— Ну что, Нинка, через год юбилей твой будем отмечать, — сказала Алла, поднимая бокал с шампанским. — Как там говорится «сорок пять — баба ягодка опять».
— Ты из нас первая ягодкой станешь, — поддержала Аллу Лена, — вот и посмотрим права ли поговорка!
Подруги Нина, Алла и Елена сидели за столиком в уютном кафе и отмечали сорок четвёртый день рождения Нины.
Дружили они уже более тридцати лет, со школьной скамьи. В последние годы виделись не очень часто, у каждой свои заботы. Работа, семья, дети… У Аллы уже внук родился, дочь рано вышла замуж. Поэтому сегодня, собравшись вместе, они вдоволь насмеялись, наговорились, насекретничались.
— Ах, девчонки, как время летит! — вздохнула Нина. — Вот уже и сорок пять на носу… Не верится!
— А ты и не верь, — весело сказала Алла, — паспорт врёт! Я вот вообще уже бабуля, с ума сойти…
— Так это же прекрасно, — воскликнула Лена, — дети, внуки — наше продолжение! Я только рада буду, когда мой Женька женится и сделает меня бабкой.
— Бабкой… Скажешь тоже, — засмеялась Нина, — бабушкой, бабулечкой… Я тоже хочу оказаться в этой роли поскорее, но моя Дашка сказала, что пока о замужестве и детях не думает, вся в карьере…
— Ничего, всему своё время, — сказала Алла, — встретит хорошего парня, влюбится и по-другому заговорит. А вообще, Нинка, ты такая счастливая! Игорь твой просто золото, настоящий мужик!
— Да уж, повезло тебе, Нина, — подхватила Елена, — я вот два раза замужем была, а не с одним счастья не видела. Такой как твой Игорь — один на миллион. Счастливая ты.
— Это верно, девочки, — улыбнулась Нина, — я такая счастливая, что и самой не верится. За Игорем я как за каменной стеной. Такой надёжный… Кстати, хочу поделиться новостью. Мы всё же решились продать квартиру и купить дом с участком.
— Да ты что! — в один голос воскликнули Алла и Лена, — молодцы!
— Так что, девочки, мои сорок пять будем отмечать в своём доме! Пир закатим! Шашлыки, овощи на гриле, рыбу закоптим!
— Ой, скорей бы дожить до твоего юбилея, — мечтательно сказала Алла.
— Доживём, — засмеялась Нина.
***
Спустя месяц
— Да не убивайся ты так, смотреть больно! — сказала Алла, пытаясь успокоить ревущую белугой подругу.
— Как он мог, а она… лучшая подруга… — не могла успокоиться Нина.
— Я тоже в шоке, не ожидала от Ленки, вот ведь дрянь какая…
***
Часом ранее
Нина отпросилась с работы пораньше, чтобы попасть на приём к врачу. Но приём отменился, и Нина решила зайти к Елене. Она жила рядом с медицинским центром, куда не удалось попасть Нине, поэтому женщина подумала, что раз уж образовалось свободное время, почему бы не заскочить на часок к подруге. Попить чайку с пирожными, поболтать о своём, о женском. Тем более, что у Лены был выходной.
Лена с улыбкой распахнула дверь и тут же изменилась в лице:
— Нина? Ты что здесь делаешь?
— Не попала на приём к врачу, решила к тебе заскочить, — не замечая недовольства подруги, весело ответила Нина, — пирожные твои любимые купила.
— Нина, прости, я не одна, — сухо сказала Лена.
— Вот как? — воскликнула Нина.
Она привыкла, что подруга делилась с ней всеми изменениями в своей личной жизни и очень удивилась, что у Лены кто-то появился.
— Извини, что я так не вовремя.
— Да ничего страшного, это ты меня извини, не успела тебе рассказать о своём новом романе, — нервно сказала Лена. Она явно ждала, чтобы подруга ушла как можно быстрее.
— Ну ладно, потом расскажешь. Пойду тогда. Пока.
— Пока, — ответила Лена и захлопнула дверь.
Нина вышла из подъезда и тут её взгляд упал на машину, припаркованную неподалёку. Она подошла ближе, взглянула на номер. Это была машина её мужа… Неприятное предчувствие кольнуло Нину. Что здесь делает Игорь? Работает он совсем в другом районе. К кому он приехал? Не может быть…
Нина пулей взлетела на третий этаж и снова позвонила в квартиру подруги.
