– Валентина, ты что к девчонке цепляешься? – спросил Алексей Викторович у супруги. – Я считаю, что Никите повезло с женой. Воспитанная, с высшим образованием, со своей квартирой. Родители – порядочные люди: мать – в университете преподает, отец – врач в областной больнице. Вспомни, в прошлом году твоя подружка искала знакомых, чтобы в областную к нужному врачу попасть, а у тебя теперь, если что, и проблем не будет.
– У меня нет претензий к родителям Алины. Мне она сама не нравится, – ответила Валентина. – Не такую жену я хотела своему сыну.
– А какую, интересно? Умная девчонка – два языка знает. А уж красотка! Ты, мать, просто завидуешь ее красоте и молодости. А еще ревнуешь, что для Никиты теперь Алина – главная женщина, а не ты. Скажешь, я не прав? – усмехнулся Алексей Викторович.
– Вот, ты сам признал: красотка и два языка знает. У Прокофьевых дочка тоже красотка была и языки знала. Бабка их хвасталась: «Инна постоянно в зарубежных командировках! По всему миру летает!» А что потом выяснилось? Эскортница их Инна! Богатых мужиков в зарубежных поездках сопровождала! Якобы в роли переводчицы. Ага! Так и поверили! Мать и бабка потом головы поднять не могли от стыда, через двор чуть не бегом бегали.
– Валь, ты все это сейчас к чему рассказываешь? Какие-то Прокофьевы, какая Инна? Алина работает в научном журнале, переводит технические тексты. И, кстати, неплохо зарабатывает.
– Все равно я ей не верю. Вот посмотришь: она точно будет Никите изменять. Если уже не изменяет. А он будет на потеху всем облака рогами разгонять, – сказала Валентина.
– Тебя не переспорить, – закончил разговор Алексей Викторович и включил телевизор.
Валентина, действительно, невзлюбила невестку с первого дня. Когда сын рассказал об Алине и ее семье, Валентина была довольна. В последние полгода она очень беспокоилась: сын стал часто задерживаться, приходил поздно, на выходных дома почти не бывал, а, бывало, что и не ночевал.
Мать сразу поняла – у Никиты появилась девушка, и дело, очевидно, идет к свадьбе. Это нормально: ему уже скоро двадцать восемь, самое время обзаводиться семьей. Так что она была готова, когда сын предупредил родителей, что хочет познакомить их с Алиной.
Больше всего она боялась, что Никита приведет какую-нибудь невоспитанную девицу из провинции, которая заманила его в свои сети ради квартиры и других материальных благ.
Но, узнав о семье девушки, Валентина обрадовалась. Тем более что Никита сказал, что пока они собираются жить в однокомнатной квартире Алины, а впоследствии будут покупать трехкомнатную.
Так что можно сказать, что Валентина была почти счастлива. Но это продлилось только до тех пор, пока женщина не увидела Алину.
Стройная девушка в светло-голубом платье, ростом почти с Никиту. Она была очень красивая, хотя у нее не было приклеенных в два ряда ресниц и губ «уточкой». Почему-то при взгляде на девушку у Валентины в памяти всплыла картина: пшеничное поле с ромашками и васильками. Такое поле простиралось за околицей их деревни.
И женщина почувствовала опасность.
– Сынок, – сказала она Никите на следующий день, – не связывайся ты с этой девушкой, не для тебя она. Из таких верных жен не получается.
– Мама, что ты такое говоришь? Мы с Алиной любим друг друга. Я вообще не понимаю, как она может не понравиться?
– Вот именно. Она всем будет нравиться. А ты будешь рога носить? – Валентина решила высказать все, что ее беспокоило.
– Мама, ты сейчас оскорбляешь и Алину, и меня. Ты считаешь, что меня не может полюбить такая женщина, как Алина? Фактически ты говоришь: «Не в свои сани не садись. Эта женщина не для тебя».
А почему же она со мной? Что во мне есть такое, что могло ее привлечь? Внешность – обычная. Квартиры нет. Зарплата – такая же, как у нее. Родители – не бизнесмены. Все просто: она любит меня. А я ее. И я попрошу тебя, мама, будь с Алиной хотя бы вежлива.
Алина, конечно, в день знакомства с родителями жениха все поняла:
– Никита, у тебя классный отец! А вот маме твоей я не понравилась – это точно.
– Не бери в голову, Алина, — сказал Никита. – Просто у меня мама-наседка. Ей всегда хочется контролировать все, что связано со мной. Я ее постепенно от этого отучаю. А вообще все мамы немного ревнуют, когда в жизни их сыновей появляется другая женщина. Это нормально. Между прочим, твой папа во время нашего знакомства тоже во мне чуть дырку не просверлил. И вопросики провокационные задавал. У него прямо на лице было написано: «Кто это такой тут явился мою маленькую девочку себе забрать?»
– Правда? А я ничего такого не заметила, – удивилась Алина.
– Зато я заметил. Но теперь мы общаемся нормально. И вы с моей мамой подружитесь.
Но подружиться со свекровью у Алины не получилось.
Валентина Васильевна не приходила домой к молодым, не проверяла, что готовит и как стирает жена сына, встречались они только по торжественным поводам: день рождения или какой-нибудь праздник. Свекровь никаких претензий невестке не высказывала, зато очень интересовалась ее работой:
– И что, к вам авторы приходят и договариваются о переводах и оплате?
