Антон и Лика были женаты уже пять лет, а женщина всего только один раз встречалась с мамой Антона, своей свекровью Мариной Георгиевной.
Марина Георгиевна приезжала к ним на свадьбу, тогда они с Ликой и познакомились, но особо пообщаться-то и не получилось. Вскоре после свадьбы свекровь улетела.
Она жила далеко, на Сахалине, и потом обстоятельства складывались таким образом, что ни у Марины Георгиевны, ни у Антона с Ликой не получалось приехать… Общались только по телефону и не слишком часто из-за разницы во времени. Когда в Подмосковье был вечер, на Сахалине уже наступала глубокая ночь…
И вот Антон сообщил жене, что мама взяла отпуск и на целых три недели прилетит к ним.
— Пора вам уже пообщаться как следует, — сказал он жене. – Да и внуков мама видела только на фотографиях, по видеосвязи их показать и то не получается. Мама как ни позвонит, Катюха с Димкой уже спят…
У Антона и Лики подрастали двойняшки, сын и дочка. Сейчас детям было уже по три с половиной года, они довольно неплохо разговаривали, особенно Катюшка, были любознательными, непоседливыми и очень шустрыми детьми. Глаз да глаз за ними…
В детский сад дети пока не ходили. Антон неплохо зарабатывал, и Лика не торопилась выходить на работу. Целыми днями молодая женщина крутилась как белка в колесе. Готовила много и разнообразно, убирала квартиру.
А поскольку у всех домочадцев был отменный аппетит, а об идеальном порядке в квартире с маленькими детьми приходилось только мечтать, то, казалось, что Лика только и делала, что мыла, убирала, гладила, оттирала, готовила и снова мыла…
И так по кругу изо дня в день. Неудивительно, что к вечеру она часто чувствовала себя совершенно обессиленной, да и утром не ощущала прилива бодрости.
Лика очень волновалась перед приездом мамы Антона. Смогут ли они найти общий язык, не посчитает ли Марина Георгиевна её плохой хозяйкой? Этот момент особенно сильно беспокоил молодую женщину, поскольку несмотря на все её усилия, дома никогда не было идеального порядка. Катюшка и Димка носились по квартире как электровеники, оставляя после себя кавардак…
В день приезда свекрови Лика встала раньше обычного, хотя она и так никогда не позволяла себе долго спать. Ложилась уже за полночь, вставала не позже семи утра. Сегодня же встала в шесть и сразу же принялась хлопотать на кухне. Ей хотелось основательно подготовиться к встрече с Мариной Георгиевной и, если не удивить её разными кулинарными изысками, то хотя бы не разочаровать… В итоге Лика приготовила два горячих блюда, несколько салатов и разнообразные закуски. А к чаю испекла пирог с малиновым джемом.
Свекровь похвалила невестку, сказав, правда, что не нужно было так много всего наготавливать.
— Вполне хватило бы одного горячего и пары салатиков, — улыбнулась Марина Георгиевна. – Хотя всё было невероятно вкусно.
Прошла неделя пребывания Марины Георгиевны в семье сына. Всё это время Лика изо всех сил старалась угодить свекрови, разрываясь между детьми, готовкой и уборкой…
— Лика, я хочу поговорить с тобой, — сказала однажды свекровь. – Присядь, пожалуйста.
— Ой, Марина Георгиевна, у меня там бельё в машинке постиралось, надо развесить, и пропылесосить нужно, Димка с Катюшкой накрошили печеньем в своей комнате… А потом…
— Подожди, Лика, — ласково перебила свекровь. – Ничего страшного не случится, если ты развесишь бельё чуть позже, и ковёр потерпит… Кроме того, я сама всё сделаю, а потом приготовлю ужин, чтобы ты могла хоть немного отдохнуть.
— Да что вы, Марина Георгиевна, — воскликнула Лика. – Вы гостья, не хватало ещё, чтобы я заставляла вас хлопотать по хозяйству…
— Ну, во-первых, меня никто не заставляет. А во-вторых, ты всё же присядь и выслушай меня… Для начала я расскажу тебе одну притчу. Мне она очень нравится.
***
Один человек захотел вырастить яблоню в своём саду и отправился к знакомому лавочнику за семенами.
— У меня есть два сорта яблок, — сказал лавочник. — Один называется «Думай только о других», а второй «Чтобы помогать другим, нужно помнить о себе». Какие семена возьмёшь?
