— Не нравится нам невеста, вот и не пошли, — пренебрежительно ответила Наина и откинулась на спинку дивана. Ее супруг, Геннадий, виновато улыбнулся и скороговоркой проговорил:
— Идите-идите, мы уж как-нибудь сами. Потом обсудим.
Лера круто повернулась к новоиспеченному мужу, Олегу:
— Это как понимать? Ты знал, что затеяли твои предки?!
Олег выглядел не менее ошарашенным:
— Нет, конечно… думал, не станут кочевряжиться и приедут… а оно вон как вышло…
— То есть ты знал про их намерения, но не счел нужным сказать мне? – Лера едва сдерживала слезы. Плакать не решилась. Пусть в салоне красоты заверили, что макияж водостойкий, откуда знать, что дорогущая тушь не растечется черным ручьем по лицу и не превратит изящную невесту в пародию на Мэрилина Мэнсона?
— Все с вами понятно, — ответила девушка, выходя на улицу. Придерживая пышную юбку обеими руками, спустилась к такси и скомандовала:
— В ресторан!
Повернулась к Олегу и мрачно спросила:
— Ты со мной? Отмечать едем или как? Хотя… что тут отмечать? Не свадьба, а посмешище – родители жениха не явились на регистрацию, потому что им невеста, видите ли, не нравится… не нравлюсь я – пусть ищут себе ту, которая понравится и будет устраивать во всех отношениях. К черту все ваше семейство!
Так Олег, даже не опробовав первую брачную ночь, оказался разведенным мужчиной благодаря выходке собственных родителей. Или нежеланию невесты идти на уступки. Или собственному неумению научиться решать проблемы, а не прятать голову в песок и надеяться, что все рассосется само собой…
Лера после университета работала на себя – открыла сеть клининговых фирм и неплохо зарабатывала. По специальности прошла стажировку, но низкая зарплата и неопределенность на карьерном поприще заставили задуматься о других источниках дохода. Ее подруга Арина, запустившая в работу маникюрный кабинет и спа-салон, сочувственно предлагала:
— Ты же была лучшей на курсе, зачем тебе горбатиться на кого-то? Ну да, проблем с запуском хватает, но, если грамотно к этому подойти, то выйдешь в плюс через год. И дальше уже будешь сама себе хозяйка.
Лера, привыкшая не палить наобум, долго и тщательно все обдумывала. Риски были значительные, но и преимуществ хватало. Тем более, что с кадрами проблем не было: в любой газете или на сайте по трудоустройству больше всего было объявлений из серии «Ищу работу».
В итоге Лера остановилась на клининге. Спустя полгода открыла первый филиал и с головой погрузилась в рабочий процесс. Постепенно у нее получилось расширить клиентуру и увеличить численность персонала. Заказы шли непрерывным потоком, и вскоре перед Лерой встал вопрос об открытии нового филиала, в другом районе города, где она получила срочный заказ.
Так Лера познакомилась с Олегом. Он сразу показался ей приятным человеком, и даже после завершения того заказа молодые люди продолжили общение. О себе мужчина рассказывал мало, предпочитая уводить беседу на другие темы. Однажды и вовсе предложил расстаться. Лера, прямолинейность которой его восхищала и одновременно пугала, деликатно, но настойчиво потребовала объяснений.
Олег долго мялся, после чего выдал:
— Я из тех, кого в твоем кругу называют бедняками. Ты мне нравишься, но я понимаю, что мы с тобой, так сказать, разной весовой категории. Потому что у тебя свой бизнес, а я – мелкий исполнитель. Пусть с головой, но без гроша в кармане.
Лера оценила его прямоту. Девушка потом с умилением вспоминала тот момент:
— Ему было очень неловко так говорить, но он признался. Нашел силы сказать, что его беспокоило. Зато не пытался распускать передо мной хвост, как это делали другие. Я хочу быть с ним, и больше ни с кем.
Подруги советовали не торопиться.
