На улице уже стемнело, а муж с сыном так и не вернулись домой. Вероника стояла у окна, смотрела сквозь стекло, надеясь увидеть две родные фигуры. Она набирала номер мужа снова и снова, но тот не отвечал на звонки. Женщина уже корила себя, что вообще настояла на том, чтобы муж забрал в этот день сына из сада. Они поссорились даже, ведь Николай говорил, что сегодня никак не может. Вдруг чувствовал что-то плохое?
— Тебе хорошо на диванчике лежать дома целыми днями? А я, между прочим, устала с работы мчаться в сад, а потом наскоро готовить что-то, чтобы накормить вас ужином. Прекрасно ты устроился, только вот толку от тебя совершенно никакого. Ты заберёшь сегодня сына из сада, и мне всё равно голова у тебя болит, или ты договорился встретиться со старым другом. Пора бы подумать о своей семье, если ты ещё хочешь оставаться её частью!
Теперь эти слова казались Веронике слишком жестокими. Может, следовало повести себя мягче? А с другой стороны, она устала оставаться мягкой. Пока женщина пропадала на работе, ещё и по дому крутилась, как пчёлка, муж лежал на диванчике, иногда что-то делал в ноутбуке и жаловался, что найти нормальную работу он сейчас не может, так как чувствует себя неважно. А как она себя чувствовала? Порхала и радовалась жизни? Казалось, что это совершенно не волновало мужа. В последнее время Вероника ощущала себя ломовой лошадью. Казалось, что никогда не закончится эта непроглядная рутина, засосавшая её в свой омут.
Услышав, как заскрежетал ключ в замочной скважине, Вероника встрепенулась. Она задумалась и не заметила, как муж с сыном вошли в подъезд? Женщина поспешила встретить их и сразу же обняла сынишку. Сердце отчаянно колотилось в груди.
— Вы почему так долго? И на телефон не отвечал! Я переживала. Извелась вся. Думала, что с вами случилось что-то по дороге, — начала Вероника.
Николай выглядел измождённым, бледным. Он выдавил усталую улыбку и покачал головой. Сын широко улыбался. Его щёчки, тронутые морозом, были холодные. Вероника помогла Степашке раздеться и отправила его мыть руки.
— И за стол сразу. Я суп приготовила и макароны с котлетами.
— Ты такая хозяюшка, — произнёс Николай, чмокнув жену в макушку. От мужа повеяло странным, вроде бы знакомым, но в то же время крайне непонятным запахом.
«Наверное, на улице мимо чего-то ароматного проходили? Или в автобусе кто-то ехал, сильно надушившийся?».
Вероника не стала спрашивать у мужа, что это за запах и поспешила накрыть на стол. Волнение немного улеглось. Отпустило. Женщина радовалась, что её любимые дома, вместе с ней.
— Мама, а ты можешь приготовить вкусные булочки с кремом внутри? Мне они так сильно понравились! – начал Степашка.
— Вас в саду сегодня булочками угощали? – с улыбкой посмотрела на сына Вероника.
— Нет. Не в саду. Мы с папой после сада к тётеньке ходили. Они с папой в другой комнате закрылись, а меня она булочками вкусными угостила и чай смородиновый налила.
Глаза Вероники поползли на лоб от удивления. Женщина перевела взгляд на побледневшего ещё сильнее мужа. Так вот почему они задержались! Вот какое неотложное дело у него было, и он не мог забрать сына из сада? В висках с силой запульсировало. Вероника даже пошевелиться не могла. Она сглотнула солёный ком, подступивший к горлу. Слёз не было, только ярость, кипятящая в венах кровь.
— Мам, ну ты приготовишь такие же вкусные булочки? – донёсся до Вероники вопрос сына.
— Да, малыш. Я приготовлю для тебя булочки с кремом… ещё вкуснее, — выдавила из себя растерянная женщина отрешённым голосом.
— Ник, это не то, что ты…
— Убирайся прочь из моей квартиры! – закричала Вероника, потому что сил сдерживаться уже не осталось. Как он смел сидеть с ней за одним столом? Как мог теперь смотреть в глаза после открывшейся правды? – Именно поэтому ты не мог сегодня зайти за сыном? Встречу с ней отменить не получалось, да? Ещё и закрылись в другой комнате. Прекрасно просто! Спасибо хоть, что не в той же остались! Как тебе не стыдно? Ты хотя бы о ребёнке подумал? Видеть тебя не хочу! Уходи прямо сейчас и не смей оправдываться тут передо мной. Булочками они ребёнка отвлекли, чтобы самим заниматься… Терпеть тебя не могу! Нeнaвижу! Как же сильно я тебя нeнaвижу! Столько времени сидел у меня на шее, чтобы бегать по бабам, а я дура!..
— Вероник, пожалуйста!..
