— Наталья Евгеньевна??? — Катерина была не просто удивлена, увидев бывшую свекровь на пороге. Она была ошарашена.
Чтобы эта женщина переступила порог дома Кати, должно было случиться что-то невероятное.
Они не любили друг друга, как только это можно было представить, но никогда не скатывались до публичных скандалов. Не выказывали открытой вражды. Внешне всё выглядело очень даже прилично. Но ведь что-то случилось, раз они стали друг другу бывшими?
Случилось. Наталью не очень устраивал выбор сына. Для Витюши она приглядела другую невесту. Из местных. С приличной «родословной».
А Катерина, мало того, с братом в детдоме воспитывалась, ещё и во время брака с её сыном Виктором родила четверых детей. Такой хомут на её мальчика повесила.
Правды ради надо сказать, что в детдоме Катя с братом провели только три года. Потом попали в приёмную многодетную семью, а после совершеннолетние перебрались в квартиру, которую им оставила родная бабушка. Но приёмных родителей часто навещали.
Именно привычкой жить колхозом Наталья и объясняла желание Катерины нароѫать столько детей.
Первой родилась Сонечка. Вылитая бабушка Наташа и та в девочке с самого рождения души не чаяла.
Через три года родился Леонид. Тот сначала был очень похож на Катю, но годам к пяти внешность его настолько изменилась, что было трудно даже предположить, что он им родной. Но Катя сказала, что мальчик похож на её отца, даже фото показала и первые появившиеся у свекрови сомненья, казалось, были решены.
Когда родились близнецы Борис и Глеб, тут уж Наталья ни грамма не сомневалась, что эти дети не имеют к её сыну никакого отношения. Но прежде чем изобличать Катерину, нужны были доказательства, результаты исследования ДНК и Наталья обратилась за помощью к приятельнице, которая работала в лаборатории за консультацией.
А тут как раз Виктора с Катериной пригласили на свадьбу. Уж очень им хотелось вырваться из дома. Хотелось какого-то праздника. Младшие детки были на искусственном вскармливании, поэтому проблем из-за отсутствия родителей особо не должно было быть. И они попросили Наталью Евгеньевну присмотреть за детьми пару дней.
На удивление, Наталья достаточно быстро согласилась. Но только, чтобы внуков привезли к ней. Ей, мол, так будет удобней.
Расчёт был ещё и на дочь Машу, младшую сестру Виктора, которая жила с родителями и могла бы помочь. Но та, увидев, что на все выходные её дом превращается в детский сад, перебралась на два дня к своей подруге.
Устали тогда Наталья Евгеньевна и её муж с малышнёй, конечно, очень сильно. Это же не прийти на полчаса, посюсюкаться, раздать гостинцы и уйти.
Зато приятельница смогла собрать нужное количество материала на анализ. Биоматериал Виктора у матери был уже припасён. Кстати, муж Натальи изначально был против затеи жены, но он никогда не имел в семье своего мнения и теперь только горько вздыхал.
Мучения бабушки были вознаграждены. Только Соня оказалась дочерью её сына. Все три мальчика неродными.
Едва Наталья об этом узнала, она помчалась к сыну. Она не стала сообщать Витюше эту потрясающую новость по телефону. Не стала предварительно звонить и интересоваться, дома Виктор или нет.
Ничего страшного. Посидит, подождёт его, если что. Ей хотелось видеть, как испугается Катерина, когда она откроет Виктору глаза.
Хотелось послушать, как эта обманщица начнёт выкручиваться. Как все они наконец-то поймут, что она, Наталья, была права, когда говорила, что Катя не такая уж и хорошая.
На её удачу семья сына была дома и в полном сборе. Двое старших детей смотрели мультики. Младшие сидели в манеже и смирно играли.
— Ты голодная? – спросил у матери Виктор, помогая ей снять верхнюю одежду. – Катюшка так вкусно мясо приготовила. Нет? Может, хоть чаю?
— Сейчас я тебе такое скажу, что и у тебя аппетит пропадёт. – резко ответила Наталья и смерив Катерину взглядом, скомандовала. – Пойдёмте на кухню, чтобы Сонечка всё это не слышала.
Интрига повисла в воздухе. Катерина с Виктором переглянулись, но послушно пошли за Натальей.
Женщина показала жестом, чтобы те сели за стол напротив неё. Достала из папки результаты и разложила на столе перед сыном и снохой.
— Номер образца соответствует порядку рождения детей. – пояснила Наталья.
Катерина даже смотреть не стала, а вот Виктор заглянул во все четыре теста.
Наталья ждала взрыва. Но Катерина не то что не покраснела, она посмотрела на мужа с вызовом. А тот, просмотрев результаты, не спешил показывать реакцию.
Аккуратно сложил перед собой. Поправил, чтобы все листы лежали ровно. Снял очки, протёр их и опять водрузил на переносицу. И только после этого посмотрел на мать и спросил:
— И что мне теперь со всем этим делать?
— Как что делать? Ты не обязан растить чужих детей!
— Что же ты наделала, мать ?!
— Помогла установить правду.
Женщина не уловила в вопросе сына отчаяния и безысходности. Она же помогла. Спасла своего ребёнка от хомута, который на него повесила эта меркантильная жёнушка.
«Понятно что он растерян, — думала Наталья. Шок пройдёт. Рано или поздно он отблагодарит мать за это более красноречиво.»
—Помогла установить правду. – бесцветным голосом повторил за матерью Виктор. – А делать-то мне теперь с ней что?
— Как что? Я же сказала уже. Теперь тебе не придётся растить чужих детей. Да после такого предательства я вообще не знаю, что тут думать! Бежать надо!
Виктор несмело посмотрел на Катерину. Та помолчала немного, а потом поддержала свекровь.
