Лариса Николаевна шла по набережной и смотрела на дочь Леру, которая была одета в нарядном и красивом платье розового цвета.
— Лера, не глупи, — говорила она дочери, — ты понимаешь, что такого парня, как Максим, ты никогда не найдёшь в жизни. Посмотри, у него есть всё, о чём любая девчонка мечтает. И красавчик, и машина есть, и квартира, и должность хорошая, в его-то 25 лет. Любая девчонка о таком мечтает…
— А я – нет, — спокойно ответила Валерия, — и вообще, я замуж не хочу. У меня нет любви.
— Да, пока ты будешь ждать эту любовь, так состаришься совсем, — ответила мама дочери, — ты посмотри, как вкусно он тебя угостил, сколько он денег даёт тебе на развлечения, и это не предел. А любви-то твоей, может, и вовсе не существует. Ты пойми, дочь, я добра тебе желаю. Нет, её, твоей любви, которую ты придумываешь, сколько живу на свете, ни разу не видела.
— Неромантичная ты, мама, — ответила дочь, поправляя светлые пряди, — за деньги с мужчинами, живут сама знаешь, кто.
— Доченька, я лучше знаю жизнь и сколько видела пар, хочу сказать только одно: нет этой любви. Это режиссёры снимают в фильмах разные там сюжеты, но любви вообще не существует никакой.
— А как же Дима с Алёной? – спросила дочь, — вот они, настоящие Ромео и Джульетта. Всегда вместе живут, душевные такие, интересные люди. Видно, что им хорошо вместе и что они действительно счастливы.
— Да я таких много пар знаю, — ответила дочери Лариса Николаевна, — сначала всё начиналось красиво, легко, все были счастливы, а потом, как стали жить вместе, так и романтика вся пропала. Начались ссоры, скандалы, обиды, постоянное недовольство и расставались врагами. Поверь мне, простого мужика ты всегда себе найдёшь, а вот таких, как Максим, нет. Ты даже не представляешь, сколько охотниц за ним бегает, мечтая женить на себе, сколько девушек о нём мечтает. С обычным мужчиной ты не сможешь жить по-королевски, как с ним, а потом, глядишь, и полюбишь. Ты же не жила ещё ни с кем ни разу, поэтому тебе непонятны мои слова. А как начнётся первая брачная ночь, свадебное путешествие, как пойдут дети, всё будет совершенно по-другому. Ты просто влюбишься в новую жизнь, и тебе уже не захочется расставаться с Максимом.
Эти слова матери показались Валерии убедительными, и она решила уступить ухаживаниям Максима, решив, что через год встретит настоящую любовь и тогда уже разведётся. Максим влюбился в Леру просто, как кот в кошку. Всё началось с того, как Лера отправилась с подружкой на фотосессию. Мария приехала из другого города и никогда ещё в своей жизни не видела прекрасного Чёрного моря, вот Лера и решила ей показать город, чтобы просто отдохнуть, полюбоваться природой. Девушки совершенно случайно привлекли внимание парней, которые играли в волейбол неподалёку. Они отдыхали, развлекались. Звали парней Максим и Игорь. Только если Игорю понравилась Мария, то Максим влюбился в Леру с первого взгляда, и не только потому, что девушка оказалась похожей на известную певицу с таким же именем, но и потому, что что-то в Лере было привлекательного, живого и интересного.
Лере, конечно, было приятно внимание симпатичного парня, да ещё и с такими возможностями, но она не горела желанием перейти на более серьёзные отношения. Валерия принимала подарки, цветы, уделяла внимание Максиму, но своё нежелание ложиться в постель объяснила тем, что ещё она слишком юна и не успела разобраться в чувствах.