Николай приложил ещё одну попытку успокоить жену, но какой там? Вероника разошлась не на шутку. Она готова была разбить что-нибудь тяжёлое о голову мужа, если он прямо сейчас не исчезнет. Женщину трясло так сильно, что казалось нереальным успокоиться.
Степашка заплакал, испугавшись состояния матери. Покосившись на перепуганного сына, Николай понял, что продолжать этот разговор с женой дальше не может. Не хотелось ему сильнее запугивать ребёнка, который и без того трясся. Встав из-за стола, мужчина молчаливо ушёл в комнату, а Вероника бросилась за ним. Она стала скидывать вещи мужа в чемодан, сыпля в его адрес обвинениями. Женщина высказала всё, что накипело за это время. Она стеснялась выбирать выражения, да даже и не выбирала их вовсе, говорила всё, что крутилось на языке, а Николай молчал, не желая сильнее распалять жену. Мужчина молча взял чемодан, молча ушел. Он не проронил ни слова, это сильнее задело Веронику. Неужели она была такой плохой женой, что он даже не попытался попросить прощения? Не приложил попытку оправдаться. Глубоко в душе хотелось найти оправдания его поступку, но разве можно оправдывать такое? Потащиться с ребёнком к любовнице. Какому мужику нормальному такое вообще в голову может прийти? Глаза щипало от наворачивающихся слёз. Выпив два стакана воды, Вероника постаралась дышать глубже и поспешила успокоить сына.
— Почему ты выгнала папу? Он же ничего плохого не сделал! – спросил Стёпка.
— Ты пока ещё многого не понимаешь, малыш. Как только подрастёшь, станешь взрослее… ты поймёшь обязательно, почему я так поступила.
— Я буду засыпать сегодня один!
Сын обиделся. Вероника понимала, что она сорвалась. Перепугала ребёнка. Следовало поговорить с мужем наедине, но спокойно говорить в текущей ситуации попросту не получилось бы. Ком сжимал горло, хотелось кричать от боли, рыдать так громко, чтобы саднило горло, и физическая боль заглушила душевную.
Свернувшись на кровати, уткнувшись носом в подушку, Вероника долго плакала, а потом, наконец, уснула. Ей снились какие-то кошмары, вырваться из них казалось нереальным. Будто бы проклятая липкая тьма затягивала в своё болото. Хрипя от боли, Вероника распахнула глаза. Встав с кровати и открыв окно, женщина втянула в лёгкие морозный воздух. Она покосилась на наручные часы мужа, оставшиеся на прикроватной тумбочке. Он ведь клялся, что если появится хотя бы малейшее желание изменить жене, поговорит с той. Говорил, что лучше развестись, чем предать любимого человека. Как посмел теперь пойти на сторону, еще и ребёнка привлечь?
Умывшись и приготовив завтрак, Вероника стала собираться на работу. Теперь ей одной поднимать на ноги сына. Конечно, ничего практически не изменится в сравнении с последними месяцами, но всё равно эта мысль пугала. Справится ли она? Сможет ли сделать всё правильно? Сын мог возненавидеть её за то, что прогнала отца. Он ведь не понимал пока, что такое предательство. И объяснять ему, сильнее ломая детскую психику, не хотелось.
— А папа вернётся домой? – спросил Степашка, сев за стол, чтобы позавтракать.
— Может быть, солнышко. Кушай. Сейчас поедем в сад. Я отвезу тебя на машинке. Ты же любишь кататься с мамой на машине?
Не поворачивался язык сказать сыну, что папа больше не вернётся, что нет у него больше папы. Позволять Николаю общаться с сыном, Вероника не планировала. Если он настолько обнаглел, что посмел потащить ребёнка к любовнице, то как можно доверять человеку? И если попытается оспорить её решение, она сделает всё, чтобы лишить его родительских прав.
Отвезя сына в сад, Вероника поехала на работу. Она делала все на автомате, сумела немного отвлечься от обиды. Удар, нанесённый любимым мужчиной, тяжело забыть. Справиться с болью – тоже. Вероника готова была мириться со многим. Она могла бы простить мужу то, что так долго ищет работу, но измену – это просто невозможно простить. Как закрыть глаза на то, что тебе нашли замену? Нет. Такое невозможно.
Коллеги спрашивали, всё ли в порядке у Вероники. Особо любопытные интересовались, как у неё дела с мужем. Кто-то подметил, что она слишком злая стала и раздражённая, из-за чего женщина злилась ещё сильнее, ведь сплетникам только бы косточки перемыть, посудачить. Никого из них на самом деле не интересовало её душевное равновесие, её самочувствие.
