Сергей не общался с отцом с тех пор, как они с матерью развелись. Мальчику тогда было десять лет. Подробностей он, конечно, не помнил. Помнил только, что мама часто плакала, а однажды, когда отец стоял в дверях, отчаянно крикнула:
─ Как ты мог?! Столько лет! Никогда не прощу!
О чем там шла речь, маленький Сережа не догадывался, а мама ничего не говорила. Ни тогда, ни сейчас.
И вот Сергею двадцать. После армии он приехал в город, где жил отец. Виктор Сергеевич имел свой бизнес, мог легко устроить сына на хорошо оплачиваемую работу, поддержать на первых порах. К тому же он сам предложил помощь.
Сергей принял приглашение, хотя мама была против.
─ Зачем тебе это, сынок? Ты и сам прекрасно справишься. Уедешь, а как же я? Совсем одна…
После развода Лидия Степановна замуж так и не вышла. Зареклась. Предательство мужа так потрясло, что она больше не верила никому. И подругам, которых почти не осталось, в том числе. Женщина вела отшельнический образ жизни. Лишь иногда встречалась с родственниками.
На работе, с соседями, просто знакомыми почти не разговаривала.
А Сергея учила:
─ Нельзя доверять людям, сынок. Никогда не знаешь, в какую минуту тебя предаст тот, на кого невозможно подумать.
Как любой ребенок, Сергей верил маме, поэтому рос не особо общительным. В детстве у него был только один друг ─ Пашка. Но он куда-то уехал, и дружба прервалась. Сережа тогда очень страдал, скучал, а мама, которая все это видела, говорила:
─ Нашел о ком переживать. Сколько еще таких пашек у тебя будет.
Теперь Сергей повзрослел, отслужил в армии, но до сих пор часто вспоминал детскую дружбу: «Интересно, где сейчас Пашка? Вот бы повидаться». Но друг не давал о себе знать, а Сергей не знал, где его искать.
Перед отъездом Сергей сказал:
─ Мам, не переживай. Если отец хочет помочь, почему я должен отказываться? К тому же нам давно пора познакомиться поближе. Устроюсь на работу, обживусь и заберу тебя к себе.
─ Ох, сынок. Не к добру все это, ─ вздохнула Лидия Степановна. ─ Да видно время пришло…
─ Мама, ну, что за тайны опять? Может, расскажешь?
─ Нет уж. Сам разберешься, ─ ответила мать удивительно твердым тоном.
И Сергей уехал. Отцу о своем приезде предварительно не сообщил. Хотелось увидеть его лицо при неожиданной встрече.
И вот Сергей стоит перед дверью кабинета директора компании, на которой табличка с его фамилией. Секретарь сообщила боссу, кто к нему пришел. Дверь тут же распахнулась. На пороге стоял отец. Сергей сразу узнал его, хотя не видел больше десяти лет. Виктор Сергеевич молча распахнул руки, шагнул к сыну и крепко обнял.
─ Проходи, сын. Я закончу через пару минут. Потом поедем по делам. Или ты устал?
─ Нет, все нормально, ─ Сергей немного нервничал.
─ Вот и отлично. Надеюсь, место в нашем филиале тебе понравится. Ну, а насчет жилья… Если захочешь ─ можешь жить с нами. А нет ─ у нас есть ведомственная квартира. Кофе выпьешь?
─ Хорошо бы, ─ согласился Сергей.
Потягивая горячий напиток, сын незаметно наблюдал за отцом. Тот почти не изменился. Такой же статный, сильный. Только седина кое-где пробивается в густой, черной шевелюре. Сергею вдруг так захотелось провести по ней рукой… Как когда-то в детстве…
─ Ну, я готов, ─ отец закрыл ноутбук, ─ поехали?
─ Поехали, ─ эхом отозвался Сергей.
Когда садились в машину, Виктор Сергеевич спросил:
─ Ты не против, если мы одного человека возьмем с собой?