— Может, ты еще раз присмотришься? Вдруг его финансовое положение – не единственное, что будет тебя смущать? Может, у него и другие скелеты в шкафу есть?
— Да ну вас, — отмахивалась Лера.
Арина не унималась:
— Если ему нечего скрывать, пусть знакомит со своими родными. Для начала – с родителями. Сразу увидишь, из какой семьи твой избранник. Не стесняйся, такие вопросы надо решать на берегу, а не во время штора на корабле.
— Скажешь тоже, — проворчала Лера. Она понимала, что подруга права, но не могла заставить себя говорить с Олегом на такие темы. Мужчина уже начал вести разговоры на предмет совместного проживания, и тогда Лера поняла: пора.
— Ты в качестве кого со мной хочешь жить? – прямо спросила она.
— Любимого мужа, — ответил тот.
— Если так, нужно познакомить родителей друг с другом, — проговорила девушка, следя за реакцией Олега.
Тот широко улыбнулся:
— Обязательно. Я как раз обдумывал это действо. Хочется, чтобы все прошло как по маслу. Давай обсудим, что нравится твоим родителям. Я-то про своих все знаю.
Лере в голову не пришло заподозрить подвох. Раз уж Олег берет на себя роль организатора, то ему и решать, где и когда будет все проходить. Девушка разволновалась не на шутку, когда представила себе, что пойдет знакомиться со свекрами.
— Ариша, у меня дикий мандраж, — позвонила она подруге. – Никогда так не волновалась, а сейчас ощущение такое, словно буду сразу сотню экзаменов сдавать.
— Не боись, я рядом, — засмеялась подруга. – Лучше готовь зачетку.
— Какую зачетку? – не поняла Лера.
— Красоту, скромность и хозяйственность – вот твои главные козыри, — серьезно ответила Арина. – Ты должна выглядеть так, чтобы при первом же взгляде на тебя предки Олега больше никого не представляли в роли его жены.
— Тебе легко говорить, у тебя ничего подобного не было, — тихо ответила Лера.
— А я виновата, что родители моего Димки погибли, когда он еще пешком под стол ходил? –усмехнулась Арина. – Зато мне пришлось познакомиться с его родной теткой по матери. Кстати, оказалась отличной женщиной. Мы до сих пор ходим друг к другу в гости, коньячком иногда балуемся.
Лера, вняв совету подруги, поспешила в магазин, чтобы выбрать подходящий наряд. Она остановила свой выбор на простом светлом платье, в котором, тем не менее, выглядела очень элегантно и привлекательно.
— Мама Олега, наверное, строгих взглядов женщина, так что никаких лишних оголений, — решила Лера.
Она отказалась от модели с глубоким вырезом, предпочтя закрытый спереди фасон. Туфли выбрала на низком каблуке, молочно-белого цвета. Родители Леры тоже волновались, сидя в ресторане в ожидании будущих сватов. Лера услышала, как ее мать с тревогой говорила кому-то по телефону:
— Я вообще не поняла, почему мы с мужем раньше пришли? Наши будущие родственники задерживаются уже больше, чем на полчаса, а мы сидим в ожидании. Это мы отдаем дочь в их семью, все-таки могли бы проявить больше уважения.
Наконец, Лере позвонил Олег и сдавленным голосом попросил прощения за задержку:
— Извини, милая, мы тут в небольшое ДТП попали. Пришлось выяснять обстоятельства. Скоро будем.
— Ты не пострадал? – испугалась Лера. – А твои родители?
— С нами все в порядке, не беспокойся, — с улыбкой в голосе ответил жених. – Скоро увидимся.
Он так и не посмел сказать Лере правду. Которая состояла в том, что его родители восприняли идею сына о женитьбе в штыки. Они были категорически против того, чтобы Олег женился в ближайшие пять лет.