Парню понравилась такая реакция, и он и сам не заметил, как увлёкся Лерой и даже влюбился в неё. Она стала казаться ему необыкновенной и намного лучше всех остальных девушек на свете. Лера же не испытывала никакого аналогичного чувства. Напротив, ей, конечно, приятно было принимать ухаживания и видеть, как парень влюбляется, и вот, всё дошло до того, что Максим сделал ей предложение, пригласив в ресторан не только Валерию, но и её маму.
Лера испуганно вышла, не зная, что сказать. Она ответила, что немного подумает над предложением, что не понравилось её маме. Лариса Николаевна прекрасно знала, что такое бедность, и не хотела такой участи для собственной дочери. Но Лера колебалась. Она не чувствовала никакой особой любви, но мама стала уговаривать Леру на замужество.
— Ну ты пойми, моя милая, — говорила мама, — я добра тебе желаю и не хотела бы, чтобы у тебя неприятности были. Максим любит тебя, ты с ним, королевой, будешь себя чувствовать, а не считать каждой копейки.
— Ну, раз ты говоришь, что любовь может и потом прийти, когда я почувствую себя замужем, то я согласна.
И мама поцеловала дочь, довольная её решением.
Этим же вечером Лера написала, что согласна, и тогда Максим ей подарил незабываемую ночь, выбрав красивый ресторан, который работал до самого рассвета. Там была музыка, танцы, всё было очень приятно, и, конечно же, розы. А когда они впервые провели ночь в машине, Валерия поняла, что такое романтика и сказка. Они путешествовали по ночному городу, спали в машине, Лера проснулась на заднем сидении от головокружительного аромата алых роз.
Мама не возражала. Она понимала, что именно такой мужчина нужен её дочери, и именно он сможет сделать её счастливой. Максим был на седьмом небе от счастья. Свадьбу организовали очень быстро, на лайнере, а жених подарил невесте дорогое украшение с жемчужинами. Лере всегда нравился жемчуг, поэтому на свадьбе она была счастливой, тем более что Максим оплачивал банкет, регистрацию в необычном месте и путешествие по морю, которое принесло Лере столько радости.
Они встречали рассвет вместе. Валерия медленно пила холодный арбузный лимонад, не отводя глаз от линии рассвета, которая становилась всё светлее.
— Это мой самый первый романтичный подарок тебе, моя милая, — ответил Максим, — со мною ты будешь настоящей королевой и будешь счастлива…
— Как романтично, прямо как в сериале, — ответила девушка, — мне очень приятно смотреть на небо, на пробуждение солнца. Я никогда тут не была…
— Ну вот, теперь знай: ты достойна красивой и счастливой жизни, и я сделаю всё, чтобы ты была счастлива.
— Для полного счастья мне не хватает вон того красного платья, что я совсем недавно видела в магазине. Я всегда на него засматривалась, но у меня просто не было денег. Мама не смогла мне такое купить, а оно очень красивое…
— После путешествия куплю тебе обязательно, моя крошка, — ответил Максим, — а пока ты посиди, я устриц принесу.
Лера смотрела на рассвет и ждала романтической сказки. Да, такой шикарной свадьбы не было ни у одной из её знакомых. Лера понимала, что вытащила счастливый шанс, но… не была счастлива. Сначала она решила, что просто не привыкла к новой жизни, но позже всё подтвердилось. Лера не хотела детей от нелюбимого человека, хотя просто ничего не делала и принимала его любовь, но только чем для неё это всё обернётся, она просто не знала…
***
Прошло 3 года после свадьбы, когда Лера проснулась рано, в свой день рождения. Максима не было, но рядом с ней на туалетном столике лежал шикарный подарок рядом с розовыми, нежными, словно чуть припылёнными розами, уже поставленными в вазу. Рядом с ней лежали несколько крупных купюр, шоколадка и украшение с жемчужинами, а рядом небольшая открытка со словами: «С днём рождения, любимая. Это ещё не все сюрпризы». Лера улыбнулась, но потом почувствовала смертельную тоску, и теперь даже в собственный праздник ей было не до улыбок.
