Лев Борисович тщательно причёсывался у зеркала.
Нина Георгиевна с тоской и жалостью смотрела на него.
-Лёвушка…может васильковую рубашку? Она так к глазам твоим хорошо подходит…
Лев Борисович с сомнением смотрит в зеркало.
-Ты думаешь? Нинушка? Мне кажется…какая разница, кто там на меня будет смотреть?
Он смотрит на жену с какой -то затаённой надеждой, он будто просит, ну скажи мне…скажи….
Она это понимает, хоть он и не проронил ни слова.
-Ну, как же, Лёвушка…Там будут у вас дамы…
-Ну что ты…Нинушка, дама одна, это ты…но ты к сожалению остаёшься дома…Нинушка…а может мне не идти? Может ну его…придумали тоже, какие -то корпоративы, ну что такое…мы советские учёные…
-Российские, Лёва…сейчас другие реалии, мы живём в другое время, в другом веке и даже тысячелетии, Лёва…Иди, иди и ни о чём не думай.
Нина Георгиевна всё же убедила Льва Борисовича поменять белую рубашку на васильковую…
Лев Борисович, надушившись в седьмой раз одеколоном, пошёл на новомодный, вот уже докатившийся и до их НИИ корпоратив.
Нина села в кресло, устало опустив плечи, её взгляд упал на фото красивой девушки, молодая, с зубками — жемчужинами, она улыбается Нине с портрета…
Как -то позвонила Клавдия Никитична, жена товарища Льва Борисовича и по совместительству приятельница Нины…
-Нинуша, ты в чём на капро карпра корпротиве собираешься блистать?
Нина Георгиевна немного свысока относилась к своей приятельнице «из народа», но тут надо отдать ей должное, очень удивила Клавдия Нину Борисовну.
— Корпоратив, Клава? В институте?
-Да, — важно ответила женщина, — а чем мы хуже других…
Странно, но муж ничего не говорил об этом. Вечером Нина Георгиевна осторожно с просила у супруга про новомодное введение.
Тот опустил плечи, сжался, весь покраснел и начал что -то лопотать, Нина никогда не видела супруга таким, за все тридцать с лишним лет жизни.
Вразумительного ничего он так и не сказал, а Нина решила понаблюдать за мужем…
И что же она заметила?
Лев Борисович стал тщательнее следить за внешностью, маленькая чёрная расчёска поселилась в его нагрудном кармане, сам, без Нины, меняет рубашки, много стоит у зеркала, как бы репетируя…
Да что за…
Чем дальше Нина наблюдала, тем больше выявлялись странности в поведении…
А однажды…
Однажды, Нина нечаянно оказалась у института и что она там обнаружила? Лев Борисович, увлечённо махая руками, что-то говорил молоденькой сотруднице…Людочке, пускаясь по ступеням, Нина отошла в тень и стояла смотрела, смотрела.
Нина вспомнила её имя, Лёвушка последнее время всё время говорил про эту Людочку, Людочка то, Людочка сё…
Нина не могла поверить своим глазам и не верила той мысли что билась в её голове.
Лёва? Её Лёвушка и эта девушка…
Да нет…
Ну что тоже то, Лёве пятьдесят шесть, а этой девушке…едва двадцать исполнила, но факты, факты…
Нина думает, Нина не знает что делать, даже по молодости, когда жёны коллег Лёвушки боялись, что те загуляют с молодыми аспирантками, ну мало ли…
Даже тогда и то…Нина не переживала и не боялась за то, что Лёва может что-то там сделать, а теперь…теперь она не знает, теперь она в растерянности.
Нина ждала что Лёва скажет ей про корпоратив, что это за зверь Нина только слышала, но муж молчал…
И вот он собирается.
Это он перед ней так, прихорашивается.
Клавдии Никитичне Нина сказалась больной, да и Лёвушке так будет лучше, скажет всем, что Нина Борисовна заболела, думает она, какой позор…Но лучше уж так, чем всем откроется истинная причина, лучше так…
Лев Борисович, так и не сказал жене, что корпоратив для сотрудников и их жён, первая ложь…
За всё время их совместной жизни и вообще знакомства это первая ложь.
Нина не знала как себя вести, что делать, ей было больно, обидно и стыдно за Лёвушку, она испытывала необъяснимое чувство стыда.
Нина даже не могла заплакать, с ней такое впервые, Лёва, её Лёва…
Нина даже хотела пойти и посмотреть на этого бесстыжего, одеться в то красивое, зелёное платье, оно так подходит к её глазам и пойти, показаться всем, сказать вот, мол, я совсем не больна…
Посмотрите на меня, ты тоже посмотри, ты молодая и красивая, я тоже такая была, а сейчас что?
