— Знаешь, Зинка. Это не кот, а чудoвище. Смотри, что он сделал с моими вещами, — кричала она, держа в руках испорченное платье. — А на туфли новые посмотри! Куда я в них теперь выйду?
*****
Зина готовила ужин на двоих.
Точнее готовила она, как обычно, для себя одной (но на всякий случай с запасом), а вот ужинать собиралась со своими любимым котом, который смиренно ждал, когда его миска наполнится хрустящими «штучками» с ароматом индейки и телятины.
Звали кота Витасом, и звали его так неслучайно. Виной всему его певческий талант — «заслушаться» можно.
А предыстория была такая…
Однажды Зинаида пришла с работы домой очень уставшая и готовить сил не было.
Поэтому она сделала на скорую руку пару бутербродов с колбасой и сыром, налила в кружку горячий ароматный чай, и минут за пять управилась с этим «легким» ужином.
А вот про кота своего забыла.
Забыла, потому что…
Ну, во-первых, устала. А во-вторых, на тот момент всего неделя прошла, как они жили вместе.
Зина нашла его маленьким котенком возле подъезда, худым и дрожащим от холода, и, не раздумывая, принесла домой. Отогрела, накормила. Но пока еще не привыкла к его присутствию.
Когда рыжий зашел на кухню и увидел, что его миска пустая, то стал орать. Да так, что хотелось выключить звук.
Аналогичное желание у неё возникало, когда по ту сторону экрана телевизора «завывал» Витас.
Только если с телевизором всё предельно просто: нажал кнопку на пульте или, на крайний случай, выдернул шнур с вилкой из розетки, то как… выключить звук у кота?
На этот вопрос ответа у неё не было, потому сделать с ним она ничего не могла.
В общем, после того случая Зинаида всегда ужинала вместе с котом. Семейная традиция.
Себе ужин приготовит (чуть больше, чтобы, если на следующий день сил готовить не будет, можно было что-то по-быстрому перекусить) и коту своему обязательно насыпет его любимый корм. Тоже с запасом. Чтобы в три часа ночи не орал на ухо.
В тот момент, когда девушка ставила на кухонный стол тарелку со спагетти и подливой, в дверь позвонили.
Витас недовольно посмотрел в коридор, а в глазах его читалось только одно: «Кого это там принесло?».
Впрочем, Зина думала сейчас о том же. Гостей никто не ждал. Она сняла фартук и пошла открывать. А там…
— Зинка, привет! — Полина бросилась девушке на шею, поцеловала для галочки в обе щеки и, не спрашивая разрешения, поставила свою дорожную сумку в коридоре.
— Полина? А ты как тут? — удивилась девушка.
Еще бы ей не удивиться.
В последний раз они виделись на выпускном и… Зина с удовольствием бы не видела её еще лет сто.
Дело в том, что Полина «случайно» пролила на её платье бокал вина и Зине пришлось покинуть мероприятие. А ведь девушка так хотела пригласить на медленный танец Колю…
Но в тот вечер с Колей танцевала Полина, а Зина рыдала в подушку от того, что ничего не может изменить.
Шесть лет прошло…
И вот Полина собственной персоной, как ни в чем не бывало и улыбаясь во всю ширину рта, стоит на пороге её квартиры.
Хотя, какой там на пороге…
Она уже была в квартире. Закрыла за собой дверь, сняла верхнюю одежду и ищет глазами пару домашних тапочек.
Зинаида открыла шкаф и достала тапочки, которые ей подарила мама год назад:
— Надевай.
Полина надела, а потом поспешила на кухню, сославшись на то, что голодная как волк.
— Руки сначала помой. Мыло в мыльнице, полотенце на двери висит, — сказала Зина, и пошла ставить на стол вторую тарелку. Не зря она приготовила ужин с запасом.
Витас всё это время удивленно смотрел на незнакомку и не понимал, зачем хозяйка пустила в дом эту постороннюю.
Не понравилась ему Полина. Вот с первого взгляда не понравилась. А он в людях хорошо разбирался.
