Молодая женщина гуляла с коляской, постоянно озираясь по сторонам, будто боялась чего-то…
– Зина! – услышала она за спиной, – а я смотрю: ты или не ты?
– Привет, мам, – растерялась Зина, – вот… гуляю…
– Мы тебя обыскались. Ты куда пропала? Почему не приезжаешь? – сыпала мать вопросами, – хоть бы позвонила, а то мы с отцом извелись совсем: больше года ни слуху, ни духу. И на тебе: такая встреча! Я уверена, что дочь за полтыщи километров, а она по родному городу с коляской прогуливается. Кстати, чей это ребенок?
– Это моя дочь, мама, – тихо проговорила Зина, – Маша…
Мать с недоумением посмотрела на Зину:
– Дочь? Какая еще дочь? Когда ты успела? Шутишь?
– Какие шутки, мам? – Зина остановилась возле скамейки, – давай здесь посидим, я тебе все расскажу.
Мать машинально присела.
– Помнишь, в детстве я дружила с Никитой?
– Конечно, помню. Целыми днями у нас торчал. Соседи подшучивали, что будущего зятя привечаем. Он потом с родителями уехал куда-то на север.
– Да, именно так. Так вот, – Зина говорила медленно, с трудом подбирая слова, – в школе мы просто дружили. Я ни о какой любви тогда не думала. Правда, когда он уехал, первое время очень скучала. Ну, а потом – выпускной, институт, новые друзья, словом, совсем другая жизнь.
Постепенно я забыла про Никиту.
Уехала по распределению…
– Это я знаю, – перебила мать, – отправили в такую даль! Ты давай, рассказывай ближе к теме, если не хочешь, чтобы у меня сердце остановилось…
–Хорошо, – кивнула Зина, – я постараюсь короче… Там я познакомилась с Виктором. Через полгода мы стали жить вместе. Я хотела тебе написать, но не успела. Как-то вечером мы сильно поссорились. Витя меня оскорбил, и я выскочила на улицу, чтобы успокоиться.
Долго гуляла по городу, домой идти не хотелось.
И вдруг боковым зрением увидела знакомое лицо…
Это был Никита!
Он тоже меня заметил.
Мы проговорили несколько часов! Когда я вернулась, Виктора уже не было: он собрал вещи и ушел.
И я ни на секунду не пожалела об этом! Еще общаясь с Никитой, я вдруг поняла, что всю жизнь любила только его.
– Только не говори, что он – отец твоего ребенка! – резко оборвала мать откровения дочери, – он ведь женат!
– А ты откуда знаешь? – удивилась Зина.
– Оттуда! Он давно сюда вернулся. После смерти матери. Жил в родительской квартире. Я видела его несколько раз. Потом устроился в какую-то фирму, а чуть позже – женился на дочери босса. Сейчас у нее живет. Как сыр в масле катается. А ты не знала?
– Теперь знаю, – тихо ответила Зина, – но: слушай дальше.
Никита нашел меня на следующий день. Мы стали встречаться. О том, что он женат я узнала значительно позже. Он сам рассказал, когда я спросила куда он так часто уезжает.
– Я не уезжаю, а приезжаю. В этом городе филиал фирмы моего тестя. А живу я в нашем родном городе. Я женат, Зина. И сразу предупреждаю: разводиться не буду. Никогда. Так что тебе решать: будем мы вместе или нет. Только знай: я люблю тебя, всегда любил. А то, что мы снова встретились – это знак. Судьбу не обманешь.
Я, конечно, поплакала, но решила остаться с Никитой.
Наш роман продолжался около года. Он приезжал и жил со мной по две-три недели. Потом уезжал, и снова возвращался. Нам было так хорошо вместе! Я безумно его любила, он – меня. Я ни разу в этом не усомнилась.
А потом мы вместе поехали в отпуск. Только представь: море, солнце, пальмы. Я была самой счастливой женщиной на свете. Вот оттуда я и привезла свою кроху.
Когда сказала Никите, что беременна, он был на седьмом небе от счастья. Сказал, что давно мечтает о ребенке и очень надеется, что у нас родится девочка:
– Она будет настоящей принцессой! – говорил он, сияя от счастья.
– Так ты хочешь, чтобы я все-таки рожала? – спросила я.
– Конечно!
– Но ты ведь женат…
– И что? Это никак не отразится на нашей жизни. Я полностью вас обеспечу, буду помогать. Даже не сомневайся.
Я и не сомневалась. Но именно тогда и задумала увести Никиту из семьи. Ну, не променяет же он любимую женщину и собственного ребенка на просто жену, с которой у него нет и не может быть детей?
Всю беременность Никита буквально носил меня на руках. Заботился, даже за питанием моим следил.
Почти постоянно был рядом. Я так к этому привыкла, что стала считать Никиту своим мужем. Но он ведь был женат на другой! Я не могла больше с этим мириться.
Постоянно просила его развестись, остаться со мной навсегда. Он терпел, переводил разговор на другую тему, просил успокоиться.
Однажды я так его достала, что он не выдержал:
– Я же сказал тебе, что разводится не буду. Ты с этим согласилась. Так чем ты недовольна?
– Все изменилось: у нас будет ребенок! – кричала я.
