Ника села в свой новенький автомобиль и напоследок послав воздушный поцелуй, тронулась с места. Антон чувствовал себя будто оплёванный, столько времени вместе, он даже колечко уже купил, а она взяла и променяла его на какого-то богатенького папика.
Антон влюбился в Нику на первом курсе. Тогда, кажется, в Нику были влюблены все, так что она сразу же стала любимицей мужской половины университета и злейшим врагом для женской. Стройная брюнетка с чёрными бездонными глазами очаровывала при первом же знакомстве, а те кто хотя бы раз посмотрел в её глаза, вряд ли уже смогут её забыть. Вот так и Антон вошёл в аудиторию, увидел её и пропал. Ника тоже отвечала ему взаимностью, а что он был высоким, мускулистым и что немаловажно у него была своя квартира доставшаяся ему от бабушки. Пока его сокурсники жили в общежитиях или по несколько человек скидывались на съём, Антон жил в своей собственной квартире и мог делать в ней что угодно – хочешь, устраивай вечеринки, а хочешь, води девушек, и ничто тебе за это не будет. Ника сама напросилась к нему в гости, а потом долго восхищалась новенькой кухней и красивым сервизом, стоявшим в старенькой польской стенке. Сервиз быстро перекочевал на кухню, потому что так захотела Ника, да и вообще с её появлением вся квартира быстро преобразилась в лучшую сторону. Появились новые шторы, поменялись коврики и покрывала, в общем, квартира стала напоминать уютное гнёздышко молодой семейной пары. Антон влюбился в Нику по уши, поэтому с лёгкостью выполнял все её прихоти. Захотела переехать к нему – пожалуйста, он был только рад этому. Захотела сделать перестановку – как скажешь любимая. Не нравятся обои? Ничего страшного, за выходные я переклею. Многие завидовали этой паре и не могли понять, что такого смогла найти эта девушка модельной внешности в таком простом работящем парне. И правда, кроме этой квартиры у Антона больше ничего не было: ни богатых родителей, ни автомобиля, ни даже внушительного счёта в банке. Жил, как и все на студенческую стипендию, а ещё после занятий он шёл на работу в автосервис, где менял резину и машинное масло. Денег на жизнь хватало, без излишеств правда, но всё же. Раз в неделю Антон обязательно водил Нику либо в кафе, либо в кино, а ещё покупал цветы, которые Ника просто обожала. Казалось, между ними было много общего: они любили одну и ту же музыку, у них даже было своё любимое кино, которое они были готовы пересматривать по нескольку раз в месяц. Ника была яркой, такая девушка – праздник, которой хотелось достать луну с неба или назвать звезду в честь её имени. О такой хотелось заботиться, дарить подарки, совершать ради неё сумасшедшие поступки. И пускай Ника кроме пары салатиков ничего больше не могла готовить, он сам отлично готовил – бабушка в своё время научила. В их паре Ника была командиром, неким рычажком, благодаря которому Антон выполнял всё, что она ему скажет. Он сам готовил, потому что Ника не умела, сам мыл посуду, у неё же дорогой маникюр, он даже полы натирал до блеска, пока Ника делала вид, что зубрит уроки. Чего только не сделаешь ради любимого человека. Друзья над ним надсмехались, мол, не успел жениться, а уже подкаблучником стал, а Антон ничего этого не замечал, ничего и никого кроме Ники. Правда пару раз ему намекали, что его давно Даша любит, его однокурсница и соседка по совместительству, но он только усмехнулся. Какая Даша? У него Ника есть, а она получше всяких Даш будет.
Даша была детдомовской. Свою квартиру она получила от государства. Однокомнатная квартирка с обшарпанными стенами благодаря её усилиям приобрела более-менее уютный вид. Антон ей нравился, более того она была в него влюблена, но тот кроме как «привет», никогда ничего ей не говорил. Когда оставалось пара месяцев до государственных экзаменов, Антон всерьёз призадумался. Он понимал, что ничто не вечно и Ника может просто напросто уехать, после окончания университета. Он, конечно же, и раньше предлагал ей расписаться, но девушка всё отшучивалась, но сейчас время другое, они оба повзрослели и прекрасно понимают, что хотят от жизни, в любом случае Антон знал, что всю свою жизнь хочет провести рядом с любимой. И пока Антон вечерами пропадал на работе, чтобы заработать на заветное колечко, девушка, предоставленная сама себе, зарегистрировалась на сайте знакомств и время от времени ходила на свидания с интересующими её мужчинами. Один из них пришёлся ей по нраву, да, он староват для неё, и что с того? Зато как он богат, с таким и на Мальдивы, и на Бали, да что там Бали весь свет повидать можно. Одно условие – он хотел всего и сразу, хотел, чтобы она всецело принадлежала ему и забыла о своих подружках, университете и обо всём, что с ними связано. Он уже купил ей уютную квартирку в центре города, подарил машину красного цвета, как она и мечтала, даже отдал ей свою карточку, чтобы она полностью сменила свой гардероб.