Дни превратились в череду серых будней. Понимая, что она выгорает и нуждается в отдыхе, Вероника попросила начальницу дать ей отпуск на недельку. Денег пока хватало, были кое-какие накопления. Нужно было отдохнуть, провести больше времени с сыном. Подать на развод, в конце концов!.. Думая о разводе, Вероника покрывалась мурашками. Она пока не говорила родителям, что прогнала мужа. Боялась произнести это вслух, потому что признавать, что поставлена точка, а рана в твоём сердце всё ещё кровоточит, крайне непросто.
Собирая оставшиеся вещи мужа в квартире, Вероника достала папку с его бумагами. Из записей мужа, которые он делал по работе, выполняемой на ноутбуке, вывалилось направление на МРТ головного мозга. Веронике подумалось, что это бред какой-то. Муж не говорил ей, что его настолько сильно беспокоит что-то. И уж тем более и намёка не было на то, что он планирует проходить обследование. Даты на направлении не было, поэтому Вероника решила, что его давали на прежней работе, где из года в год сотрудники проходили полное медицинское обследование.
Сложив остатки вещей в чемодан, Вероника решила предложить сыну прогуляться. Они пошли в парк, находившийся примерно в остановке от дома. Машину Вероника оставила. Всё-таки идти недалеко, а зарядка им с сыном будет полезна. Свежим воздухом подышат, а если сильно устанут, то сядут на автобус и обратно уже проедут остановку.
Крепко сжимая руку сына, Вероника вспоминала, как они гуляли в этом парке втроём. Ещё недавно они были счастливы, наслаждались жизнью. Ничего не предвещало беды, и вот тебе… сюрприз, которого никто не мог ожидать.
— Мам, мама-а! – вырвал из размышлений голосок сына. – Помнишь, ты мне булочки обещала приготовить, как у тёти? Ты мне их сделаешь?
Почему он вдруг снова вспомнил про эти булочки? Вероника стиснула зубы, но злиться на ребёнка ей совсем не хотелось, и она улыбнулась.
— Почему ты снова вспомнил о них? Настолько вкусные были?
— Ага! Вот сюда мы с папой к тёте ходили!
Сын ткнул пальцем на здание городской больницы. Вероника нахмурилась и внимательно посмотрела на Стёпу. В голове вдруг всплыло направление, которое она увидела в вещах мужа.
— Сынок, ты уверен, что вы именно сюда ходили с папой? – переспросила женщина неуверенным, взволнованным голосом.
— Да. Там пахло бабушкиными лекарствами сильно, но булочки были очень вкусные.
Сердце забилось сильнее. Неужели это была не измена? Муж действительно плохо себя чувствовал и проходил обследование? Но почему он ничего не сказал ей?
— А ты вспомнишь, где именно сидела эта тётя? Я хотела бы спросить у неё рецепт булочек.
— Я хорошо запомнил! – довольно улыбнулся Степашка.
Вероника сама не знала, что творит, но она шла за сыном. В голове царил туман, пока не оказалась у кабинета участкового терапевта. Так как очереди не было, Вероника осторожно постучалась.
— Войдите, — послышался уставший голос.
— Вот эта тётя дала мне вкусные булочки, — прошептал Стёпа матери, а сам покраснел и опустил голову.
Татьяна Васильевна улыбнулась, глядя на Степашку, и перевела взгляд на Веронику.
— У меня приём уже закончился… Если вы хотели получить рецепт, то лучше обратиться к моей помощнице.
— Скажите, а Николай Васильев… он действительно приходил к вам пару недель назад со Стёпкой?
Пожилая женщина горько ухмыльнулась и кивнула. Она почему-то смотрела на Веронику с жалостью и непониманием.
— Приходил. Капельницу ему медсестра делала, а лекарство он у меня брал, потому что подотчётное.
— Капельницу? Вы можете сказать мне, что с ним?
Вероника забеспокоилась. Теперь она остро ощущала вину за то, что не выслушала мужа. Утонув в работе и стремлении заработать побольше денег, Вероника винила мужа, что не помогает ей, но не вдавалась в подробности его самочувствия. Она толком не знала, что происходит с мужем, а теперь ненавидела себя за это.
— Малыш, а ты хочешь чай с булочками? – добродушно улыбнулась Татьяна Васильевна. Стёпка разулыбался и закивал, и женщина поспешила усадить его за стол. – Давайте поговорим с вами в процедурной. Там сейчас пусто.
Вероника пошла за терапевтом на едва двигающихся ногах. Неужели всё было настолько плохо? Но если так, то почему муж не поделился с ней? Зачем было держать всё в секрете?
— У вашего супруга опухоль мозга. Срочно требовалась операция, но ждать место на бесплатную очень долго. У него столько времени попросту не было. Стоимость операции немаленькая. Николай сказал, что такую вы не вытянете, поэтому сразу отказался от операции. На бесплатную очередь я его поставила, конечно, постаралась поторопить, но вы поймите, что там всем срочно нужно. Я пыталась сделать для него всё, что могла, ведь хорошо знакома с его матерью. Николай умолял меня ничего не рассказывать матери и жене. Я врач, я не имею права разглашать врачебную тайну, но сейчас случай другой. Николай уже второй день находится в реанимации. Его состояние оценивается как тяжёлое. Возможно, у вас есть ещё шанс попрощаться с ним?
