— Сколько же лет я тебя искал… Сколько лет… Но я знал, верил, что найду тебя! И моя вера меня не подвела! — седой, немолодой человек плакал и не стеснялся своих слез, которые капали ему на грудь…
***
…Уже двадцать лет прошло, как Семен Иванович остался один-одинешенек в своем доме… Стал он нелюдимым и, как одинокий волк, сидел в своем логове, не нуждаясь в людском обществе…
После ухода жены, которую забрала тяжелая болезнь, он потерял и дочь. Однажды Семен нашел ее в сарае без признаков жизни, а рядом с ней – крохотную, новорожденную девочку. После этой трагедии Семен Иванович слегка тронулся умом и попал в больницу. Лечился и скитался по лечебным учреждениям без малого три года, пока окончательно не пришел в себя. Когда вернулся – пытался найти внучку, но ему сказали, что девочку удочерили, и не дали адрес этих людей. Не положено…
Тогда он и вовсе пал духом. Жил все это время, как затворник, ни с кем не общался. Повесил на стенах в доме фотографии, с которых на него смотрели счастливые жена и дочь, и ему казалось, что они рядом. Пока были силы, работал, а когда стало невмоготу, ушел на пенсию.
…Как-то зимой выпало столько снега, что даже дверь было тяжело открыть. Накинув легкую куртку, он взялся расчищать снег. От энергичной работы ему стало жарко, хотя на улице было минус пятнадцать. Он несколько раз останавливался, чтобы отдохнуть, и жадно вдыхал морозный воздух широко открытым ртом. А вечером почувствовал себя неважно. Болело горло, к ночи поднялась температура. Выпив чаю с малиной, он лег в постель и уснул.
На следующий день у него не было сил даже подняться. Весь день он пролежал в постели с температурой.
Наступил вечер, на улице давно стемнело, но Семен даже тогда не встал, чтобы запереть дверь. Вдруг он услышал, как в дверь тихо постучали, и вздрогнул от неожиданности. «Кто это может быть. Ветер стучит веткой или случайный прохожий заблудился?» – подумал он, но не ответил. Вдруг показалось.
И тут услышал, как открылась входная дверь, а потом кто-то тихо вошел в комнату. В полумраке он увидел силуэт девушки. Притворился спящим, а сам тихонько наблюдал за непрошеной гостьей. Она осмотрелась по сторонам, а потом открыла шкаф и стала в нем рыться. «Наверное, деньги ищет…» – подумал Семен.
– Нет там ничего, не ищи. – сказал он.
От неожиданности незнакомка вздрогнула, видимо хотела бежать, но вдруг без чувств упала на пол.
– Ну, вот еще!.. Только этого мне не хватало… – с досадой промолвил Семен.
Из последних сил он поднялся, чтобы посмотреть, что с девушкой. Пошлепал ее по щекам, она очнулась. Оглядевшись, взмолилась:
– Простите меня! Я сутки ничего не ела. И я хотела у вас найти хоть какие-то деньги.
– А нельзя было по-человечески попросить? А не рыскать по чужим шкафам… – ответил Семен и побрел на кухню, чтобы приготовить поесть незваной гостье.
Когда она уплела омлет и выпила чаю, немного успокоилась и сидела, виновато хлопая ресницами.
– Ну, рассказывай. Как ты докатилась до такой жизни? Все говори, как на духу. – то ли шутя, то ли всерьез произнес Семен Иванович.
– Я Таня… – робко начала девушка. – У меня никого нет… Своих родителей не знаю. Меня удочерили, когда мне было два месяца. Потом вернули, так как обнаружили порок сердца. А потом мне сделали операцию, но я тогда была уже слишком взрослой для удочерения. Берут в основном малышей.
-Росла в детдоме. После школы поступила в кулинарное училище – люблю готовить. Потом работала в столовой. У меня была мечта – стать хозяйкой кафе. Я рисовала красивые картинки будущего… Но реальность оказалась совсем другой. Где сироте взять деньги на открытие своего бизнеса? В банке мне отказали, и я обратилась в частную организацию. Кредит мне дали, но проценты были большие. Открыла небольшое кафе. Думала, что справлюсь, но переоценила свои силы.
-Долг по кредиту рос, а доходы падали. И мне пришлось закрыть кафе. Я осталась с огромным долгом и без работы.
-Кредиторы требовали вернуть деньги. Угрожали, что если через месяц я не заплачу им, то они отправят меня отрабатывать долг в борdель. Я конечно надеялась, что это просто угрозы. Но вчера вышла из общежития, и на меня напали какие-то люди. Они затолкали меня в машину и куда-то повезли. Я кричала, стучала в окно, но все было бесполезно. Только чудом мне удалось выскользнуть из машины – когда те типы заехали на заправку и отвлеклись. Я побежала в сторону леса и там пряталась за деревьями, пока они меня искали. Потом один сказал: «Ладно, поехали! Куда она денется? Все равно вернется домой, а мы ее там и повяжем!» И уехали.