– Нет, что вы! Авторы обращаются или к главному редактору, или к шеф-редактору, вообще люди приходят разными путями. А мне на стол работу кладет мой непосредственный начальник. Ему же я ее и сдаю.
– И кто же у тебя начальник?
– Ирина Семеновна – она за наше направление отвечает.
А однажды Валентина встретила мужа с работы с торжествующим видом:
– Ну! Что я говорила? Алина в командировку уехала!
– И что? – спросил Алексей Викторович.
– Я же говорила, что она будет изменять Никите! И вот, пожалуйста!
Она схватила телефон:
– Никита! Ты должен поехать и проследить за женой!
– Мама, у тебя уже, по-моему, пaрaнойя. Ты не замечаешь, что сходишь с ума от своей подозрительности и пaталoгической ревности? Алина поехала в Питер на конференцию с редактором и двумя девушками-коллегами. По-твоему, их шеф-редактор повез с собой гарем? Выпей успокоительное и ложись спать!
Но свекровь не изменила своего отношения к невестке, даже когда та забеременела и родила сына. Встречать Алину из роддома пришел только муж и родители с двух сторон. Они пробыли у молодых где-то с полчаса и ушли.
Валентина почти все это время не отходила от внука, вглядывалась в еще не определившиеся черты ребенка и пыталась что-то разглядеть.
Дома женщина уверенно заявила мужу:
– Не наш это внук, ни одной похожей черты нет: посмотри на фотографии маленького Никиты. Ничего общего!
– Валя! Ты уже достала всех своей идеей-фикс.
– А ты посчитай: получается, что Алина забеременела как раз тогда, когда ездила в командировку!
– Она была там два дня. Ночевала одну ночь. Ты так обвиняешь ее, будто сама свечку держала. Прекрати, по-хорошему тебе говорю!
Понятно, что Алина чувствовала себя неуютно рядом со свекровью. Поэтому молодые с ребенком чаще бывали у родителей жены, а у свекров всего пару раз. И летом Алина с Матвеем поехала на дачу со своей мамой. Никита тоже пробыл там две недели – весь свой отпуск, а потом приезжал каждые выходные.
Мать обижалась на него, но поделать ничего не могла.
А когда Никите позвонил отец, сын пообещал, что в конце июля обязательно приедет к ним вместе с женой и сыном.
Алина была не в восторге от необходимости снова встречаться со свекровью, но она не хотела обидеть Алексея Викторовича, который очень любил внука и пользовался любой возможностью побыть с ним.
Было очень жарко. Алина налила немного воды в маленький детский бассейн и посадила туда сына. Матвею понравилось шлепать по воде ладошками и поднимать брызги.
Алексей Викторович стал играть с внуком, и вдруг его внимание привлекло родимое пятно размером с десятирублевую монету с неправильными, будто разбрызганными контурами. Оно находилось на спине ребенка чуть выше талии, справа от позвоночника.
– Алина, а что это за родинка такая необычная? Это не опасно? – спросил он.
– Нет, врач мне сказала, что, скорее всего, это Матвею по наследству от кого-то досталось. И хорошо, что на спине – не видно. Со мной в классе училась девочка, у нее такое пятно было на лице – полщеки занимало. Потом, после школы, она его как-то убрала, – объяснила Алина.
А осенью, Никита принес жене удивительное известие: его родители вздумали разойтись.
– Никита, что это они выдумали на старости лет? Жили-жили, вроде и не скандалили, и бац! – развод, – спросила Алина.
– Сам не знаю. Молчат оба, как партизаны. Мать вещи собирает. Квартира-то отцу принадлежит. Сказала, что поедет в свою деревню, у нее там родительский дом уже два года пустой стоит. Скоро у меня отпуск, съезжу, посмотрю. У деда дом был крепкий, но, может быть, что-то поправить надо будет, – пояснил Никита.
Причину развода отец раскрыл Никите через месяц после того, как мать уехала из города.
Все оказалось просто: когда он учился в университете, ему нравилась симпатичная девушка – Валентина. Но она встречалась с его другом – Пашкой Веретейкиным. У них что-то не сложилось, и они расстались. А Валентина через пару дней пришла в комнату к Алексею и осталась с ним на ночь. Был уже июнь, его соседи сдали экзамены и разъехались, так что комната была свободна. А через месяц Валентина сказала, что беременна, и Алексей женился на ней.
– А у Пашки на спине было точно такое же пятно, как у Матвея – твоего сына. Ты прости, я тайком сделал два теста. Матвей – твой сын, но мне он не внук, – сказал Алексей Викторович.
– Получается, я тебе не сын? – спросил Никита.
– Ты мне сын, и всегда им будешь. А вот Валентина мне не жена больше.
– Папа, а может, не надо? Все же почти тридцать лет прошло, – сказал Никита.
– Надо. Я ведь не только из-за этого с Валентиной развелся. А так сказать, «по совокупности причин».
P.S. Алексей Викторович время от времени заходит к сыну. Маленький Матвей всегда радуется его приходу. Больной для всех вопрос они не обсуждают.
Никита во время отпуска съездил к матери. Кое-что подремонтировал в доме, наколол дров. Они почти не разговаривали. Об Алине и внуке мать не спрашивала.