— Для кого подарок? Тоже для дочери?
— Нет, для жены. День рождения у нее в субботу. – Виктор был смущен не только вопросом, но и собственным присутствием в ювелирном магазине. Впервые в жизни он стоял в очереди за сережками. На днях старшая дочка озадачилась подарком для мамы, Виктор Букреев посчитал свою заначку… хотя, как сказать, трудно назвать заначкой… скорей всего отложенные за несколько месяцев деньги на разные хозяйственные нужды, чаще на ремонт подержанных Жигулей. Жена знала, но не вмешивалась в этот «мужской» кошелек.
художник Алексей Сапожников
Жену свою Машу Букреев любил с первой их встречи. Правда, в силу скромности, некоторой замкнутости, на показ чувства не выставлял, да и не принято было это прежде, особенно в сельской местности. Всегда покладистый, он отличался легким характером, знакомые даже отмечали послушность что ли перед женой и, порой, за глаза, называли подкаблучником.
За столом мог немного принять, повеселеть, разговориться, на замечания жены обнимал её в ответ, называя своей королевой, а наедине ласково шептал: «Масичка». Так получилось: сначала Маша, потом Мася и Масичка.
Жена Мария и в самом деле была хороша внешне. Грациозная женщина с русыми волнистыми волосами, прибранными в один пышный пучок и скрепленными шпильками. Когда перед сном вынимала шпильки, волосы «водопадом» рассыпались по плечам, и Виктор, как завороженный, не мог отвести взгляд.
Идея купить жене золотые серьги пришла к нему в доме культуры, куда ходил с женой на концерт артистов областной филармонии. Потом артисты спустились в зал, пообщались со зрителями; была среди них певица, оказавшаяся рядом с Букреевыми. Ее ажурные серьги слегка колыхались, поблескивая.
В город поехал под предлогом покупки запчастей. Отчасти это было правдой, срочно нужен стартер. И первым делом купил его, не подумав, что столкнется с дефицитом ювелирных украшений. В конце 80-х – начале 90-х дефицит был практически на все. Но Виктор не предполагал, что золото в магазинах «выбрасывали» тоже как дефицитный товар. Его буквально расхватывали за считанные часы.
Виктор приехал к открытию. Но перед входом уже была очередь, он оказался рядом с импозантным мужчиной лет сорока пяти в сером плаще и элегантной шляпе. В магазине ориентировался на эту шляпу, чтобы не потеряться. Было неловко от всей этой суеты, непривычной для него, тем более что в очереди были в основном женщины. Правда, впереди стояли две молодых пары, да вот еще этот мужчина в плаще с портфелем.
Букреев уже присмотрел серьги, похожие на те, что были на артистке, и посматривал на очередь, двигавшуюся довольно медленно.
— Да уж, с такими аппетитами нам не хватит, безобразие, создали дефицит, — бормотал мужчина в шляпе.
— А вам тоже сережки? – решил уточнить Виктор.
— Нет, мы с женой хотели цепочку с подвеской дочери подарить. – Мужчина обернулся и охотно начал разговор. — Я сам-то равнодушен ко всей этой мишуре, но женщины… вы же понимаете, тем более дочка в этом году институт окончила, да и день рождения скоро, вот и решили подарок сделать. Конечно, лучше бы супруга занялась, но она на работе, а я у меня сегодня лекции попозже начинаются.
— А вы где работаете? – Осмелел Виктор.
— В педагогическом институте, преподаватель истории, — мужчина приподнял шляпу и слегка наклонился, — Вячеслав Алексеевич. А вас как величать?
— Виктор. Виктор Иванович, — смущенно сказал Букреев. – Можно просто Виктор, все так зовут.
— Ну что же, Виктор Иванович, будем надеяться, что и нам хватит.
Но ювелирку расхватывали, как горячие пирожки, две молодых пары, уже довольные, пошли к кассе пробивать чек, дама с высокой прической изящно указала пальчиком на подвеску с цепочкой и на те самые сережки, которые приглянулись Виктору. В надежде, что все же найдется еще товар, мужчины приблизились к продавцу.
— Как так – больше нет? Вы только открылись. – Вячеслав Алексеевич пытался выяснить, почему так быстро закончился товар. Предложение, рассмотреть иные варианты его не устроило ни по цене, ни по внешнему виду.
— Ну, хорошо, когда будет?
— Не знаю, — отнекивалась продавщица, на следующей неделе скорей всего, это вопросы не ко мне.
— А к кому?
— Спросите у директора.
Виктор попытался выбрать из оставшегося, но не укладывался по деньгам, да и сами изделия были слишком громоздкие.
— Ну, так вы берете или нет? – Виктора подталкивали сзади. Он разочарованно отошел.
