— Что ты несешь? Подумай о дочке!
Утопая в слезах, Королева прокричала:
— А я о ней и думаю! В детском доме ей будет лучше, чем с безработной матерью и пьющим отцом!
Анисимова помнила о подставе соседки, но у нее было очень доброе, отходчивое сердце. Она обняла Зою, и стала ее уговаривать.
— Зоя, хватит лить слезы! Я помогу тебе с работой! Вчера краем уха слышала, что в офис, где я сейчас работаю, требуется технический персонал.
Королева схватила ее руки, и стала их целовать:
— Катюша, по гроб жизни буду тебе обязана! Я готова сортиры мыть, или на улице окурки собирать, лишь бы было на что семью прокормить!
Буквально на следующий день несчастная женщина устроилась на работу. Правда, она тут же забыла, кто помог ей выбраться из ямы безнадежности. Впрочем, Екатерина Петровна и не ожидала от соседки слов благодарности, а когда супруг упрекнул ее в излишней мягкости, она ответила:
— Андрюша, я помогла Зое не из корыстных побуждений. Просто мне очень жалко Инну. Ведь ребенок не виноват, что родителям не знакомы такие элементарные вещи, как благодарность….
Как позднее выяснилось, дочь унаследовала от матери наихудшие качества. Инна много раз делала попытки охмурить Дениса, но парень быстро ее раскусил, и просто вежливо попросил:
— Инна, давай останемся хорошими соседями? Не стоит усложнять и без того сложную жизнь….И потом, у меня есть девушка, на которой я собираюсь жениться.
По сути, это был вежливый отказ, и Инна на долгие годы затаила обиду в сердце. Ей очень хотелось отомстить Денису так, чтобы он не смог очухаться. Но при выборе способа мести юная Амазонка промахнулась. Инна наивно полагала, что Денис будет страшно страдать, узнав о ее замужестве. Но когда Зоя Аркадьевна прилетела в их квартиру с отрадной новостью:
— Соседи, порадуйтесь вместе со мной! Моя Инночка, замуж выходит за Московского олигарха!
Анисимовы молча переглянулись. И только Денис попросил передать Инне пожелания счастья, и побольше детишек.
****
Но семейное счастье единственной дочки Королевых не сложилось. Богатый папик уже через год выставил молодую жену, заподозрив ее в измене. Инна нашла другого, менее состоятельного покровителя, но он не хотел официально оформлять брак. А это не отвечало планам Инны. После нескольких лет скитаний девушка наконец встретила мужчину, который стремился создать крепкую семью. Но у этого человека были собственные понятия о семье и браке. Он выговаривал молодой жене за каждый лишний потраченный рубль, и жалел денег даже на детское питание для маленькой дочки.
Инна не раз жаловалась матери на тяжелую семейную жизнь, а Зоя Аркадьевна не знала, как помочь дочери. С такой деликатной проблемой обратится было не к кому. Раньше ей в помощи не отказывала Екатерина Петровна, но после женитьбы сына старшие Анисимовы переехали жить на дачу. Сама старая хозяйка иногда наведывалась, чтобы убедиться, что у молодых все в порядке, но отношения уже были не те.
После долгих раздумий у Зои Аркадьевны родился гениальный план. Случилось это в прошлом году, когда Лена с Денисом собирались в отпуск. Молодая соседка попросила ее:
— Тетя Зоя, вы не посмотрите за нашими цветочками? Мы всего на две недели! Нам повезло с путевкой — место хорошее и цена приятная!
Зоя Аркадьевна часто заморгала глазками:
— Леночка! Какие могут быть сомнения? Конечно, я с удовольствием присмотрю за вашей квартирой, и цветочки буду регулярно поливать!
Девушка намекнула, что усилия соседки будут вознаграждены, но та сделала строгое лицо, и воскликнула:
— Леночка, чтобы я больше не слышала подобных речей! Мы же соседи, и должны друг другу помогать!
Елена вернулась домой, довольная, а когда Денис спросил:
— Ленка, чего ты сияешь, как новый пятак?