— Ты что-то забыла сказать? Можно было по телефону, — недовольно сказала Лена, открыв дверь.
— Да нет, подруга, это ты, похоже, что-то недоговариваешь. Ничего не хочешь мне рассказать?
— Я? — подняла брови Лена. — Я же тебе уже сказала, что у меня роман. Подробности расскажу позже. Извини, мне сейчас некогда…
— В квартиру пустишь? — глядя подруге в глаза, спросила Нина. Она видела, что Лена очень нервничает, и от этого её подозрения только усиливались.
— Слушай, Нинка, ты что бестолковая? — начала выходить из себя Лена. — Я же тебе объяснила, что у меня сейчас мужчина. Зачем ты хочешь войти?
— А это случайно не мой Игорь?
— Нет! — чуть ли не криком ответила Лена. — С чего ты это взяла?
— Я увидела его машину рядом с твоими домом.
— И что? Я понятия не имею, почему там его машина. Может он и у любовницы, но с чего ты взяла, что именно у меня?
— Надоел этот цирк, — разозлилась Нина. Она попыталась оттолкнуть подругу и войти в квартиру.
— Уходи, Нинка, ты больная, — Лена, не позволяя подруге перешагнуть через порог, пыталась закрыть дверь.
Но Нине всё же удалось ворваться в прихожую, где она тут же увидела ботинки и куртку Игоря.
— Всё ясно! — сказала она и направилась в спальню.
— Ну и хорошо, что так случилось! Теперь ты всё знаешь! — закричала Лена.
А дальше как в дурацком сериале.
Взору Нины предстал её полуголый муж на постели подруги.
— Ниночка, я тебе всё объясню, это не то, что ты подумала…
Нина вылетела из квартиры Елены. Не зная, что делать, она поймала машину и поехала к Алле.
***
Лена давно завидовала Нине. У подруги всё так складно было в жизни. Дом — полная чаша. Заботливый и любящий муж. Дочь — умница и красавица.
Сама Елена дважды была замужем и оба раза неудачно. С первым мужем, отцом своего единственного сына, разошлась, потому что он пил и поднимал на неё руку. И когда Женьке исполнилось три года, терпение Лены лопнуло. Последней каплей стало то, что муж и на маленького сына начал замахиваться.
Второй муж оказался патологически жадным. Он требовал от Лены полного отчёта после каждого её похода в магазин. Просил предоставлять чеки, внимательно их просматривал и ругал жену, если ему казалось, что Лена купила что-то лишнее:
— Зачем ты взяла яблоки и груши?
— Для Жени. Ребёнку нужны витамины, — оправдывалась Лена.
— Можно было взять пару яблок, а ты купила целый килограмм и ещё груш набрала! Ты не экономная! Я вас не прокормлю, если ты будешь так транжирить мои деньги! Я содержу тебя и твоего сына, и мой кошелёк не резиновый.
То, что Лена тоже работала и получала зарплату, мужчину не волновало.
Этот брак не продлился и года, женщина не выдержала бесконечных придирок и упрёков в том, что она неблагодарная транжира. Она развелась и решила, что хватит с неё попыток построить семью. Теперь только ни к чему не обязывающие отношения.
Но глядя на счастливую семейную жизнь Нины, Лена со временем начала испытывать зависть. Каждый раз, когда она бывала в гостях у подруги и видела её благополучие, Лена думала о том, почему её обошло стороной простое женское счастье.
Она не стала любимой женой, сын вырос без отца. А Нинкина Дашка всю жизнь купалась в отцовской любви, все её желания исполнялись. К тому же Игорь был добытчиком. Хорошо зарабатывал, семья ни в чём не нуждалась. Нина работала в бюджетной сфере, получала копейки, поэтому, можно сказать, что муж её обеспечивал. При желании она могла бы и вообще не работать.
Лена же такой роскоши позволить себе не могла, ей приходилось вкалывать за двоих, чтобы прокормить себя и сына, и чтобы Женька ни в чём не нуждался.
Известно, что зависть — чувство крайне нехорошее, так как оно тащит за собой целый ворох других отрицательных чувств, мыслей, поступков. Так получилось и у Лены. Зависть к подруге поглотила её настолько, что женщине захотелось как-то досадить Нине.
Однажды Лена была в гостях у подруги, отмечали какой-то праздник. Была Алла с мужем и друг Игоря с женой. Только одна Елена без пары.
Когда гости начали расходится, Нина отозвала Лену в сторонку и протянула ей большой пакет.