— Ничего, я сейчас узнаю у директора, когда привезут следующую партию, — пообещал Вячеслав Алексеевич, Букреев уже за глаза называл его «профессором».
Виктор вспомнил про «следующую неделю» и с огорчением заметил: — Мне это не поможет, у жены день рождения в субботу.
— А-ааа, ну у нас-то есть еще время, я все же узнаю, когда стоит ехать сюда.
Виктор вышел на улицу, почувствовав свежесть осеннего воздуха после душного магазина. По тротуару спешили прохожие, метрах в пятнадцати находилась остановка, он уже направился к ней, держа в руках сумку со стартером.
— Жаль, конечно, люди в очереди стоят, а купить не получается, прямо обидно. – Виктор услышал рядом мужской голос, повернулся, чтобы убедиться, к нему ли адресованы слова прохожего. Мужчина, в коричневом плаще и черной кепке, в очках с толстой оправой, остановился рядом.
— Вам тоже не досталось? – Спросил Виктор незнакомца.
— У меня как раз наоборот: мне продать надо. Жене покупал, но срочно деньги понадобились, супруга приболела, ехать нужно в другой город, так что серьги сейчас не так нужны, здоровье жены важнее. – На лице мужчины появилось сожаление. – Кстати, если интересуетесь, могу предложить по магазинной цене.
— А взглянуть можно?
— Конечно. Только давайте отойдем за остановку хотя бы, а то неудобно как-то, люди кругом.
Они спустились по ступенькам и скрылись за остановкой. Мужчина открыл коробочку, в которой блеснули сережки – похожие на те, что Виктор присмотрел в магазине. Он хотел взять серьги в руки…
— Да тут все нормально, там вон и проба стоит, мы месяц назад покупали, а то, что этикетки нет, так мы ведь не думали поначалу их продавать… а так всё как в магазине.
Виктор приподнял ворот куртки, почувствовав осенний холод, мысли в голове путались, борясь с желанием взять сережки…
— Нет, ну если вы сомневаетесь, я не настаиваю, — мужчина быстро прикрыл коробочку. — Можете у кого-нибудь спросить, например… вон женщина, наверняка разбирается. – Девушка, можно вас, — он окликнул даму в элегантном пальто, — на минуточку.
— Да, пожалуйста, — девушка, маячившая неподалеку, подошла.
— Взгляните, как вам сережки, а то мужчина сомневается. – Он легко открыл коробочку.
— Какие красивые серьги! От золота я бы не отказалась, — она стала крутить сережки в руках. – А в чем вопрос? Вы продаете? – Она посмотрела на продавца. – Я могу купить, у меня и деньги с собой. – Она открыла сумочку.
— Уже купил! – Решительно сказал Виктор и достал деньги. – Держи, друг, я беру, спасибо, что выручил.
— Ну, вот и договорились. Деньги быстро исчезли в кармане «продавца», Виктор и не заметил, как мужчина скрылся за углом.
Букреев вернулся к магазину, снова открыл коробочку, разглядывая покупку.
— Ну и что вы думаете, узнал я день завоза, — Виктор услышал рядом знакомый голос. – На следующей неделе в четверг большое поступление, но я не смогу, у меня с утра лекции у студентов, придется жене отпрашиваться. А что делать? – Он развел руками, — в такие времена живем. Так что, Виктор Иванович, приезжайте.
— А я уже купил, — Виктор смущено показал коробочку, — случайно встретил человека, который продал по магазинной цене, деньги срочно нужны.
— Ну-ка, ну-ка, позвольте взглянуть, коробочка-то магазинная, — Вячеслав Алексеевич сощурился, разглядывая серьги, взял в руки, подержал на ладони.
— Дорогой вы мой, да вообще не похоже на золото, уж я не такой знаток, но все равно видно…
— Как это не похоже? – Там и проба есть, мне этот человек сказал…
— А пойдем в магазин, прямо к директору, уж она точно знает.
— Нина Александровна, окажите, пожалуйста, еще одну услугу, взгляните на сие изделие.
— А что тут разглядывать, сразу видно: дешевая подделка, причем, грубая, правда, непонятно, какой сплав. Грош цена им в базарный день.
Виктора бросило в жар. – Ну как же так, мне сказали, у вас купили, человек жене брал, — язык у Виктора стал заплетаться от волнения.
Женщина с сочувствием взглянула на Букреева: — К сожалению, вам продали ничего не стоящую безделушку.
— Ну, так надо звонить в милицию, позвольте от вас вызвать следователей, — взволнованно сказал «профессор».
— Вам лучше напрямую обратиться в милицию, поскольку афера произошла не у нас в магазине, а за его пределами, там уж и заявление напишете.