она ответила:
— Какая все же у нас хорошая соседка!
Зоя Аркадьевна исправно выполняла свои обязательства. Она поливала цветы и смахивала пыль. А еще она наслаждалась особой аурой в квартире молодой четы. Потом ее стали раздражать развешанные повсюду семейные фото, и она думала:
— Если бы Денис женился на моей Инночки, а не на этой безликой Ленке, здесь бы были фото моей дочери.
Вскоре ее тайные планы пошли еще дальше. Во время коротких визитов в соседскую квартиру Зоя Аркадьевна представляла, какую мебель можно расставить в этой просторной трехкомнатной квартире с большим коридором. Прикидывала она и варианты ремонта.
Немного позднее все планы соединились в единый проект. Оставалось только найти решение главной проблемы, а именно: придумать, как устранить Ленку с ее крикливым пацаном. Кстати, за шестилетним Мишкой Зоя Аркадьевна часто присматривала, когда Ленка уходила на сутки. Именно в один из таких вечеров у нее созрел дерзкий замысел:
— Надо все подстроить так, чтобы Денис сам выгнал Ленку из дома. Поскольку эту квартиру ему оставили родители, Елена не может рассчитывать на долю в ней….А самый лучший, и надежный повод для изгнания жены — это измена.
В тот день соседка проникла в квартиру с коварной целью — подбросить в постель молодой соседки некие предметы, которые бы прямо указывали на то, что у нее есть любовник. Но поскольку в первый раз затея не выгорела, Зоя Аркадьевна решила дождаться более удобного случая. А пока суд да дело бывшая активистка занялась распространением соответствующих слухов. Эти сплетни вскоре долетели и до Дениса. Возможно, мужчина и придал бы им значение, если бы не одно обстоятельство — распространителем информации оказалась Инна, которой он уже однажды отказал в нежных чувствах. Она задержала его у лифта, и с придыханием сказала:
— Денис Андреевич, примите мои искренние соболезнования!
Он даже вздрогнул от неожиданности:
— Инна, что за бред ты несешь? У меня, слава Богу все живы и здоровы!
Женщина повела глазами:
— А семья? Семья-то у тебя на грани развала! Видела на днях твою жену с одним очень респектабельным мужчиной! А ты не знал, что она тебе изменяет?
Через несколько дней подруга матери, проживавшая в соседнем подъезде спросила:
— Денис, это правда, что ты разводишься?
— Кто вам такую чушь сказал?
— Зойка Королева! Она же ваша соседка, и все знает! Она и сказала, что видела, как из вашей квартиры выходил незнакомый мужик, а до этого слышались вздохи и аханье….
Денис заскрежетал зубами, и побежал домой. Он перевернул корзину с грязным бельем, и полки в шкафу….Подозрительный предмет мужского гардероба был им найден под кроватью. Но, рассмотрев его внимательно, Денис чуть не помер со смеха.
Придя немного в себя, он упаковал найденное изделие в красивый пакет, и отправился к соседям. Дверь открыла Инна, и обрадовано воскликнула:
— Ой, Денис Андреевич! Какой сюрприз!
Мужчина широко улыбнулся:
— А ведь я к вам тоже с сюрпризом.
Движением фокусника он извлек из пакета предмет нижнего мужского белья с надписью «Я самый крутой» на самом пиковом месте.
— Кажется, это вещь дяди Коли! Я видел на нем точно такие, когда мы с ним в сауну ходили! Только я никак не могу понять, как трусы вашего мужа, Зоя Аркадьевна, попали в нашу квартиру?…Разве что их ветром с балкона занесло….
Денис видел, как обе женщины в ужасе выкатили глаза. Потом он услышал, как Инна орала на мать:
— Мам, ты реально идиотка! На фига ты подсунула им папкины труселя?
— Потому что я о тебе забочусь! Пытаюсь твое счастье устроить?
Инна заорала:
-Мое счастье? С помощью батиных семейников?
Денис с наслаждением слушал ругань соседок, и с гордостью думал, что он в одиночку разрушил план злоумышленниц.
Автор: Ковалева Т.