–Звонить не забывай, сестричка! Себя береги.
–Да ладно! Ты, как мама, прямо: шапку надень, не простудись… Работа мечты! Ладно, за мужем моим, Вадимом, присматривай, главное, лениться не давай ему! Пока-пока. Я поехала.
Галя торопливо чмокнула сестру и села в такси. В полном недоумении Елизавета вернулась домой. Как всегда, старшая сестра думала лишь о себе. Свалилась, как снег на голову, озадачила и упорхнула мотыльком.
…О жизни в Москве она грезила со школы. Галине повезло: поступила в вуз, устроилась на работу, личную жизнь наладила. Ну а родителей, и младшую сестру Галочка оставила в прошлом.
Уверенная, целеустремленная и эффектная девушка стремительно двигалась вперед. Она легко находила подход к людям и умело манипулировала всеми, играя на чужих слабостях. На пути к намеченной цели Галина не останавливалась ни перед чем. Вот и час назад даже о том, что намеревается зайти к сестре не стала той говорить заранее:
– Привет! А вот и я! Не ждали, да?
– Ты бы хоть предупреждала, – упрекнула ее Лиза, — А если бы меня дома не было?
– Ой, глупости! Вовчик бы открыл любимой тетушке…
– Он давно учится в другом городе!
– Ну, подумаешь, забыла. Теперь что, ворчать? Не изменилась ты ни капельки, сестричка. Не зря от тебя Юрка сбежал. Сама винова…
– Галя!
– Уж и пошутить нельзя…
С детства Лизиным идеалом была старшая сестра. Галину всегда ставили в пример. И умница, и красавица, и удаче с ней по пути. Не то, что младшая. Всю черную работу приходилось выполнять Лизе: Галя готовится к выступлению, ей надо учить уроки… А Лиза своим отказывать не умела.
Галина для покладистой и домашней Елизаветы всегда была идеалом. Поразил ее и жених сестры. Лиза даже смотреть спокойно на Вадима не могла: он такой красивый! Младшая лишь про себя подумала: «Хорошо бы такого спутника себе найти».
– А еще мастер на все руки, – хвасталась Галя.
В отличие от сестры, семейная жизнь Лизы складывалась не столь безоблачно. Она терпеть не могла слабохарактерных, не выносила любителей крепких напитков – а жить пришлось именно с таким. Правда, Юрка поначалу держался, но после рождения сына пустился во все тяжкие. Лиза долго терпела, но потом все же решилась: лучше одной, чем так.
А Галя дома появлялась лишь изредка:
– Вот, собралась отдыхать, а Маринку оставить не с кем. Не посмотришь?
– А с собой?
– Ой, да маленькая она еще, мешать будет…
– Меня на стажировку отправляют, Вадик тоже уехал, Маринку не заберешь к себе на месяц? Пусть с братом играет, что ли.
Галю не волновало ни то, что Вова учится, ни то, что Лиза работает день и ночь: надо-то ей, а не сестре.
Но именно Галина помогла с переездом и обустройством. Правда, тогда Лиза не вспоминала, что старшая ничего просто так не делает. Ничего не изменилось и спустя годы: Галя получила место директора в заграничном отделении компании. Отказываться от такой заманчивой должности цепкая карьеристка не собиралась. Вспомнила про родню: разве сестра может отказать?
***
– Ну, здравствуй, Вадик, – проговорила Лиза, входя в комнату.
– О! Лизавета! – обрадовался муж сестры. Он попытался привстать, но охнул и снова опустился в кресло, – Вот, никак в себя после oперации прийти не могу. Врaчи велели не перенапрягаться. То нельзя, это не делать… Так и живу как хомяк: ем да сплю…
Лиза окинула родственника взглядом: в глазах появилась тоска, да и худобу с бледностью скрыть ничем нельзя.
– Тебя Галка хоть кормит?
– Иногда.
– Ясно. Голодный значит…
– Она спешила: пока собралась, пока тебе дозвонилась…
– Да ясно. Все, как всегда. Подожди немного, сейчас приготовлю. Хорошо, что живем рядом.
Лиза не стала напоминать Вадику, что знает о кулинарных антиталантах сестры. При всех своих достоинствах Галка никогда не умела готовить. Да и не желала.
– Стол накрыт, кушать подано… Ну вот, давай, помогу… Сам сказал: после опeрации. Почему Галина даже не предупредила, что все так сложно? Что хоть случилось?
– Да ничего серьезного, потом посмотришь выписку, ты же мeдик. Просто тяжести запретили поднимать, а я ведь строитель. Ну не в конторе же мне сидеть безвылазно? Я привык с ребятами на объекты выезжать, руками работать люблю. А где найдешь там легкий труд?
Лиза не спеша взяла выписку, внимательно прочла и задумалась. Мeдсестра прекрасно разбиралась в нeтрадиционной мeдицине: давно увлекалась народными методами и слыла неплохим специалистом в этом деле. Вот и выводы по лeчению бoлезни Вадима для себя сделала.
– А как лeчение?
– Да пока никак. Говорят, времени мало прошло. Отдыхать больше велено, нет ухудшений – уже хорошо.
С таким вердиктом Лизавета соглашаться не стала. Раз традиционная мeдицина бессильна, будем пробовать народное лeчение. Что-то уже есть, что-то можно без труда купить. Да и сразу видно: ничего стрaшного, только совсем загрустил мужик. Никогда Вадима в дeпрессии Лиза не видела.