Виктор выскочил на улицу, ища глазами того мужика в кепочке и в очках. Обошел остановку, побежал вдоль забора, вернулся, запыхавшись и сжимая кулаки.
— Послушайте, никого вы не найдете здесь, надо срочно ехать в милицию, — предложил «профессор». Он взглянул на часы. – У меня еще есть немного времени, поедем вместе, вы , я вижу, человек приезжий, так что я провожу.
_______________
Следователь внимательно выслушал сумбурный рассказ Виктора. – Товарищ следователь, вы, пожалуйста, разберитесь, это же безобразие какое-то, трудового человека среди бела дня в центре города обокрали, — попросил «профессор».
— А вы кто будете? – Спросил следователь. – Вы лично видели?
— Нет, я как раз в магазине был, я не видел, но, поймите, человек приезжий, – он указал на Букреева, — отдал честно заработанные деньги…
— Ну, если не видели, подождите в коридоре.
— Хорошо, — разгоряченный происшедшим, «профессор» вышел.
— Ну, как же вы, взрослый человек, безделушку за дорогостоящее изделие приняли, неужели золото отличить не можете.
Виктора затрясло от негодования. Только теперь он полностью осознал, что лишился денег, которые копил месяцами, и которые вряд ли удастся вернуть. – А вот не смог! Представляете, не смог! Вы мне запчасти покажите на тот же «Кировец» или «Беларусь», и я сразу скажу, подходят или нет и куда их там ставить… а золото… в глазах блеснуло, обрадовался, что подарок жене к субботе будет, к тому же девушка сказала, что серьги золотые… — Виктор затих и опустил голову, чувствуя себя виноватым.
— Что за девушка?
— Ну, на остановке стояла, ее позвали на серьги взглянуть.
Следователь вздохнул: — Понятно, сообщница.
— Какая сообщница?
— Сообщница мошенника, вот какая. Сможете их портреты обрисовать?
— Попробую.
— Пишите заявление, — следователь подал листок бумаги.
«Профессор» ждал Букреева на крыльце. – Послушай, Виктор Иванович, постарайся не расстраиваться, кто его знает, может и найдут аферистов, а если не найдут… живи дальше, не вини себя. Деньги-то все отдал? Если на автобус не хватает, так вот, — он полез в карман, — я дам, небольшая сумма, но до дома хватит добраться.
— Да что вы, — Виктор опомнился, — не надо, есть у меня деньги, хватит на билет и детям на конфеты. И так спасибо, время на меня потратили.
— Да что там время, — «профессор» махнул с досады рукой, — человек человеку – друг, но, к сожалению, встречаются и такие, как этот аферист. – Он взглянул на часы. – Поеду я в институт, а тебе, Виктор Иванович, на автобус номер семь, как раз до автовокзала доберешься.
— Спасибо, Вячеслав Алексеевич, — Виктор пожал «профессору» руку, — спасибо за помощь.
— Да какое там – «помощь»…
_______________________
Автобус был полупустой, среди недели пассажиров мало. Виктор смотрел в окно, чтобы отвлечься от тяжелых мыслей, думая, как сказать о случившемся жене, все равно ведь надо как-то рассказать, куда подевались деньги.
Примерно на середине пути автобус съехал на обочину. С одной стороны лес, с другой большое село Завьюзовское, сразу, метрах в пятидесяти от трассы.
— Это чего же, надолго? – женщина на переднем сиденье забеспокоилась внеплановой остановкой.
— Не знаю, — ответил водитель, — молитесь, чтобы ночь здесь не застала.
— Может помочь? – Виктор подошел к водителю.
— Пока не надо.
Виктор и еще несколько пассажиров вышли из автобуса. Осенний лес тянулся бесконечной полосой. А на противоположной стороне, как раз напротив автобуса стояла небольшая церковь, ее синие купола возвышались над одноэтажными постройками. Виктор удивился: сколько раз тут проезжал, не обращал внимания. А ведь церковь старая, каким-то чудом сохранившаяся.
Решив, что поломка на долго, направился к храму. Сам не знал, зачем пошел, может потому что рядом почти, метров пол ста всего.
Дверь была открыта, но внутри пусто. Только старушка в светлом платочке аккуратно раскладывала книжечки. Виктор замялся, не зная, что делать в таких случаях. Стал разглядывать убранство храма. Старушка отложила книжки и смотрела на него. Он перевел взгляд и увидел крестик. Серебряный крестик с цепочкой. Почему-то он, такой маленький, казалось незаметный, бросился ему в глаза.
— А ты ближе подойди, — старушка подала крестик. – Себе хочешь взять?