Мама прислала дочери сообщение, намекнув на то, что хотела бы её поздравить и просто пообщаться, но сама Лера не могла ей сказать о том, что чувствовала на самом деле. Лариса Николаевна так радовалась за свою дочь, что просто не поняла бы страданий Леры, но Валерия чувствовала себя птицей в клетке, понимая, что за 3 года не смогла полюбить человека, который готов был всё сделать для того, чтобы она была счастлива. Надежда на то, что ей встретится хороший парень и что она полюбит кого-то, и тогда разведётся, не сбывалась. Лера видела, что Максим готов сделать для неё всё, но злилась потому, что не может ему ответить тем же чувством. Он же считал, что девушка и должна быть немного холодной и отстранённой, чтобы её любили.
Подруги завидовали и даже не могли общаться с Лерой. Они просто не верили в то, что может на свете встречаться такое счастье и такая любовь, но, чем больше Лера пыталась поднять себе настроение, тем больше понимала: Максим её раздражает, и, хоть она и скрывала это, эмоции в любой момент могли пробиться наружу.
Они встретились с мамой в том же ресторане, где Лариса Николаевна уговорила дочь выйти за Максима. Заказав десерт, мама присела за столик к дочери и протянула ей подарок. Розовая коробка с бантом была наполнена мягкими полотенцами, стильной бутылкой и мягкой игрушкой в виде зайчика.
— Мама, ты, наверное, вспомнила детство? Точнее, вспомнила, когда я была маленькой? Спасибо, я тронута…
— Нет, — ответила мама, — просто я думаю, что вам с Максимом не стоит медлить. Пора бы завести ребёночка. Вот у Светланы дочь уже родила малыша, у Стеллы тоже сын родился, а ты у меня одна бездетная и при таком муже остаёшься… Пора, дочь, пора. Я уже скучаю по внукам или внучке.
— Да ну, мама, рано ещё, — ответила Лера, — у меня же никакого образования нет, а в салоне красоты работать скучно.
— Так, потому тебе и скучно, что у тебя ребёночка нет, — ответила мама, — у меня тоже было состояние скуки, пока я тебя не родила, и ничего… Потом, когда ты у меня родилась, я стала тебе внимание уделять, ты для меня стала смыслом жизни. Вот и для тебя малыш будет счастьем…
— Мама, я хочу получить образование, — ответила Лера, — понимаешь, а с ребёнком я его не получу. Мне надоело делать то, что я делаю. Я работаю просто для того, чтобы не сойти с ума…
Но мама совершенно не понимала и не разделяла переживаний дочери, которые ей казались совершенно выдуманными и не соответствующими действительности.
— Лера, не гневи бога, — говорила мама, — я вижу, что ты недовольна тем, что у тебя не случилось такой любви, как тебе хотелось бы, но, поверь мне, люди живут намного хуже, чем ты. Вот у Тани муж постоянно напивается, дерётся, денег постоянно нет ни на что, она уже и в долги влезла. Я ей просто так уже деньги даю только потому, что мне её ужасно жалко. Твои подружки развелись уже, с детьми остались. А тебе сам бог нормального мужчину послал. Любит он тебя, лелеет, подарки делает, деньги даёт. Ну разве можно на него обижаться и так себя вести? Да если бы мне в молодости такой жених попался, я, думаешь, вышла бы за твоего отца? Максималистка ты, Лера.
Но дочери от таких разговоров всё равно было неприятно, как и получить тот подарок, которому обязательно обрадовались бы те, кто мечтал о ребёнке.
Положив коробку дома, Лера отправилась в магазины, но везде её преследовала тоска. Платья были красивы, и она могла позволить себе любое, но, понимая, что они снова будут лежать без дела в шкафу, Лера воздерживалась от покупки. Никакого занятия, которое бы увлекло девушку, у Леры не было. А уж о материнстве и о том, чтобы родить от Максима малыша, Лера и не мечтала.