Через пять минут девушки уже сидели за столом и ужинали, а Витас наблюдал за гостьей со стороны, подергивая хвостом.
«Глаза лживые, улыбка наигранная, жестикулирует очень много…» — ему ничего не нравилось в этой девице.
Да была бы его воля: прогнал бы её сразу. Но хозяйка её пустила, значит, на то есть свои причины.
— А ты как мой адрес узнала? — с интересом спросила Зина, разливая кипяток по чашкам и тут же бросая в них пакетики с чаем.
— Так это… — замялась Полина. — Мама твоя однажды просила меня почту забрать из ящика. Вот я твой адрес на конверте и увидела. Запомнила.
— Запомнила? — недоверчиво посмотрела на подругу Зина, вспоминая школьные годы, когда Полина ни одного стихотворения не могла выучить. Да что там стихотворение, даже элементарные правила в одну строчку не запоминала. А тут вдруг запомнила целый адрес. Прямо чудеса какие-то!
— Да, а что тут такого? Дома сразу переписала на бумажку, хотела тебе написать письмо…
— Почему не написала?
— Да времени не было.
«Вот врет же! Врет и не краснеет» — думал кот, не сводя своих выразительных глаз с незнакомки.
Девушки пили чай, ели эклеры со сгущенкой и вспоминали время, когда учились в одном классе, жили в одном городе, любили одного парня… Потом Зина посмотрела на часы и спросила:
— Полин, ты надолго вообще? Просто время уже позднее, мне спать надо ложиться.
— Так я у тебя хочу остаться.
Вот это был неожиданный поворот. О таком вообще-то предупреждать надо заранее и как бы договариваться нужно.
— У меня просто денег на съем жилья не хватит. На номер в гостинице тем более. Поэтому у тебя хочу пожить немного. Ну как немного. Пока работу не найду. Ты же не против?
Конечно, она была против.
И Витас был против: это было заметно по его поведению: он вдруг стал «петь».
Вот только сказать вслух это Зинаида не смогла. Ну не выгонять же подругу на улицу, еще и на ночь глядя.
Полина же нисколько не переживала, что доставляет подруге неудобства. Она знала, что Зинка ей не откажет. Она ведь никогда не отказывала. Полина школу только благодаря ей и окончила, потому что та за неё все домашние задания делала, да и на контрольных помогала.
Что же касается работы, то Полина и не собиралась её искать. Не для того приехала она в столицу.
В её планах были прогулки по магазинам, посиделки в кафе и очень много селфи, чтобы…
…потом вернуться обратно в провинцию и рассказывать всем, как она весело провела время. А еще…
Может, получится жениха найти богатого, и будет она тогда жить припеваючи на широкую ногу.
А работают пусть другие…
На следующий день Зина рано утром уехала на работу, а Полина отправилась по магазинам.
Все деньги, которые у нее были, она тратила на покупку новой одежды, разных безделушек и украшений.
Это на тот случай, если вдруг встретится ей вдруг принц на белом коне-мерседесе, то чтобы в его глазах выглядеть если не идеально, то хотя бы не хуже других.
Вечером Зина вернулась уставшая домой и сразу пошла готовить ужин на двоих.
А Полина в это время громко разговаривала по телефону и делилась своими впечатлениями с какой-то Настей.
Витас был на кухне и громко возмущался. Ну не нравилась ему эта Полина. Ой, как не нравилась.
Прошла неделя.
Деньги у Полины быстро закончились, и стала она по ящикам рыскать да в чужих вещах копошиться.
Витас громко орал. Орал, потому что не мог он спокойно смотреть на это безобразие.
Но Полина не обращала на него никакого внимания. В наушниках играла любимая музыка, и кота она не слышала. А даже если бы и слышала — ничего страшного, ведь поиски её увенчались успехом: она нашла в шкафу шкатулку с драгоценностями и деньгами.
Украшения она спрятала в своей сумке, а деньги побежала сразу тратить.