Виктор пожал плечами, он и сам не знал, кому именно, но почему-то захотел купить этот крестик на последние деньги.
Он не помнил, сколько времени пробыл в храме, кажется недолго, но когда вышел, увидел, как та самая женщина, сидевшая на переднем сиденье, машет ему рукой. Он ускорил шаг.
— Ну, где же тебя носит, одного тебя и ждем.
Виктор взглянул на водителя, но тот понимающе ответил взглядом и не сказал ни слова. Двери закрылись, и они поехали дальше.
___________________
Букреевы жили в райцентре. На центральной улице стояло несколько пятиэтажных домов, в одном из них пять лет назад Виктор получил квартиру. Дочка и сын первым делом заглянули в сумку.
— Ну, здоровые уже, а все по сумкам заглядываете, как дети малые, — Мария в шутку сделала замечание. – Анька, ну ты-то куда? В девятом классе уже, а все игрушки ждешь.
— Есть там конфеты, ищите лучше, — подсказал Виктор.
Мария собрала ужин. – Ребятишки уже поели, садись, тебя покормлю.
Виктор устало опустился на стул, глядя в тарелку с супом.
— Ну, чего ты? Что там с тобой в городе делали? Уставший какой-то. Купил для машины?
— Купил. – Есть ему не хотелось, появилось жгучее желание выговориться. – Маш, хотел подарок тебе на день рождения купить… не получилось сюрприза. Деньги-то я, которые откладывал, все взял.
Мария присела рядом, настороженно глядя на мужа. – Ну, взял и что?
Виктор отодвинул тарелку с супом и рассказал все, как было. – Маша, ну не думал, что нарвусь, — он сжал кулаки, — поздно хватился, надо было догнать, я бы его скрутил… я потом побежал, а где его найдешь, хмыря этого…
— Куда побежал? – Мария испуганно смотрела на мужа. – Зачем побежал? А если у него ножик в кармане, да он им… а если это банда, да их там много? Тебе, что жизнь не дорога? А о нас ты подумал? У тебя дети! А я? А если бы с тобой случись чего, а мы-то как?
— Маша, да чего? Живой я, ничего не сделалось со мной, а деньги, получается, подарил…
Мария сникла: — Деньги жалко, ой как жалко, ты же по вечерам подрабатываешь, кому машину починишь, кому насос, — она вздохнула, — ну да ладно, сам хоть цел и невредим, а то, слышал, что творится, уехал человек на машине и потерялся: ни машины, ни его самого.
— Я в милицию заявил, да мало надежды… прости, не получилось подарка.
— Ой, уж не круглая дата, чего там, обойдусь, нам бы ребятишек вырастить, да пристроить.
— Ты знаешь, — Виктор взял куртку и достал из кармана серебряный крестик на цепочке, — даже не знаю, как получилось, захотелось мне его купить, это в Завьюзовском сломались, пока стояли, в церковь заглянул, представляешь, сам не знаю, зачем. Увидел вот и купил.
— Витя, на последние деньги, поди? Ну, застегни тогда уж.
— Я сразу-то не подумал, потом на ум пришло: ты ведь не крещеная…
Мария прикрыла ладонью крестик, посмотрела на мужа: — Отчего же не крещеная? Крещеная я, Витя, крещеная. Бабуля постаралась, еще малолетними нас с сестрой окрестили. И как раз в той самой церкви в Завьюзовском. Она на всю округу одна, старинная, вот бабушка и постаралась. Только крестик я не носила… а этот буду носить.
____________________
Это был редкий случай когда Виктор не мог уснуть. В голову лезли события прошедшего дня. Жена посапывала рядом, разметав свои красивые волосы по подушке, одной рукой касаясь плеча мужа, как будто и во сне хотела убедиться, что он рядом и с ним ничего не случилось.
Виктор вспомнил «профессора», так переживавшего вместе с ним о случившемся, вспомнил, как дочка как-то заикнулась о педагогическом: «Вот бы такого преподавателя ей, — подумал Виктор, — здорово было бы если Вячеслав Алексеевич станет учить нашу Аньку». Он вспомнил теплый взгляд старушки в храме, понимающего водителя автобуса – и, казалось, хорошего-то больше, чем утрата денег.
_________________
Мошенников все же поймали. Уж больно нагло они себя вели, и заявления на них так и сыпались в милицию. Правда, вернуть удалось только половину денег, Букреевы были рады и этой сумме, потому как вообще не надеялись на поимку преступников. Виктор подладил Жигули, чтобы возить свою королеву.
________________
Золотые сережки Виктор Букреев все же купил жене. Как раз к празднику 8 Марта. Ездили в город вместе. И выбирали вместе. Маша осталась довольна.
Татьяна Викторова