— Здесь рубашки и свитер Игоря, всё в отличном состоянии. У твоего Женьки такой же размер, посмотрите дома, вещи хорошие. Может, парень поносит ещё.
— Спасибо, — сказала Лена, беря пакет.
Нина уже не раз отдавала ей вещи мужа для сына, и Лена не отказывалась. Её зарплаты не хватало, чтобы позволить сыну — студенту одеваться так хорошо, как бы ему хотелось. Тем более, Женя учился платно, и за учёбу приходилось отдавать немалую часть из семейного бюджета.
Но в этот раз, принимая от подруги помощь, Лена испытала чувство унижения и злости. «Почему одним всё, а другим — ничего? Кому-то всё преподносится на блюдечке с золотой каёмочкой, а кому-то приходится выгрызать у судьбы свой кусок?» — думала Лена, когда легла спать. А на утро в её голове созрел план мести.
***
Нина осталась ночевать у Аллы, ей не хотелось возвращаться домой и видеть Игоря. Она отправила дочери сообщение, чтобы та не волновалась. Звонки мужа сбрасывала, а потом вообще выключила телефон.
Утром позвонила на работу, попросила отгул, ей не хотелось появляться перед коллегами с опухшим от слёз лицом. Вызвала такси и поехала домой. Игоря не было, она на это и рассчитывала, знала, что утром он уедет на работу. Но вечером им предстоял трудный разговор, и это было неизбежно.
***
— Как давно ты спишь с Леной? — спросила Нина, когда муж вернулся с работы и с виноватым лицом сел на диван рядом с женой.
— Уже год, — вздохнул Игорь. — Нина, прости меня.
— Я не могу, — ответила женщина после некоторого молчания, — ты предал меня, нашу семью, нашу любовь… А сейчас так просто говоришь «прости».
— Я подлец, знаю…
— Я считала, что у нас крепкая семья, я доверяла тебе… Как ты мог… — Нина с трудом сдерживала слёзы.
— Я не знаю, что сказать. Я никогда ранее не изменял тебе. В прошлом году, когда тебя отправили на трёхдневный семинар в Москву, Лена попросила посмотреть её сломавшийся ноутбук. Я заехал к ней, она предложила поужинать, выпить вина. Я отказывался, за рулём же… А потом…. В общем, я не понимаю, как это всё случилось… Лена же когда-то мне нравилась, в юности. Помнишь, я сначала с ней познакомился, потом тебя увидел… Ну вот как-то и получилось, что нахлынули воспоминания… Я не оправдываюсь, Нина, я подлец, я это понимаю…
— Целый год вы делали из меня дуру, — сказала Нина, — и ладно бы, это было один раз. Воспоминания нахлынули, как ты говоришь, но ты же продолжил с ней встречаться…
— Продолжил, — вздохнул Игорь, — я увлёкся ей, но сразу сказал, что тебя не брошу. Тебя я люблю.
— Любимым не изменяют, Игорь! — воскликнула Нина. — Не говори мне о любви, ты её растоптал. Я не смогу простить. Тем более, ты изменял мне с моей лучшей подругой целый год. Случайную связь можно простить, а такое — нет.
Нина ушла в спальню, оставив Игоря в одиночестве.
***
Нина и Игорь развелись. Мужчина оставил им с дочерью квартиру, а себе купил однокомнатную в том же районе. Елена надеялась, что теперь, когда всё вскрылось и Игорь расстался с Ниной, он уйдёт к ней, но этого не случилось. С Еленой он тоже расстался.
Почувствовала ли она себя лучше после того, как разбила семью подруги? Пусть сама ответит себе на этот вопрос. Я думаю, что вряд ли. С Ниной они больше не разговаривали и не встречались. Алла тоже прекратила общение с Еленой.
Сорокапятилетие Нины встречали дома втроём. Нина, Алла и Даша. Игорь прислал с курьером шикарный букет из сорока пяти роз, но сам не посмел прийти или хотя бы позвонить. Он понимал, что бывшая жена не хочет его видеть.
В конце вечера в дверь позвонили, и Даша с загадочным видом побежала открывать. Через минуту девушка представила маме и Алле своего молодого человека. А когда Нина пошла на кухню доставать из духовки пирог, Даша пошла за ней и шепнула на ушко, что у них с Антоном дело идёт к свадьбе.
Нина прослезилась, поцеловала дочку и сказала:
— Будь счастлива, моя родная. Счастлива за нас двоих.