Она бы подошла к сидящему, красному Льву Борисовичу, Лёвушке и всё бы ему сказала…Ах, Лёва, Лёва…как ты мог? Ну как ты только мог…
Лёвушка бы сидел красный, красный, эта…девушка, ей бы стало стыдно, а она…Нина…прошла бы королевой…И ушла…
Так хотела сделать Нина и конечно не сделала…
Она уснула в кресле, тяжело дыша и вздрагивая.
Нина подскочила, когда в замке повернулся ключ.
Явился, поняла она, сейчас она всё выскажет, и про то, как загубила свою научную деятельность в угоду Лёвушке, а она может быть тоже смогла бы…
И про молодость, которую на Лёвушку потратила и…
Но увидев Лёву, Нина замолчала, он был такой…жалкий.
-Лёва, ты так рано?
-Нинуша…мне там нечего делать без тебя…Там скучно. Зачем мне это новомодное введение? Это для молодёжи…
Лёва был будто обиженный ребёнок.
Нина знала, её Лёвушка — душа компании, все дамы завидуют Нине ах, а какие эпиграммы он сочиняет, это же со смеху можно свалиться…А стихи, какие стихи пишет Лёва.
Она первый раз видела его таким.
-Лёва, ты не заболел?
-Нет, Нинуша, всё хорошо.
-Но почему же ты всё — таки ушёл, ведь так рано.
-Ах, Нинуша, моя дама сердца дома, одна, скучает, а я там буду веселиться?
Нина почувствовала что это не вся правда, что это наполовину ложь…но она была так измучена и так рада, что он выбрал её, Нину…
Что решила всё простить и жить дальше, как ни в чём не бывало…
А Лёва, Лев Борисович, тяжело переживал свой провал.
Нет, нет, он совсем не собирался изменять своей Нинуше, но…
Ему так нравилось внимание этой юной девушки, ему так льстило, на что же он надеялся ста рый д.у.р.а.к.
Он с таким волнением шёл на этот корпоратив, на что же он надеялся, чего хотел?
Он не хотел физической близости, он просто хотел, чтобы эта юная девушка эта нимфа, восхищалась им…заглядывала в глаза…
В ней он видел ту юную девушку, которую встретил когда -то давно…почти сорок лет назад…
Ах, ничего не вернуть…
Эта девушка, она…
Он так готовился, он хотел прочитать ей стихи собственного сочинения, а она…Она рассмеялась, она сказала, что потом с удовольствием послушает, а сейчас её ждёт жених…
Таким униженным Лев Борисович себя не чувствовал никогда.
Он отвернулся от Нинуши и даже чуть не заплакал…
Нина же тоже не спала, она думала и мысли её были далеко.
Утром Лев Борисович был немного вял.
-Не заболел ли ты, Лёва?
-Да есть немного, Нинуша, но пройдёт.
Через три дня от той лихорадки, что поселилась во Льве Борисовиче не было и следа.
Нина успокоилась.
Пусть эта первая ложь будет последней, так решила она.
В гости к Нине напросилась Клавдия Никитична, сказала безотлагательным тоном, что у неё срочный разговор к Нине.
У Нины сердце забилось в горле, ах, думала она, видимо Лёвушка опозорился, что делать, что делать…
Клавдия влетела, по другому не скажешь в квартиру к Нине.
Глаза её были заплаканы, она сморкалась в большой, в красную и синюю клетку платок…
-Ниночка, я не могу, моё сердце разрывается на части, ааааууууаааа.
-Клава, что случилось? Клава?
-Митя, Дмитрий Илларионович…
-Что? что с ним, что случилось? Заболел? Попал в больницу?
-Да что с ним, старым чёртом случится? Знаешь что он придумал? Он вздумал волочиться за этой девицей, за этой аспиранткой Людочкой, старый козёл. Сначала читал ей стихи, а потом…потом начал хватать её за руки, прижимать к себе, напился и подрался с её женихом, представляешь? Какой позор, какой позор…
Твой-то Лёвушка…
Нина замерла.
-Он выпил рюмочку и бочком- бочком смотрю в окно, а он по ступенькам сбегает уже, машину ловит, домой поехал…
А мой? что устроил, разврат, позор…
Нина долго успокаивает Клавдию, отпаивает её чаем с брусничным вареньем и они вспоминают молодость…
Больше такого не случалось, никогда.
Нина всё же зорко следила за своим Лёвушкой.
А Лев Борисович, иногда вспоминал Людочку…Так, слегка…ностальгируя и радуясь тому, что первая и единственная его ложь так и оказалась нераскрытой…