— Папа, почему вы развелись? – спросила Лиза.
Отец смущённо молчал, он не знал, что ответить ей. Она тогда была уже взрослой девушкой, училась в институте, а в детстве даже не подозревала, что её воспитывает не родная мама, а мачеха. Людмилу Георгиевну и мачехой назвать язык не поворачивался. Мачехи из сказок обычно злые-презлые и падчериц своих ненавидят, а эта женщина была тихой, доброй и ласковой, и Лизу она всегда жалела и баловала больше других своих детей. Правда другие дети были мальчишками, Ванька и Вадик, поэтому её оправдания перед мужем ей всегда сходили с рук.
— Разбаловала ты Лизку вконец, – хмурился обычно он.
— Не ворчи, она девочка, а мальчики пусть привыкают к тому, что о женщине нужно заботиться больше, чем о себе, – говорила она.
— Вот ещё, – ворчал он.
Но все дети знали, что, на самом деле, он любит свою жену, души в ней не чает и, конечно, заботится ней больше, чем о себе. Просто он всегда ворчит, потому что характер такой.
Лиза узнала о том, что он был женат на её матери Зинаиде только тогда, когда стала взрослой студенткой. Это случилось на каникулах в деревне у родителей. Неизвестно, что эта женщина делала в их краях, но только почему-то зашла к ним во двор. «Какая красивая и ухоженная дама», – подумала про неё Лиза. Людмилы Георгиевны в тот момент не было дома, она лежала в больнице, уже тогда начинала болеть. И отец рассказал Лизе, что женщина, которая приходила к ним, её настоящая мать, а Людмила Георгиевна – мачеха.
— Так почему ты развёлся с ней? – переспросила Лиза.
— Пока я по командировкам ездил, ей внимания и красоты в жизни не хватало, поэтому она отправилась на поиски лучшей судьбы, – пожал плечами он.
— Неужели за все эти годы она ни разу о нас… обо мне не вспомнила? – удивилась Лиза.
— Не знаю, не спрашивал, – развёл руками отец, – Сам в шоке, что она заявилась, я и забыл уже давно о ней.
Похоже, он отвечал Лизе абсолютно искренне, и в эту минуту ей стало жаль отца, он выглядел таким растерянным. Может быть, ему и не нужно было рассказывать ей всю подноготную их семейной жизни, мог бы соврать что-нибудь, ведь решение не говорить Лизе о родной матери они с его второй женой приняли вместе, но он не смог уйти от вопроса, да и Лиза была уже достаточно взрослым человеком, чтобы узнать правду и принять психологический удар достойно. Лиза, конечно тоже была шокирована новостью, но справилась со своими эмоциями, и отношение к Людмиле Георгиевне у неё от этого стало ещё более трепетным.
— Не будем рассказывать маме и братьям о её визите, – то ли спросила, то ли приказала Лиза.
— Не будем, – согласился отец.
Людмиле Георгиевне не за чем было расстраиваться и волноваться, ей выкарабкиваться нужно было из своих болячек, а не тратить энергию на семейные разборки. Но выкарабкаться не получилось, и отец Лизы через некоторое время овдовел.
Лиза училась в институте и параллельно помогала справляться отцу с его деревенскими делами, а на каникулах заботы о доме практически полностью ложились на её хрупкие плечи. Братья, конечно, помогали, но они были ещё школьниками, и за ними сами был нужен глаз да глаз.
У Лизы была ещё бабушка по отцовской линии, и Лиза с ней очень дружила. После ухода Людмилы Георгиевны бабушка, стала самым близким человеком для Лизы.
— Деточка моя, вот и первое серьёзное испытание выпало на твою долю в столь юном возрасте, и никто не знает, что ждёт дальше, – говорила она.
— Все нормально, ба, – отвечала ей внучка, – Вот закончу учебу, пойду работать и всё у меня будет хо-ро-шо.
Бабушка соглашалась, кивала головой, а сама утирала тайком слезы и пыталась подсунуть Лизе в карман пальто немного денег с пенсии и пакет пирожков с собой «на дорожку». Лиза очень любила с ней пообщаться, забегала к бабушке мимоходом, помогала ей справляться с домашними заботами, в общем, бабуля была её главной отдушиной в жизни.
Когда бабушки не стало, то открылось, что свой деревенский дом она переписала на Лизу.
— Свой дом по завещанию бабушка оставила тебе, – объявил Лизе отец, – Я просил её разделить всё между тобой и братьями, но она не захотела.
Лиза пожала плечами. Она не особенно понимала, что можно с этим домом делать. Поэтому, пока она училась в институте, дом стоял закрытый, а на огороде там отец высаживал картошку.
Прошли годы. Лиза выучилась, нашла работу, вышла замуж, родила двоих детей. Родная мать появилась в её жизни снова уже позже, когда отца не стало, и оба деревенских дома были проданы, и деньги, вырученные за них, честно разделены между Лизой и её братьями.
Зинаида не задумывалась, ждёт ли дочь её возвращения, просто позвонила однажды и спросила так, как будто они не виделись несколько часов назад, а не несколько лет подряд:
— Елизавета, мне кажется, что тебе пора уже взять на себя ответственность за пожилую мать. Я пенсионерка, с каждым днём мне всё сложнее жить, и я думаю, ты должна забрать меня к себе в дом.