— Ты еще молод, куда тебе жениться? – твердила Наина. – Думаешь, жена – это что-то нежное и ласковое, всегда желающее тебе уступить и прислуживать? У нее ведь всегда будет собственное мнение, и ты не сможешь заставить ее заткнуться.
— Зачем мне затыкать жену, если мы собираемся вместе все делать? – защищался Олег.
— Мы потратили на твое обучение кучу денег, — возмущался Геннадий. – Где отдача, сынок? Сейчас везде кризис, надо как-то выкручиваться. Ты же обычный наемный работник, а хочешь повести под венец какую-то кралю, у которой, как сам говоришь, есть собственный бизнес. Ты кем для нее будешь? Примаком? Если у тебя не будет авторитета перед родной женой, лучше не женись.
— Она меня уважает, считает меня востребованным и нужным, — ответил Олег. Его всегда бесило, когда родители за него сразу решали, что ему можно, и что – нельзя. Вот и теперь вдруг решили, что нельзя жениться на Лере, потому что у нее есть большие деньги и она заставит своего мужа по струнке ходить.
— Надо, чтобы будущая жена была в чем-то от тебя зависима, — внушала сыну Наина. – Нельзя, чтобы она больше зарабатывала и была лучше. А то перестанет за мужа считать, начнет попрекать каждым съеденным куском. Тебе самому поперек горла встанет, ежели такое случится.
Олег хотел было возразить, но матери стало плохо. Она схватилась за сердце и упала в кресло, тяжело дыша. Геннадий гневно уставился на сына.
— Чего стоишь, дубина ты этакая? Быстро звони в скорую, пусть машину пришлют. Умрет мать по твоей милости, будешь виноват до конца дней своих!
Олег дрожащими руками набрал номер дежурной бригады. Они приехали через десять минут, осмотрели пациентку. Через несколько минут доктор вызвал Олега в коридор:
— Извините, ваша родственница на учете у психиатра не состоит?
— В чем дело? – насторожился Олег.
— Она столько симптомов перечислила, что… что я начинаю думать о об обычной инсценировке. Склонность к истерии налицо.
Наина, изображая смертельную усталость, сидела в своем любимом кресле. Посмотрела на сына глазами умирающего человека, когда он вернулся:
— Что сказал доктор? Это не опасно?
— Нет, не опасно, — жестко ответил Олег. – Мам, попьешь капли, придешь в себя и можем дальше продолжить наш разговор.
— Какой еще разговор? – разъярился отец. – Видишь, что матери плохо, и все равно не хочешь оставить ее в покое?
— Врач сказал, что у нее все в порядке. Так что давайте перестанем ломать комедию, — чуть не закричал Олег. Он с трудом сдерживался, и родители мгновенно изменили свое поведение.
— Как скажешь, сынок. Если тебе плевать на наше здоровье и жизни, продолжим разговор, так и быть, — печально ответил Геннадий.
— Значит, продолжим, — послушный прежде сын не собирался уступать. – Мне нужна только Лера, забудьте про свои планы по поводу Гали или Олеси.
Это были девушки, которые работали медсестрами в районной больнице и частенько оказывали помощь супругам. То приходили измерять давление, то ставили капельницы, то делали внутримышечные уколы. Геннадию нравилось, что девушки из порядочных семей со скромным достатком, без особых материальных претензий.
— Обе приезжие, никто из них права качать не будет, — уверенно говорил мужчина. – Надо бы через год-другой свести одну из них с Олежкой. Сам оценит, как это здорово, когда рядом есть жена, разбирающаяся в медицине.
— И не только, — подхватывала супруга. – Рты будут на замке держать, слова лишнего поперек не скажут.
Только их планам было не суждено сбыться. Олег не на шутку влюбился в девушку, которая, как считали родители, совершенно ему не подходила. Главная причина была в том, что материально-финансовое состояние Леры было на порядок выше и она привыкла сама решать многие вопросы. Любящих родителей волновало, кем тогда будет их сын при столь самостоятельной и самодостаточной жене.