-Я бродила по лесу в поисках выхода на дорогу. Уже темнело, я хотела спать, но боялась, что если засну, то замерзну. Решила уже, что мне конец, но тут услышала лай собаки. Пошла на звуки и увидела слабый огонек в окне – это был ваш дом на краю села…
– А зачем деньги искала? – спросил Семен.
– Хотела куда-нибудь уехать, чтобы спрятаться от тех людей. Они же не оставят меня в покое!
Семен Иванович задумался. Ему было жаль молодую сироту, и неожиданно для самого себя, он предложил:
– А знаешь что, оставайся у меня! Я живу в одиночестве. У меня есть еще одна комната. Думаю, здесь тебя никто искать не станет!
Таня не ожидала такого предложения и очень обрадовалась.
– Ой, спасибо вам огромное! Я во всем буду вам помогать. А потом что-нибудь придумаю…
Семен Иванович показал ей спальню, ванную, дал постельное белье.
– Устраивайся, а я пойду прилягу, что-то силы меня совсем покидают…
Он измерил температуру, она была высокой. Узнав это, Таня нашла у него в аптечке жаропонижающее и дала ему выпить.
– Думаю, утром вам станет легче, – она заботливо подоткнула ему одеяло и ушла спать.
После таблеtки жар у него спал, и он крепко уснул.
Утром уловил аромат чего-то вкусного и вспомнил, что он в доме не один. На душе отчего-то стало теплее. Пошел на кухню и увидел, что Таня хлопочет над завтраком. Увидев хозяина дома, она улыбнулась и сказала:
– Доброе утро! Завтрак готов. Я сделала пюре и нашла в холодильнике сосиски. Поджарила их слегка. А к чаю напекла блинчиков! – похвасталась девушка.
– Ну, молодец! Прямо хозяюшка! – похвалил ее Семен Иванович.
На кухне было тепло, и Таня расстегнула верхнюю пуговицу своей кофточки. На ее шее Семен увидел цепочку с кулоном… На какой-то миг он потерял дар речи. На кулоне был образ Божьей Матери, как и на том украшении, которое он когда-то подарил жене.
– Таня… Откуда у тебя этот кулон? – с дрожью в голосе спросил он.
– Да он у меня с рождения. Говорят, был на мне, когда маленькой привезли в дом малютки. Он словно мой оберег, я с ним не расстаюсь. – Она погладила рукой свой талисман.
– А… на нем есть надпись? – с какой-то тайной надеждой спросил Семен Иванович.
– Да. На обратной стороне написано: «Буду любить и хранить тебя всегда!»
Семен Иванович заплакал, роняя скупые мужские слезы на грудь… Сквозь пелену он стал всматриваться в лицо своей гостьи и только теперь различил на нем знакомые черты – Таня была очень похожа на его покойную жену. Он понял, что она – его внучка. Та, которую он пытался найти пол своей жизни. Его единственная родная кровинка на земле.
Таня испуганно моргала глазами и порывалась то уйти, то заплакать сама. Она не понимала что происходит и почему этот седой, немногословный человек плачет. Немного успокоившись, Семен Иванович сказал:
– Таня, Танечка… Я – твой родной дедушка!.. – он поднялся и подошел к девушке, крепко обнял ее за плечи и зарыдал. – Этот кулон я надел тебе на шею, когда нашел тебя, новорожденную, возле тела твоей матери, моей доченьки Ольги. Она, видимо, хотела надеть его на тебя, да не успела… Покинула этот мир. А ей кулон подарила ее мать, моя жена. Он уникален, потому что его сделали под заказ. И благодаря ему я понял, что ты – моя внучка…
– Дедушка! – из глаз Тани хлынули слезы.
Она кинулась на шею Семену Ивановичу и зарыдала, сама не зная, отчего – то ли от радости и счастья, что наконец-то нашла родного человека. То ли от сожаления, что это случилось так поздно и ей пришлось перенести много жизненных невзгод.
– Ты знаешь, – продолжала она, – в детдоме мне говорили, что из родни у меня есть дед, но он попал в психушку от горя, и, скорее всего, его уже нет в живых. А оказывается, ты жив и очень даже нормальный… – она рассмеялась сквозь слезы.
– Еще какой нормальный! Теперь мы заживем с тобой, родная!
Семен Иванович светился от счастья. Именно в эту минуту у него появился смысл жизни. Он почувствовал в себе силы и был готов свернуть горы, лишь бы сделать счастливой свою родную кровинку… И защитить.