Хватило и на новые туфли, и на новый смартфон.
Вот только кот не мог простить ей такой наглости.
Сначала он перевернул вверх дном её сумку, а когда Полина вернулась домой, то первым делом погрыз туфли. Те самые, новые.
Ох, и разозлилась тогда Полина. Ох, и разошелся еще больше Витас. Он сбросил с тумбочки новый телефон, разодрал своими когтями платье и даже на этом кот не собирался останавливаться.
Вот только…
…Полина умудрилась схватить его за шкирку и в сердцах вышвырнула в подъезд.
Когда Зина возвращалась домой, то застала грустного Витаса на пороге. Ничего не понимая, она взяла кота на руки и зашла в квартиру:
— Полина, почему кот мой в подъезде сидит?
— Знаешь, Зинка. Это не кот, а чудовище. Смотри, что он сделал с моими вещами, — кричала она, держа в руках испорченное платье. — А на туфли новые посмотри! Куда я в них теперь выйду?
Зина растерялась. Витас никогда не позволял себе портить вещи. Значит, была на то причина.
Девушка хотела было уже попросить прощения за то, что случилось, но Полина сама помогла принять верное решение:
— Выгони этого подлеца на улицу! Я с ним в одной квартире жить не буду! Он мне все вещи испортит! — требовала подруга.
Кот прижался к ноге хозяйке, и смотрел ей в глаза:
«Ты же меня не выгонишь? Я ради тебя вообще-то старался» — молчал он. Молчал, но Зине всё было понятно без слов.
— Знаешь, что, Полина? Давай-ка ты с вещами на выход! Командовать будешь у себя дома, но не здесь!
Полина перестала кричать и удивленно посмотрела на Зину, явно не ожидая от него такого ультиматума.
Но перечить не стала.
Понимала, что сама палку перегнула. Она стала собирать вещи, бросая в сумку всё, что смогла найти.
Уже возле порога Полина жалобно спросила:
— Зинка, а ты мне денег не дашь в долг? Как на работу устроюсь, сразу отдам. А то у меня кошелек пустой.
Подруга, конечно, лукавила, но решила напоследок выпросить еще немного денег.
Витас сразу стал нервно мяукать, предупреждая свою хозяйку о том, что её хотят обдурить.
Но Зина же не знала всей правды, да и считала, что должна Полине за испорченные вещи. Поэтому она пошла в спальню, где минуты две смотрела в пустую шкатулку и ничего не понимала.
— Полина, ты случайно шкатулку мою не трогала? — крикнула Зина, направляясь в коридор.
Ответа от нее она не услышала. Услышала только, как хлопнула дверь.
«Неужели Полина меня обокрала?» — не могла поверить Зинаида.
Она, конечно, выглянула в подъезд, но, как и предполагала, никого там не увидела.
Полина уже мчалась в сторону вокзала. На билет в один конец денег, украденных у Зинки, ей хватит.
А больше её ничего не волновало.
Зина закрыла дверь на замок, села на корточки, прижавшись к стене, и стала плакать.
«Бог с ними, с этими деньгами… Еще заработаю. Но кроме денег, в шкатулке лежало обручальное кольцо, доставшееся ей от прабабушки. Вот оно было очень дорого ей».
Впрочем, плакала она недолго.
Буквально через минуту из комнаты вышел Витас, а в зубах у него что-то блестело.
Когда он подошел ближе, Зина увидела, что это было то самое обручальное кольцо.
Да, когда кот переворачивал вверх дном сумку Полины, он не просто так это делал. Он искал драгоценности. Золотые серёжки с браслетом достать не смог, но вот кольцо нашел и спрятал его в укромном местечке. А теперь вот вернул обратно своей хозяйке.
— Какой же ты у меня… Самый лучший кот на свете! — радовалась Зина, обнимая Витаса.
В ответ кот лишь довольно мурлыкал.
Потом Зинаида положила бабушкино кольцо обратно в деревянную шкатулку и позвала Витаса на кухню ужинать.
Потому что семейная традиция у них…