– Ребенок здесь ни при чем. Речь о нас. Я сейчас уйду, а ты посиди, подумай. Успокоишься – набери меня.
И я набрала. Только не его номер, а номер его жены. И все ей рассказала.
– Зря! Этого не нужно было делать! – обронила мать.
– Теперь я это понимаю, но тогда… Она меня выслушала, ни слова не сказала и положила трубку.
А на следующий день пришел Никита. Он сразу показался мне каким-то чужим…
– Между нами все кончено, – твердо сказал он, глядя мне прямо в глаза, – ты добилась, чего хотела.
– Никита! Что ты говоришь?! – разрыдалась я.
– За ребенка не беспокойся: я никогда его не оставлю. Правда, есть некоторые условия. Но о них – после родов.
Сказав это, Никита ушел.
У нас родилась дочь. Никита забрал нас из роддома, купил все, что нужно. Даже приготовил праздничный ужин. Весь вечер не отходил от малышки. Когда она заснула, сказал мне ледяным тоном:
– Мы пробудем здесь еще месяц. Жить буду отдельно. Потом собираемся и уезжаем домой.
– Куда домой? Я не могу вернуться к родителям! Они не знают, что у них появилась внучка. Что я им скажу?! – я подошла к Никите, попыталась прильнуть к его плечу. Но он оттолкнул меня:
– Даже не думай. Я же сказал: между нами все кончено.
– Прости меня, – умоляла я, – я была на взводе, не соображала, что делаю.
– Я давно простил тебя. Но, позвонив моей жене, ты меня предала. И забыть этого я не смогу. Да и не хочу. Еще раз повторяю: между нами все кончено! Уясни это, наконец.
– А как же Машенька? Она в чем виновата?
– Моя дочь ни в чем и никогда не будет нуждаться. Но: вы поедете со мной на родину. Будете жить в квартире моих родителей. Я всегда буду рядом. Если откажешься и останешься здесь, имей в виду: я сюда больше не вернусь. Жена настояла, чтобы мы закрыли филиал в этом городе и предложила:
– Вези свою дочь поближе к нам. Девочка должна знать отца и его семью. Если что – заберем ее к себе.
– Что значит «заберем»? Она что, вещь? – закричала я.
– Не кричи, Зина. Привыкай нормально разговаривать. Тем более при ребенке. Никто у тебя Машу забирать не собирается. Если только ты не сможешь справляться с девочкой.
– Ты этого не сделаешь!
– Будешь плохой матерью – сделаю.
– Это чудовищно!
– Почему? Это мой ребенок и я имею полное право влиять на его судьбу. Так что? Едем?
Я кивнула в ответ.
И вот я здесь, мама. Уже третий месяц. Все время дома сижу – боюсь выходить. Первый раз выбралась погулять с Машей. Обычно она на балконе спала.
Никита слово свое держит: полностью нас содержит, видится с дочкой каждый день. На меня – даже не смотрит. И я понимаю: не простит. Никогда.
Так и живу…
– В двух кварталах от родного дома, – буркнула мать, – интересно: когда ты собиралась сообщить нам, что мы стали дедушкой и бабушкой?
– Не знаю, но все время думала об этом. Стыдно было признаться…
– Да уж, дочка, – мать поднялась со скамейки и склонилась над коляской:
– Наворотила ты делов… Ну-ка, где тут моя внучка… Красавица… Вся в деда!
Потом подошла к дочери:
– Дай обниму тебя, непутевая ты моя, – проговорила она со слезами в голосе, – хватит уже по чужим углам мыкаться. Пойдем домой. То-то дед обрадуется! Ведь мы уже не чаяли внуков дождаться!
А про Никиту ты больше не думай. Не твой это человек, вот и все. Другого найдешь…
– Но я люблю его!
– Ну и люби себе. Кто мешает? Он деньгами помогать будет, о дочери заботиться. А там – время покажет… В жизни всякое бывает, может и вы еще будете вместе… А пока – ребенком занимайся. Смотри: ручки уже холодные… Пойдем домой…
Прошло 12 лет…
Никита все эти годы был рядом с дочерью. Маша очень любила отца, дружила с его женой, которая тоже искренне привязалась к девочке.
Однако, когда мама, наконец, встретила другого мужчину и вышла замуж, Маша буквально возненавидела отчима.
Как тот ни старался наладить отношения, как ни подбирал ключики к характеру падчерицы, ничего не получалось.
В качестве протеста Маша забросила учебу, грубила матери и «этому», сбегала из дома. Однажды ее искали двое суток!
Зина тогда чуть с ума не сошла.
– Машенька, как ты могла? – спросила она у дочери, когда ту нашли, – ты хоть понимаешь, что мы пережили, пока искали тебя?
– Я не собираюсь ничего понимать, – ответила Маша с такой ненавистью, что Зина отшатнулась, – и вообще: я хочу жить с папой. Тебе ясно?!
Зина проплакала несколько дней.
А потом отпустила Машу к Никите… Навсегда.
Тот, понятное дело, принял единственную дочь с распростертыми объятиями…
Вот и все…
Маша и сейчас живет с отцом, недавно поступила в университет. Иногда навещает маму, но бывает у нее не более получаса…
Трудно им общаться…