Как же Лиза была обескуражена такой наглостью. Ну, почему отец не лишил прав эту «снежную королеву»?
— Я не считаю себя твоей должницей, – искренне сказала Лида, – Ты меня бросила в детстве, а я не хочу тебя опекать в твоей старости. Конечно, ты можешь подать на алименты, но обычно дети их платят только малоимущим родителям, а у тебя неплохая пенсия.
Лиза бросила трубку, а потом целый час плакала на кухне, и её муж не знал, какие подобрать слова, чтобы она успокоилась. После этого случая муж Лизы навёл справки о её матери. По добытым сведениям выходило, что Зинаиде недавно исполнилось 79 лет, и от её прошлой шикарной и обеспеченной жизни у неё не осталось почти ничего. Во втором браке детей у неё не было, став вдовой, она быстро потратила все запасы, и особых сбережений у неё не осталось. Она жила в центре города в огромной квартире и на вою небольшую пенсию еле сводила концы с концами, поэтому она и вспомнила о своей взрослой дочери.
Теперь Зинаида каждую неделю звонила Лизе и требовала, чтобы та навещала её, помогала убирать квартиру, приносила бы ей продукты и так далее.
— Не обращай внимания, – говорил Лизе муж, – Есть доставка и клининговые компании, пусть пользуется их услугами, а тебя оставит в покое.
Может быть, если бы муж её не поддерживал, Лиза и помирилась бы с матерью, но он был категорически против женщины, которая когда-то бросила своего маленького ребёнка.
— Но она же не бросила меня на улице, – пыталась рассуждать Лиза.
— Всё равно, я не представляю, как можно было так поступить, – возмущался он, – Так что, ни о каких переездах к нам пусть даже речи не ведёт.
На протяжении следующей пары лет Лиза с матерью общались только телефону, поскольку Лиза не торопилась звать свою непутёвую мать в гости, и сама не хотела к ней ехать.
— Ты упорно игнорируешь мои намеки, и я вынуждена сказать прямо, – в конце концов заявила Зинаида, – Я уже в почтенном возрасте, и из родных у меня только ты, поэтому и предлагаю вариант с переездом к тебе, для последующего ухода и составления завещания на мою квартиру в твою пользу.
— Мы по факту чужие люди, как можно рассчитывать на принятие тебя в нашу семью? – удивилась такому нахальству Лиза, – Даже не понимаю, как я буду объяснять своим детям, где всё это время была их бабушка.
— Познакомимся в процессе общения, – как ни в чём ни бывало говорила Зинаида, – Ничего страшного, не могу же я позволить чужим людям из социальной службы заходить в мою квартиру. Или мне переехать в дом престарелых?
Как-то раз Лиза поделилась своими семейными проблемами с коллегой по работе:
— Нина, я устала от её звонков и не хочу её слышать. Какая она мне мать? Я даже не могу её так назвать, и вообще никак не называю, просто «Вы» и всё.
— Если хочешь, пойдём к ней вместе, я умею с капризными старушками общаться, – предложила та.
Сперва Лиза не согласилась, но потом подумала и решила воспользоваться предложением коллеги. Она позвонила матери и предупредила, что придёт к ней вечером. Когда Нина и Лиза поднялись в квартиру к Зинаиде, то дверь там оказалась открытой.
— Странно, – удивилась Лиза.
Нина толкнула дверь и первой вошла внутрь квартиры. В прихожей на полу лежала Зинаида.
— Звони в Скорую!! – закричала Нина и склонилась над бедной женщиной.
Скорая приехала быстро, и медики забрали мать Лизы в больницу. Зинаида была жива. Видимо, от волнения у – неё начался приступ, и она успела открыть дверь, а потом уже упала.
— Пациентку нельзя оставлять одну, поскольку кризис может повториться, – сказали врачи и порекомендовали либо забрать её к себе, либо нанять сиделку.
Нина, которая после случившегося проявляла интерес к делам Зинаиды, сказала:
— Зачем вам чужая сиделка? Я согласна присматривать за старушкой.
— А как же работа? – спросила Лиза.
— Да я в последнее время и так почти всегда работала на удалёнке, так что, могу в одной из комнат устроить себе кабинет, – сказала Нина.
На том, как говорится, и порешили. Кажется, всех этот вариант устраивал. После приступа Зинаида прожила ещё пять лет. Все эти годы Нина оставалась с ней рядом, в её квартире, ухаживала за ней. Они очень сблизились друг с другом и вообще были похожи даже внешне, обе высокие, стройные, с высокомерным взглядом и презрительной улыбкой на лице. Обе женщины были одиноки, правда, Зинаида всё-таки два раза побывала замужем, считалась вдовой и у неё была дочь Лиза. А Нина никогда не была замужем и, похоже, не стремилась к этому. После смерти Зинаиды в её квартире нашли завещание, в котором всё имущество и деньги умершей отходили к Нине.
Лиза не возражала и не оспаривала завещание. Ей с самого начала было понятно, что Нина ухаживает за её матерью не просто так, а в надежде подучить эту прекрасную квартиру в центре города. Что ж, пусть будет так. Во всяком случае, нашёлся хоть какой-то компромисс в этой истории, а то пришлось бы Зинаиде в дом престарелых переезжать.