Вечер был прекрасным, море тоже. Лера думала о том, что впереди будет её настоящая любовь, которая даст увлечённость девушке жизнью. Лера уже не раз задумывалась и над тем, что пора бы чем-то полезным и интересным заняться, но её ничего не увлекало. Она видела, как с увлечением молодой фотограф снимал пару с детьми, и тоже подумала о том, чтобы взять фотоаппарат в руки, но… через 5 минут ей и это занятие показалось ужасно скучным.
Так, незаметно наступил вечер, потом и ночь, зажигающая звёзды над южным городом. Решив поднять себе настроение в день рождения, Лера отправилась по улицам и забрела в незнакомый район города, когда неожиданно её остановили.
— Эй, подружка, давай деньги, — кричал один из грабителей, — а то худо будет.
— Да нет у меня ничего, — ответила Лера.
— О да, ты хорошенькая, — сказал один из пацанов, — так что будет, чем развлечься вечером.
Лера принялась вырываться, ругаться, но ничего не действовало. Худенькая девушка никак не могла справиться с крепкими и сильными парнями, но неожиданно ловким движением за неё заступился какой-то мужчина. Хулиганы бросились бежать и даже вернули то, что удалось им украсить у Леры. Мужчина подошёл к девушке и сказал:
— Девушка, вы не ушиблись? Ничего они вам не сделали.
— Спасибо большое, всё в порядке.
— Вы не подскажете, где тут есть хороший ресторан, где мидии продают? – спросил мужчина, решив сменить тему общения, — а то мне только удалось выбраться в город.
— Сто лет не ела мидий, — ответила Лера, — но знаю, где их можно купить по адекватной стоимости и вкусно поесть. Пойдёмте, это недалеко. Сегодня мой день рождения, так что я вас угощаю.
— Вот как? – спросил незнакомец, — ну что ж, тогда я угощаю вас, и мне будет приятно с вами просто так пообщаться. Надеюсь, вы не замужем?
— Я замужем, — вздохнула девушка, — но так вышло, что свой день рождения отмечаю одна и скоро разведусь, так что мой статус не имеет никакого значения.
И отправилась с незнакомцем в ресторан, даже понимая, что он может оказаться вовсе не таким хорошим, как ей кажется. Лере хотелось хотя бы какого-то адреналина, хотя бы каких-то приключений и неожиданностей, а в её жизни всё было слишком хорошо. Она даже ограблению, которое не состоялось, была рада, как бы ни странно это было.
Мужчину звали Игорь, и он приехал на заработки из другого города. Девушка бросила Игоря потому, что он не зарабатывал столько, сколько ей хотелось, он снимал жильё и работал таксистом. Рассказывал много историй, с ним было интересно, и Лера решила рассказать ему о своём замужестве и о том, что она никак не может найти своё место в жизни. Игорь сочувственно смотрел на Леру и сказал:
— Знаешь, что я вижу? Что ты просто не нашла себя. Представь, что у тебя нет возможностей ничего делать: работать приходится, чтобы выжить, хочется вырваться на свободу. О чём бы ты в таком случае мечтала?
— Наверное, о любви, но только так, что я бы влюбилась сама…
— А где твой муж? Почему он не встречает вместе с тобой твой день рождения?
— Мы уже отметили с ним праздник, — ответила Лера, — только радости мне это не принесло. Я не смогла его полюбить, как ни старалась.
— Ну что ж, значит, пора впустить в твою жизнь приключение, — ответил Игорь, и Лера, позвонив мужу и сказав, что ночует у подруги, отправилась с ночёвкой к Игорю.
Это приключение оказалось интересным и незабываемым для Леры. Ночь под звёздами на пляже оказалась для неё настоящим раем, однако уже на следующий день она поняла, что сама чуть не разрушила своё счастье, но надо было случиться измене, чтобы по-настоящему оценить и понять чёткую жизненную цель.