Мужчина подумал и решил посадить оба сорта.
И вот прошло какое-то время, семечко сорта «Думай только о других» начало выпускать корешки, и тут корни других растений из этого сада принялись возмущаться:
— Ты зачем растёшь? Нам тут и так маловато места. Мы не хотим ради тебя двигаться и что-то менять в своей жизни. А если воды на всех не хватит?
Семечко сорта «Думай о других» почувствовало себя крайне неловко и тут же замедлило рост своих корешков, чтобы причинять другим растениям как можно меньше неудобства. Из-за слабеньких корней питалось семечко очень плохо, и когда из него кое-как проклюнулся тонюсенький росточек, оказалось, что он тоже мешает другим растениям.
— Ах, ты ещё и расти вздумал? – закричали они. – А если ты вырастешь и пустишь на кого-то из нас свою тень? Вдруг солнца на всех не хватит?
И росточек, вспомнив название своего сорта, извиняясь и снова чувствуя большую неловкость, начал расти очень медленно, искривляясь, чтобы не дай Бог не пустить на кого-то свою тень…
А в это время другое семечко, сорта «Чтобы помогать другим, нужно помнить о себе» тоже столкнулось с недовольством растений – соседей, которым якобы мешали его корни. Но семечко ответило:
— Для того, чтобы я выросло и начало давать хорошие плоды, мне нужно достаточное количество воды и питательных веществ, а, значит, мне нужны крепкие и сильные корни!»
А когда из этого семечка проклюнулся росток, и он столкнулся с недовольством других растений.
— Мне нужно много солнца, — сказал он в ответ на возмущение соседей, — чтобы я в будущем принёс вкусные плоды». И начал расти, ни на кого не обращая внимания.
Прошло время. И человек, когда-то посадивший в землю два семечка, был крайне удивлён тому, какие разные деревья в итоге выросли. Одна яблонька была очень чахлая и кривая, а на её ветвях висело всего несколько таких же невзрачных маленьких плодов. Это деревце напоминало человека, который стыдится себя и постоянно перед кем-то извиняется…
Второе же дерево выглядело иначе. Это была сильная, крепкая яблоня, усыпанная большими и сочными плодами.
Владелец сада принял решение спилить чахлую яблоньку, поскольку от неё не было никакого толку. А вот вторая яблоня теперь плодоносила каждый год, давая отменный урожай очень вкусных яблок.
***
— Ты поняла смысл этой притчи, Лика? – спросила Марина Георгиевна…
— Не совсем,- честно призналась невестка.
— Хорошо, я объясню. Смысл как раз в названии сорта второй яблоньки. Чтобы помогать другим, нужно помнить о себе. То есть о себе нужно позаботиться в первую очередь. Я уже неделю живу у вас и заметила, что ты совсем не заботишься о себе, Лика. Это неправильно.
— А как я могу думать о себе, да ещё и в первую очередь, когда у меня семья, маленькие дети, которые нуждаются во мне… — искренне удивилась Лика.
— Милая моя, если ты будешь всё время только отдавать свою энергию, очень скоро ты зачахнешь как та яблоня из притчи. И, наоборот, если ты научишься не только отдавать, но и брать, восполнять свои запасы энергии, у тебя будут силы двигаться дальше… А пока, я вижу, что ты только отдаёшь. Ты слишком растворилась в семье и детях и совсем не думаешь о себе. Ты даже ешь на ходу, между другими делами, а это неправильно и вредно!
— Так мне всё время некогда, столько дел… — пыталась оправдываться Лика.
— Дела есть и будут, но нужно обязательно находить время для себя любимой, баловать себя и отдыхать. Вот зачем ты два раза в день моешь полы?
— Как это зачем? Чтобы было чисто…
— Достаточно делать это пару раз в неделю. И готовишь столько зачем? Ты упахиваешься у плиты, а твоя семья даже не съедает всё, приготовленное тобой. Ты когда в последний раз была в парикмахерской?
— Не помню, — честно призналась Лика. – Наверное, ещё до рождения детей… Мне как-то не до себя, дети маленькие…
— Дети уже не младенцы. Скажи, Антон, что, совсем тебе не помогает? Он не может в свой выходной побыть с детьми, чтобы ты куда-нибудь сходила, с подругами встретилась, развеялась?