— Такая к нам на поклон не придет, не дождемся. Пусть лучше бобылем живет, чем с такой стервой.
Им пришлось согласиться на встречу с родителями Леры только под угрозой сына прекратить общение с ними.
— Ты ради какой-то посторонней собрался нас вычеркнуть из своей жизни? – с надрывом спросила мать и зарыдала.
Однако Олег был непреклонен:
— Если вы хотите мне добра и желаете, чтобы я был счастлив, тогда не портьте мне будущую семейную жизнь. От вас ничего особенного не требуется. Просто придете, пообщаетесь, приятно проведете время с будущими родственниками.
Однако Наина не была бы собой, если бы согласилась приехать вовремя. Так как Олег жил отдельно, купив себе скромную однокомнатную квартиру, Наина нередко захаживала к сыну, чтобы навести порядок в его холостяцком жилище. Она прибралась, а перед уходом открыла кран в ванной и ушла.
За час до встречи соседи позвонили Олегу и устроили скандал по телефону:
— Вам придется оплатить наш ремонт, что вы себе позволяете?
Олег, чертыхаясь, бросил все дела и помчался к себе. Его ожидала картина вселенского потопа. Разгневанный сосед встретил его на лестничной площадке:
— Неужели вам трудно было закрыть кран? Ходили себе, шуршали у меня полдня над головой, и тут – резко тишина. Оказывается, чтобы потом залить меня напоследок, так?
Мужчина понял, что у него во время его отсутствия была мать. Значит, это ее рук дело. Однако Наина заверила сына, когда он приехал, в том, что на этой неделе не появлялась в его квартире.
— Ты что, Олежка? – со слезами в голосе спросила она. – Это кем надо быть, чтобы сделать такое родному сыну?
Олег смутился. Решил, что сам забыл закрыть кран, чего за ним прежде не водилось. Взглянув на часы, Олег всполошился:
— Вы почему до сих пор не готовы? Мы уже опаздываем! Я вызываю такси, надо успеть заехать за цветами для Леры и ее мамы.
Наина выразительно посмотрела на мужа, и Геннадий не преминул вставить свои пять копеек:
— У тебя мать от волнения чуть с сердцем не слегла, а ты опять нас всех гонишь? Не переживай, твоя родня наверняка заставит нас час прождать, чтобы показать, кто главнее.
— Лера очень пунктуальная, она не любит опаздывать, — раздраженно ответил Олег.
— Это она пунктуальная, а ее семейку ты знаешь? – ехидно спросил отец. Он двигался подчеркнуто не спеша, чтобы показать, что не горит желанием с кем-либо встречаться.
Наина вывалила из шкафа все платья и с печальным видом качала головой:
— Мне нечего надеть. Как я пойду на встречу в таком неприглядном виде?
— Мам, я тебе в прошлом месяце покупал фирменный костюм, светлый, помнишь? – Олег рыскал в поисках обновки для матери. – Куда ты его дела?
— Он слишком уж современный, мне в нем неуютно, — развела руками женщина.
Олег замер.
— Ты сама его выбрала в том магазине и говорила, что тебе только эта вещь понравилась, -медленно проговорил он. – Говорила, что очень красивый силуэт и приятная к телу ткань. Что изменилось?
— Просто я его примерила дома, в спокойной обстановке, и пришла к выводу, что не хочу выглядеть, как чучело, — с видом оскорбленной добродетели ответила Наина. Олег чуть не взвыл:
— Хорошо, тогда найди то, что тебе здесь нравится, оденься и поехали. Что они про нас подумают, если им придется долго нас ждать?
Наина долго копошилась и выбрала, наконец, наряд. Она тяжело вздыхала, стоя перед зеркалом:
— Поеду в таком виде, скажут, что я на деревенщину похожа. А я так не хочу, я в молодости была первой красавицей.
— Ты и сейчас хоть куда, — заверил ее муж.
— В таком уродливом платье? За кого вы меня держите? – картинно разрыдалась Наина.