— Точно, Вить! Тебе тут больше делать нечего. Собирай вещи и езжай к маме домой.
Наталья даже как-то растерялась. Непонятно, чего тогда она от этого разговора ждала, но Катерина заметила, что перспектива возвращения сына домой не обрадовала её совсем.
Может, она надеялась, что Катерина начнёт вымаливать у них прощения и даст клятву, что больше так не будет? А они снисходительно её простят, и Катерина с этого дня уже не будет такой независимой…
Но Виктор пошёл собирать сумки.
***
Прошло около двух лет, и Наталья Евгеньевна снова возникла на пороге Катерины. За всё это время они не пересекались. Даже когда Соню приглашали погостить к себе, Наталья отправляла за внучкой мужа. Сама видеть Эту не хотела. Ведь Эта всё разрушила…
— Чему обязана? – холодно спросила Катерина, не приглашая бывшую свекровь войти. И наоборот, сама вышла на лестничную клетку и прикрыла за собой дверь.
Перед ней стояла не та женщина, которая когда-то явилась с видом триумфатора устанавливать правду. Теперь Наталья выглядела иначе, но ничего особо обнадёживающего в её облике не было. Складывалось впечатление, что Наталья вынуждена делать то, чего ей делать совсем не хочется и она прилагает массу усилий, чтобы не сорваться и не убежать.
— Мне нужно с тобой поговорить. – в голосе даже слышались нотки мольбы, чего никогда не проскакивало.
— А есть о чём? – без нажима спросила Катерина.
— Есть. Это касается Виктора. И если ты его действительно когда-то любила…
— Наконец-то я услышала свою бывшую свекровь. – перебила её Катя. – Ладно, проходите.
Катерина впустила Наталью. Та с любопытством стала разглядывать какие перемены случились в квартире за это время, но Катя быстро закрыла в комнату дверь и пригласила Наталью на кухню.
— Ты одна? А где дети? – поинтересовалась гостья, принимая из рук хозяйки чашку с чаем.
— Дети в школе и саду, но дома я не одна. Брат опять живёт со мной. У него личная жизнь тоже не заладилась. Сейчас после ночной смены отсыпается. – пояснила Катерина и на лице у Натальи отразилось облегчение. – Так что с Витей?
— Пьёт. Не работает. Из дома всё тащит…
— Ясно. А причём здесь я?
— Я знаю, что ты сохранила с ним дружеские отношения.
— Хорошо. Я ему позвоню и скажу, чтобы бросил. Это всё?
— Не совсем. Скажи ему, чтобы он уже перестал страдать. Начал жить своей жизнью. Нашёл себе другую женщину. Мне кажется, он тебя послушается. Он до сих пор тепло о тебе отзывается…
— А вас что, уже не слушается? – не скрывая улыбки, поинтересовалась Катя.
— Ничего смешного тут нет. Повторяю, несмотря на твоё предательство ….
— Моё предательство? Да я дважды вытаскивала вашего сына из долговой ямы. Как он в них влез спросите у Витюши. Много нового о сыне и его пристрастиях узнаете. Лёньку, Бориса и Глеба я вынашивала, как суррогатная мама, но родители от них отказались. Хотя деньги мне заплатили, как положено. Я решила оставить этих малышей себе. Причём, как мама-одиночка, чтобы пособия от государства получать. Потому что проблемы у Вити начались, едва Соня родилась. И мы развелись, чтобы кредиторы, если что, то нас с дочкой не доставали. Витя тогда несколько месяцев даже не жил здесь. Скрывался. Но вы этого и не заметили.
— Но почему вы с Витей мне об этом не сказали?
— С долгами мы разобрались. Ну, а дети? Разве вы смогли бы ко всем к ним относиться одинаково, как к Соне? Да вы Лёню замечать перестали задолго до того, как тест сделали и только потому, что он внешне другой.
Наталья промолчала.
— Вот то-то! Да и расскажи мы правду про детей, надо было бы говорить, почему мне пришлось так сделать. На это Виктор не смог отважиться. За это я его и выгнала. Из-за того, что он трус и позволил вам обвинить меня в неверности.
— Но я же не знала…
— Теперь знаете. И Виктор, кстати, теперь наверняка перестанет тепло обо мне отзываться, когда узнает, что я вам всё про него рассказала. Так что я вряд ли чем смогу помочь вашей беде. Придётся вам самой разгребать то, что вы заварили.
У Натальи всё услышанное не укладывалось в голове. Она долго молча сидела и переваривала. А потом, всё так же, ничего не говоря, она поднялась и ушла. Она даже не заметила брата Кати, который как раз вышел из комнаты в коридор и громко поздоровался с ней.
Наталья, как зомби, вышла из квартиры, и он прикрыл за гостьей дверь.
— Что это было? – спросил брат, направляясь к сестре на кухню.
— Познала истину.
— Ты ей всё рассказала?
— Почти. Одна тайна осталась, но она не моя, а свёкра. Захочет, сам скажет.
Брат понимающе кивнул головой. Он был в курсе той тайны.
Как-то Наталья с дочерью Машей улетела отдыхать, а мужа с сыном оставили дома.
Мужчины крепко выпили и Виктор рассказал правду отцу. И про то, как в карты дважды проигрался. И как Катерина его спасала.
Свёкр в этот же вечер позвонил Кате. Он был сильно пьян и заплетающимся языком сообщил, что жена его Наталья, не такая и безупречная. Что дочку Машу она ему родила от другого мужчины, и у него есть документальное подтверждение этому.
Это был один единственный раз. Потом свёкр больше никогда об этом не заговаривал.
Зачем он рассказал это Кате? Хотел поддержать? Дал оружие в борьбе со свекровью?
Так это раньше надо было делать.
______
Яна Чиянова.