— Да я как-то не просила его никогда… — растерялась Лика. — Он же работает, а я вроде как дома сижу… Поэтому дети и всё хозяйство на мне…
— Ох, Лика, нельзя так… В общем, завтра у тебя выходной… И возражения не принимаются.
— Как это, какой ещё выходной? – не поверила и даже немного испугалась Лика. – А дети? Да у меня на завтра столько дел по дому запланировано…
— Никаких дел по дому! – строго и в тоже время доброжелательно ответила свекровь. – Завтра ты отправляешься в салон красоты, а потом можешь провести время по своему усмотрению. Позвони подружкам или просто прогуляйся по городу. В кино сходи, наконец. В музей… Ещё куда-нибудь, подумай, чего просит твоя душа…
— А дети? А домашние дела? – всё никак не могла успокоиться Лика.
— Дети останутся с отцом и бабушкой. Завтра суббота, у Антона выходной. Неужели ты думаешь, что мы с Антоном не справимся с двумя очаровательными, пусть и озорными, трёхлетками?
— То есть я могу провести завтрашний день как хочу? – уточнила Лика, которой всё ещё не верилось в то, что свекровь говорит правду.
— Ну конечно. И обязательно порадуй себя обновкой. Ты это заслужила. А то я гляжу, у твоих детей столько одежды, шкаф ломиться, а ты выходишь из дома в одном и том же.
— Так зачем мне много вещей? – удивилась Лика. – Я кроме магазинов, детской площадки и поликлиники почти никуда и не хожу…
— Это не повод всё время ходить в одних и тех же джинсах и растянутой футболке! Завтра обязательно купи себе платье! С твоей фигуркой нужно платья носить, а не штаны и безразмерные футболки. И, кстати, Антон мне говорил, что ты увлекаешься живописью, пишешь картины. Это так?
— Да, но когда родились дети, я забросила это увлечение…
— И совершенно напрасно. Вместо того, чтобы по два раза на дню мыть полы, потрать это время на любимое занятие! Поверь, пользы будет гораздо больше…
***
Давно Лика так хорошо не проводила время. С утра она посетила салон красоты, где ей сделали новую стрижку и маникюр. Потом с двумя подругами гуляла по торговому центру и купила себе два платья.
Она очень хотела заглянуть в магазин детской одежды и купить обновки детям, но, хоть и с трудом, смогла удержаться от соблазна. Свекровь права, у Катюши и Димки столько вещей, что некоторые они успевают надеть всего пару раз и вырастают из них… А вот себе она давно ничего не покупала, считая, что незачем тратить деньги на себя…
Совершив покупки, Лика с подружками отправились в кино, а потом в кафе, где очень мило пообщались, вдоволь насмеялись и просто хорошо отдохнули…
Домой молодая женщина вернулась уже вечером и выглядела невероятно счастливой и отдохнувшей…
— Спасибо вам, Марина Георгиевна. Знаете, я ведь на самом деле в последнее время чувствовала себя выжатым лимоном, — призналась свекрови Лика. – Совсем на себя рукой махнула, старалась изо всех сил, чтобы дома было чисто, готовила по несколько блюд, как в ресторане, чтобы у моих домашних был выбор… А энергия из меня словно утекала… Я и не думала, что её нужно восполнять. Думала, что достаточно простого сна, чтобы отдохнуть и набраться сил…
— Сон – это очень важно, но не только в нём дело, — улыбнулась Марина Георгиевна. – Чтобы пополнить запасы энергии, нужно обязательно находить время на себя, свои увлечения, заботиться в первую очередь о себе. И это никакой не эгоизм, это абсолютно нормально… Помнишь ведь, что стало с той яблонькой, которая думала только о других?
— Помню.
— Вот никогда об этом не забывай…
Лике было грустно расставаться со свекровью, за три недели они успели подружиться и стать друг другу по-настоящему близкими людьми. И когда спустя год Марина Георгиевна снова прилетела в гости, она сразу сказала Лике:
— Вот теперь я вижу молодую энергичную женщину, с сияющими глазами, а не выжатого лимона, как в прошлый раз.
— Я вам так благодарна, Марина Георгиевна, — улыбнулась Лика. – И у меня для вас подарок.
Лика принесла из спальни картину в раме, на которой был изображён остров Сахалин.
— Не знаю, хорошо ли у меня получилось, рисовала по фотографии, — немного смущаясь, сказала Лика.
— Великолепно! – искренне восхитилась свекровь, рассматривая пейзаж, а потом прослезилась и обняла невестку…