Олег почувствовал, что скоро сойдет с ума. Чтобы не накричать на маму, вышел на балкон и позвонил Лере.
— Мы скоро будем, просто попали в небольшое ДТП. Не волнуйся, с нами все хорошо.
Когда же будущие свекры появились перед Лерой и ее родителями, Лера по недовольному виду матери Олега поняла, что что-то произошло. Причем вовсе не из области ДТП. Встреча проходила несколько натянуто, потому что всем было не по себе. Наина старалась показать, что рада за единственного сына, но актриса из нее была неважная. Казалось, все обрадовались, когда мероприятие подошло к концу.
— Мне почему-то показалось, что я не понравилась твоим родителям, — прошептала Лера, когда они с Олегом остались наедине. Оба решили ту ночь провести на нейтральной территории, сняв номер в гостинице.
— У меня соседи ремонт затеяли, голова болит от шума, — пожаловалась Лера. – Хочу поспать в тишине.
— И у меня сегодня было небольшое ЧП, пришлось повозиться, чтобы успокоить соседей, -ответил Олег.
Он залюбовался красотой невесты.
«До чего же она прекрасна», — думал он, отмечая каждую черточку любимого лица. Лера улыбалась, потому что ей был приятен его влюбленный взгляд.
— Все у нас с тобой будет просто замечательно, — пообещал Олег, заключая девушку в свои объятия.
Утром оба разъехались на работу. По выходным влюбленные обсуждали планы на свадьбу. Лера не хотела, чтобы было слишком много народу.
— Чем меньше пафоса, тем лучше. Пусть будут только самые близкие, — говорила она.
Олег из сил выбился, уговаривая родителей прийти к нему на свадьбу.
— Сами говорили, что обязательно будете гулять у единственного сына на свадьбе, и что теперь творите? – возмущался он. – Обязательно на регистрацию приходите, в ресторане повеселитесь.
— Посмотрим, — многозначительно ответила Наина. Она в тот момент решила, что, раз сын не желает ей уступать, то придется ему выкручиваться перед своей Лерой и гостями, как может. Уроком на будущее будет, чтобы не шел против собственных родителей.
Лера глазам своим не поверила, когда увидела, что на регистрации нет родителей Олега. На лице мужчины отражалось сильнейшее беспокойство.
— Давай съездим к твоим, надо проверить, все ли у них в порядке, — зашептала девушка, отведя новоиспеченного мужа в сторону. – Ты же говорил, что у твоей мамы с сердцем проблемы. Вдруг ей стало плохо, а мы тут празднуем?
— Отец бы позвонил, — Олег чувствовал, что история может плохо кончиться. Но Лера была настроена решительно:
— Мы должны поехать. Твоя мама будет мне второй мамой, нельзя проявлять такое равнодушие. Гости могут подождать. Скажем, что поехали прокатиться.
Так и сделали. Олег с тяжелым сердцем поднимался вслед за Лерой, которая бежала вверх по ступеням, опасаясь, что случилось худшее. Но…
Дверь была открыта. Родители Олега спокойно сидели перед телевизором и смотрели очередное ток-шоу. Заявление, что им не понравилась невеста, в связи с чем и не пошли на свадьбу, мигом открыло глаза Лере на многие вещи.
Она уехала в ресторан, где гордо объявила, что отмечает самую короткую семейную жизнь и первый в жизни развод. Гости были в замешательстве, но никто не стал учить ее уму-разуму.
Зато Олег напился до беспамятства и долго звал Леру, которая в его видениях каждый раз ловко ускользала от него и говорила, чтобы он быстрее забыл ее…
Наина и Геннадий быстро забыли, что мечтали видеть сына холостым еще несколько лет. За пьянство мужчину уволили, из-за долгов он потерял квартиру и вернулся к родителям. Теперь они были не рады, что сорвали свадьбу, и частенько припоминали друг другу, кому в голову пришла идея не пойти на торжество, только было поздно…