Ком подступил к горлу. Слёзы мгновенно брызнули из глаз. Вероника даже пошевелиться не могла от того, как сильно её шокировала новость. Николай не хотел рассказывать ей о том, что ему осталось немного времени?
— Сколько стоит эта операция? – захлёбываясь слезами, спросила Вероника и утёрла влажные щёки.
— Она дорогая… — Татьяна Васильевна озвучила стоимость, но сумма не пугала Веронику. Она боялась другого – что она не успеет попросить у мужа прощения за своё поведение. – Если я соберу ее за пару дней… Мы еще успеем?
— Должны успеть, — закивала Татьяна Васильевна.
Терять время было нельзя. Вероника помчалась в деревню к родителям, оставила у них Степана. Она вкратце рассказала матери, что произошло, и та пожелала дочери сил и спокойствия, чтобы грамотно распорядиться временем.
Вероника сразу же сдала все драгоценности в скупку, выставила дачу, которая осталась ей от дедушки, и машину на продажу. Цену пришлось снижать, устанавливать ниже рыночной, но только так можно было сделать всё быстро. Покупатель на машину нашёлся сразу же. Он не стал долго рассматривать её и выкупил. На дачу пытались цену сбить ещё, но на второй день Вероника всё-таки продала её и примчалась в больницу на такси. В реанимацию к мужу её никто пускать не собирался, но радовало, что после оплаты операции удалось быстро найти врача, готового провести её.
На следующий день Николаю предстояло пережить операцию. Вероника сидела в коридоре, молилась, чтобы всё прошло хорошо. Она, конечно, знала, что как только муж придёт в себя, оклемается немного, она здорово его поколотит за то, что не сообщил правду, но сейчас это не имело высокого значения.
— Ника… Мне только рассказала Танечка, что ты оплатила операцию, — подсела к Веронике свекровь.
Женщина посмотрела на взволнованную свекровь затуманенным взглядом и кивнула.
— Никочка, если всё получится, я буду половину пенсии отдавать тебе, чтобы вы смогли машину купить. Спасибо тебе за всё.
— Не нужно, Мария Александровна. Вы чего? Ну о каких сейчас деньгах говорить? Пожалуйста, давайте вместе помолимся, чтобы всё прошло успешно.
Женщины взялись за руки и неустанно молились, пока хирург не вышел из операционной и не сообщил, что всё прошло успешно. Опухоль удалось удалить полностью, жизни и здоровью пациента больше ничего не угрожает.
В это мгновение Вероника разрыдалась, уткнувшись в плечо свекрови. Будто бы тяжёлый груз свалился с плеч. Неужели всё действительно получилось?
Через три дня Николая перевели в палату. Он ещё выглядел слишком слабым, едва мог говорить, но смотрел на жену с нежностью и любовью.
— Прости меня… Я эгоистка. Как я могла подумать, что ты изменяешь мне? Это всё в голове не укладывается, но я клянусь тебе, что как только ты восстановишься окончательно, сама настучу тебе по голове бедовой за то, что скрывал правду от меня и сразу не сообщил об операции.
Позднее Николай рассказал жене, что он не хотел стать обузой для неё. Потеряв работу из-за постоянных головных болей и отсутствия концентрации, он обходился подработками, за которые получал копейки. Жена и без того обеспечивала семью, сама тянула всех. Николай даже толком по дому помочь не мог, потому что его постоянно штормило, и чувствовал он себя неважно. Он не хотел, чтобы она еще и на операцию его искала деньги.
— Мы семья, ты помнишь это? А в семье нельзя молчать о таком! Больше никакой недосказанности. Ты меня понял? Иначе может случиться то, что чуть было не случилось… я ведь тоже накручивала себя, сделала неправильные выводы. Страшно даже представить, где бы мы все оказались сейчас. Мы со Степашкой очень любим тебя, а машина и дача – это дело наживное. Если будет нужно, купим снова. Главное, чтобы все были живы и здоровы.
Николай сжимал руку любимой жены и обещал, что как только он восстановится, они обязательно купят новую машину, и он больше никогда не будет молчать, ведь искренность в отношениях превыше всего.
Через три месяца Николай полностью восстановился. Степашка был рад, что папа вернулся домой, и родители больше не ссорятся, а время от времени у них на столе появлялись те самые булочки. Татьяна Васильевна сказала Веронике, в какой кулинарии она покупает их, и та забегала туда по пути за сыном в сад.
Семья воссоединилась и стала даже крепче. Каждый учёл свои ошибки, чтобы не допустить их в будущем.