─ Почему я должен быть против?
─ Мало ли. Может ты планировал, что мы будем только вдвоем.
─ Я ничего не планировал. Ты позвал, я приехал… И очень рад этому.
─ Я тоже рад, сын. Очень рад. Наконец-то ты вырос. Пора жизнь налаживать.
─ Налаживать?
─ Конечно! Согласись, это ненормально, когда сын с отцом не общаются.
─ Согласен. А кто мешал? ─ в голосе Сергея прозвучала горечь.
─ Никто. Но твоя мама была категорически против. И я считал невозможным действовать против ее воли. Она и так натерпелась.
─ Ты о чем?
─ Скоро сам все узнаешь. А вот и наш попутчик…
Виктор Сергеевич остановил машину. На заднее сидение кто-то плюхнулся, и Сергей услышал:
─ Привет, пап.
Это «пап» на секунду резануло по сердцу, но потом Сергей подумал, что удивляться нечему. У него вполне мог появиться брат за эти годы.
Брат… У него… Это же здорово!
Сергей обернулся… и не поверил своим глазам:
─ Пашка?!
─ Я! Собственной персоной!
─ Но… Я не понимаю… Твоя мама вышла замуж за моего отца?
─ Нет, Серега! Мы с тобой самые настоящие братья! И отец у нас один!
Виктор Сергеевич не трогался с места, наблюдая эту сцену.
─ Ну что ты там сидишь? Пересаживайся ко мне! ─ Пашку распирало от эмоций.
Сергей молча пересел на заднее сидение. Он вообще плохо понимал, что происходит. Пашка тряс его, обнимал, что-то говорил. Сергей молчал.
─ Ты что, не рад? ─ встревожился друг детства.
─ Нет, я рад. Просто неожиданно. Я не понимаю…
─ Ясен пень ─ не понимаешь. Пап, может, домой поедем? Вряд ли он сейчас готов на фирму ехать. Посмотри на него.
─ Пожалуй, ты прав, сынок. Отложим дела на завтра. А сейчас поедем, поговорим обо всем…
***
Виктор Сергеевич позвонил жене:
─ Ольга, собирай на стол. Мы втроем едем домой.
Дом отца оказался современным коттеджем в два этажа.
─ Видишь, какой домина, Сергей. Нам всем места хватит, ─ намекнул о своем желании Виктор Сергеевич.
Ольга Петровна хлопотала вокруг стола, украдкой поглядывая на Павла и Сергея, которые уже о чем-то оживленно болтали.
─ Ну, прошу к столу, ─ широким жестом пригласила она.
Поначалу разговор шел напряженно: обо всем и ни о чем. Наконец, Виктор Сергеевич не выдержал:
─ Так, хватит. Хватит мучить Сергея. Пора ему узнать правду и решить, как он будет или не будет с нами общаться. Я сам все расскажу. Тем более, что в нашей семье эту историю все знают.
Сергей, все началось еще до твоего рождения. Я, твоя мама и Ольга Петровна учились в одном классе. Дружили. Про нашу троицу говорили: «Водой не разольешь!» В старших классах я понял, что люблю Лиду ─ твою маму. На ней, собственно и женился, когда пришел из армии.
Перед свадьбой Ольга пришла ко мне вся в слезах. Она сказала, что давно любит меня и не представляет, что с ней будет после нашей с Лидой свадьбы. Говорила, что не переживет, Лиду уже почти ненавидит, а ведь она ее лучшая подруга. Я успокаивал Ольгу как мог. Но она рыдала, обнимала меня, и я, тогда еще совсем неопытный, молодой, не выдержал, не смог ее оттолкнуть…
После… мы сидели опустошенные, не могли смотреть друг другу в глаза. Сами не могли поверить в то, что натворили. И договорились, что Лиде никогда ничего не скажем. Как не злилась Ольга из-за нашей свадьбы, но Лида для нее была как сестра.