И вот именно в тот момент, когда Антон в белой рубашке и чёрных брюках стоял у дверей квартиры с огромным букетом алых роз, а в его кармане брюк лежала заветная бархатная коробочка с красивым золотым колечком с небольшим бриллиантиком, Ника решилась уйти от него. Он уж хотел нажать на звонок, но Ника его опередила.
— Ника? Ты куда-то уходишь?
— Не куда, а к кому.
— Как это? Я что-то не понял… Ты идёшь к подруге? Я думал, мы этот вечер проведём вместе, у меня для тебя есть сюрприз.
— Не нужны мне твои сюрпризы! Я ухожу от тебя, и у меня появился другой, мужчина, который не на словах, а на деле готов для меня горы свернуть. А тебя я не люблю, и никогда не любила. Прости, просто мне нужно было как-то здесь зацепиться, а это было самым лёгким вариантом.
— Скажи, что это всё шутка! Ты же так шутишь, да? Ты же любишь меня, а я тебя. Вот я даже тебе колечко купил… Выходи за меня замуж, а? Мы же столько лет вместе, мы можно сказать огонь и воду вместе прошли…
— Колечко…простенькое такое… Мне мой Мишаня такой перстень подарил, смотри… Ладно бывай…
Ника пошла вниз по лестнице, оставляя позади себя ароматный шлейф дорогих духов. Антон словно завороженный шёл за ней следом, будто хотел удостовериться в том, что она говорит не правда, и что это всего лишь на всего её злая шутка. Но нет, Ника села в свой новенький автомобиль и укатила в новую жизнь. В тот день Антон напился до чёртиков, долго кричал под окнами дома, а потом вышла Даша и завела его в дом, потому что кто-то из соседей уже хотел вызывать полицию. Не знаю, что тогда на него нашло, но в тот вечер между ними всё и случилось, а на следующее утро он, не сказав ни слова, надел на пальчик ошеломленной девушке кольцо, которое было предназначено не ей.
После госэкзаменов Даша и Антон расписались и даже отметили своё бракосочетание в кругу близких друзей. Даша была на седьмом небе от счастья, а Антон просто хотел заглушить свою боль и показать Нике, что и он чего стоит. После окончания университета они оба устроились на работу, продали свои квартиры и купили одну побольше. К слову сказать, Ника так и не пришла на госэкзамены, что с ней и где она никто не знал, хотя время от времени она публиковала свои знойные фото из разных уголков мира. Через год Даша родила сына, потом дочку, потом снова сына. Казалось молодая женщина стремилась как можно сильнее привязать мужа к себе, ведь она нутром чувствовала, что он женился на ней назло – назло Нике, которая его бросила.
Дети подрастали, чета Петровых приобрела дачу в Подмосковье, чтобы было, где отдохнуть и подышать свежим воздухом. Этот год выдался особенно урожайным, деревья были увешаны черешней, вишней, сливами и абрикосами. Антон вместе с детьми собирал фрукты, а Даша со свойственной ей хозяйственностью делала заготовки на зиму.
— И куда нам столько?
— За зиму улетит, и не заметишь, а если не улетит, то можно в детский дом отвезти, там будут только рады этому.
— И всё-таки поберегла бы ты себя. Тебе рожать скоро, а ты как пчёлка Майя трудишься не покладая рук.
Даша улыбнулась, ей было приятно, что муж заботиться о ней, но всё это было не то. За столько лет семейной жизни он задарил её цветами и подарками, но ни разу так и не сказал, что любит её. Антон казалось и правда до сих пор любил Нику. Казалось, вот она появится, и он всё бросит и убежит. Нет, он не подлец какой-нибудь, дом и дачу он оставит жене и детям и деньгами будет им помогать, но жить он хотел бы с любимой женщиной. Казалось, даже сама судьба хотела, чтобы эти двое встретились снова. Антон купил путёвки, и они всей семьёй отправились отдыхать на море. Нику они встретили в кафе на пляже, где она работала официанткой. Увидев бывших одноклассников, она ничуть не смутилась, а наоборот обслужила их столик и незаметно сунула Антону салфетку с написанным на ней номером её телефона. С годами Ника поправилась, а на её лице проступили первые морщинки, а когда она наклонялась к ним от неё исходил запах табака и немытого тела. Казалось от прежней Ники не осталось и следа, однако Ника всё-таки ждала, что Антон снова клюнет на неё, а остальное дело техники, Даша же как была простушкой, так такой и осталась. Но что-то в подсознании Антона щёлкнуло, он не только не позвонил Нике, он даже выбросил ту злосчастную салфетку в урну неподалёку от кафе. Может он и правда понял, что семья превыше всего, а может просто осознал, что жизнь Нику так ничему и не научила и она до сих пор ничего не знает о любви и верности.
Вечером Антон впервые посмотрел на Дашу другими глазами. Было видно, что она чем-то расстроена, так как она весь вечер молчала, а потом и вовсе вышла на балкон, чтобы не показать домочадцам предательски нахлынувшие слёзы. Антон вышел следом. Подошёл к жене и нежно обнял её. Впервые он признался ей в любви, ведь именно сегодня он осознал, что дорожит ею, и никакие Ники не смогут повлиять на его чувства.