Лиза сразу поняла: про ленивого мужа Галка врала. Вадик рвался выполнять любую работу. Напротив, приходилось останавливать его, упрашивать поберечься. Лиза уходила на работу, оставляя подопечному список несложных поручений. А возвращается – выполнено намного больше.
– Вадь, мне на дачу пора. Поедешь со мной? Я ведь не смогу разрываться между тобой и участком. Или тебе нельзя?
– Да кто сказал такое? С удовольствием! Там воздух свежий, и дел полно. Только как с переездом?
– А Вовка поможет. И дочку твою, Маринку попросим…
– Не получится: она давно носа не кажет. Своя у нее жизнь…
– Да и ладно, сами справимся.
Племянник только хмыкнул, узнав про двоюродную сестрицу: та всегда такая была. Да и Галина пример дочери подавала соответствующий.
В деревне лечение Вадима пошло намного быстрее. Очень скоро он взял на себя львиную долю всех забот по хозяйству к немалому возмущению племянника и Лизы.
– А вы меня не прогоняйте. Мне в удовольствие и на грядках копаться, и воду носить…
– Так ведь врaчи…
– А! Давно уже ничего не болит. А вы, родственники, хозяйство расширять не планируете? Кур там завести, козу, что ли?
– Ты еще фермерством предложи заняться. Это раньше коровы с козами в каждом дворе были. Теперь свои молочко да сыр удовольствие не для всех. Да и мы изменились, дачниками стали! А Вовка уедет на учебу, мне одной все тянуть?
– Тяжко тебе? – мягко спросил Вадим.
И Лиза увидела в его глазах такое понимание, такие тепло и нежность, что перепугалась. «Этого еще не хватало. Он же муж сестры, по сути, мой родственник», – переживала она. Лизавета поспешила перевести неудобный разговор в иное русло:
– Ну, вот скажи на милость, зачем было всю смородину обирать? И сам устал, и как все хранить?
– Никаких проблем: варенья да компоты. Посушить тоже можно…
Так и провели все вместе не один вечер, занимаясь урожаем. Вова ссылался на какие-то свои дела, стремясь почаще удирать из дома. Да и без него работа спорилась в четыре руки. Все чаще у Лизы и Вадима появлялась мысль: «Можем ли мы быть не только родственниками?» Однако никаких попыток к переходу на новые отношения не предпринимала ни она сторона.
А Галина словно испарилась. Она не звонила, не писала. Снова Лизавета убеждалась, что сестре без них очень неплохо живется. Но наконец пропажа объявилась.
–О, я смотрю, ты заставила этого лентяя за ум взяться? Молодец, давно надо было.
А вот сердце Лизы, едва она услышала Галкин голос, едва не рассыпалось от дурных предчувствий на части. Она подумала: сейчас Вадик рядом, работает, помогает во всем, а через час – все, уедет с супругой, вернется к привычной жизни. Конец идиллии.
А Галка тем временем по-хозяйски распоряжалась. Она быстро собирала вещи мужа, на ходу перечисляя свои достижения и делясь впечатлениями. Сестра с ее проблемами, радостями и печалями, Галину не интересовала. Как и здоровье супруга.
– Ну, скорее, Лизка, не мешайся тут под ногами! Лучше банки собери мне, да, вон те дай, со смородинкой, и еще…
Вадим стоял в дверях:
– Галя, вещи мои оставь. Поставь, говорю, на место. А сама уезжай отсюда. Такси ждет. А я здесь останусь. Тут мне милее, да и не мое это — с тобою век в тоске коротать. Мне с тобой, Галина, воздуха не хватает. Задыхаюсь я… А Лиза, она, как кислород мне. Я это уже давно понял, молчал только… Ну как, Лизок, не прогонишь?
Так и стояли они втроем, совершенно обалдевшие от неожиданного откровения, в небольшом коридоре, обложенные сумками, да чемоданами. И первый раз в жизни на лице Гали читалась растерянность и незнание что делать дальше… Но природа взяла свое — она быстро взяла себя в руки и только хмыкнула, подбоченясь.
-Ага, ясно мне все, сестренка, как ты тут моего мужа лечила. Дoкторша сердобольная… Все ясно… Да и ты хорош, голубок мой подстреленный. Ну что ж, счастья вам и всего того, что заслужили. Только не забывайте, про поговорку — на чужом счастье, как говорится… — на этом Галя выдохнула и удалилась, не забыв, однако, прихватить сумку с банками со смородинкой.
Уж больно она ее любила, ягоду эту…
А Лиза и Вадим остались. Он распахнул руки и она, не долго думая, шагнула в крепкие объятья, зажмурившись от внезапно нахлынувших чувств.
-На чужом счастье говорит… А было ли оно у нас с нею, счастье это? Не было. Так, вместо дивана я ей был, с подпиленной ножкой… Она через час и не заметит, что нет меня… — пробормотал Вадим осторожно обнимая Лизу…
… Лиза с Вадимом поженились через три месяца. А еще через шесть Лиза родила мужу дочку. Назвали ее Любонька, Любовь… Родители были счастливы, счастлив был и старший брат Любоньки, Вова, с удивлением рассматривающий пищащий розовый комок в кроватке. » И надо ж двум взрослым людям нажить себе проблем. Пеленки, распашонки, сопли… А ведь все так спокойно было…» — с недоумением думал Вова, глядя на глупых от счастья мать и отчима. Видимо надо. Очень надо…