Свадьба была шумной, многолюдной. Прошла как по маслу. Ольга веселилась больше всех.
Прошло совсем немного времени, и Лида объявила, что у нас будет ребенок. Я был на седьмом небе от счастья. Жена позвонила Ольге, сообщила радостную новость, пригласила в гости. Ей так хотелось разделить радость с подругой детства.
Оля приехала. Она была сама не своя. Но Лида ничего не заметила, а я спросил, когда мы ненадолго остались наедине:
─ Что-то случилось?
─ Я тоже беременна, Витя. Что теперь делать?
Вот так, сын. Вы родились почти одновременно. Ты ─ в конце августа, а Пашка ─ в середине. Сегодня я не устаю благодарить Ольгу Петровну, что тогда она не избавилась от ребенка. Решилась стать матерью одиночкой. Я, конечно, помогал. Но все заботы о сыне легли на ее плечи. Благо, родители не отказались от нее, тоже поддерживали.
О том, что я отец ребенка никто не знал, не догадывался даже. Мы с Ольгой хранили все в строгой тайне. Причем заметь, сын. Я больше ни разу не изменял с ней твоей маме.
Не представляешь, как тяжело мне было смотреть на вас, когда вы дружили в школе. Два друга, которые не знают, что они братья. Когда ты приводил Павлика к нам домой, я не знал куда деваться. Мне было стыдно перед этим мальчиком, который понятия не имеет, что пришел в дом к отцу. Всегда с содроганием вспоминаю то время.
Возможно, нам с Ольгой удалось бы скрывать правду и дальше, но вмешалось провидение. Пашке делали операцию. Простой аппендицит. Вдруг там что-то пошло не так, понадобилась кровь. А в нашей районной больнице ее не оказалось. Вызвали маму. Ее группа крови не подошла. И Ольга позвонила мне. Я, разумеется, прилетел, не думал ни секунды. Сына спасли. А по городу поползли слухи.
Дошли они и до Лиды. Она выслушала мой рассказ и подала на развод. Не смогла простить лжи и измены до свадьбы. Уверен, она не поверила, что больше измен не было. Она вычеркнула нас с Ольгой из своей жизни. Я пытался ее переубедить, объяснить все. Но она тогда выкрикнула:
─ Как ты мог?! Столько лет! Никогда не прощу!
И я понял, что это конец.
Чтобы не попадаться ей на глаза, не травмировать лишний раз, я уехал. Начал все сначала. Потом предложил Ольге жить вместе. Все-таки у нас рос сын. Она согласилась и переехала ко мне.
Пашке мы все рассказали, когда он нашел наши детские фотографии. Как-то само получилось. Он так обрадовался, что вы братья! Хотел сразу к тебе ехать, но мы отговорили: ты тогда в армию уходил. Решили: отслужишь спокойно, а потом позовем к нам, все расскажем.
Вот так, сынок. Не думай, я себя не оправдываю. Я виноват. И достаточно поплатился за свою глупость. А с другой стороны, сегодня я счастлив, что у меня двое таких прекрасных сыновей!
Виктор Сергеевич замолчал. На несколько минут повисла пауза.
─ Я вам не судья, отец, ─ наконец заговорил Сергей, с трудом подбирая слова. ─ Тем более сейчас, когда узнал, что у меня есть самый настоящий брат. Маму жаль. Нужно все это ей рассказать. Может, вы помиритесь как-то. Снова станете друзьями?
─ Мы готовы, Сереженька, ─ Ольга Петровна подошла к парню, обняла его, ─ только как это сделать? Так все запуталось. Не простит она.
─ Кто знает? Надо попробовать! ─ Сергею так захотелось все исправить, что его голос предательски задрожал.
─ Мы будем пробовать, сынок, обязательно…, ─ тихо сказал Виктор Сергеевич, ─ все вместе…