— Я за него не пойду! Можешь даже не мечтать! — Ксения зло взглянула на мать, — Я сама решу, за кого мне замуж выходить! Нужен мне твой Артём…
— Ксюша, я ведь не спорю: решай! Только не руби с плеча. А к Артёму присмотрись: он парень надёжный, при деньгах, и семья у него хорошая… — Юлия Борисовна вздохнула, — Да и знакомы вы уже давно, маме его ты нравишься…
— Мам, Артём мне совершенно не нравится! Я не собираюсь за него замуж! — повторила Ксения, — Можешь даже не мечтать! Возможно, причина именно в том, что мы очень давно знакомы… Я к нему отношусь как к старшему брату! Ведь я всю жизнь его знаю! И его, и его мать, и его отца…
— Зато он к тебе относится по-другому! Это в глаза сразу бросается, — пожала плечами женщина, — ты всё-таки присмотрись! Замуж нужно выходить за того, кто тебя любит…
— Мам, я на него с самого детства смотрю! Сколько можно! Не хочу я за него замуж! Это для меня почти инцест! Я хочу, чтобы не только меня любили — я и сама любить хочу!
Юлия Борисовна нахмурилась. Да, она всегда мечтала о том, что её дочь выйдет замуж именно за Артёма — сына её подруги детства. Ещё 20 лет назад, когда Юлия только родила дочь, Алла, мать Артёма, смеясь, называла малышку своей будущей невесткой. «Вот породнимся мы с тобой, будем детям помогать, внуков воспитывать, самыми лучшими сватьями будем! Будет у нас большая дружная семья, всем на зависть!» — говорила она. Артёму на тот момент было 7 лет. Он тоже сразу принял Ксюшу как родную: малыш очень хотел братишку или сестрёнку, но так и остался единственным ребёнком у своих родителей. Мальчик не отходил от малышки ни на шаг, катал коляску, позже — развлекал Ксюшу, играл с ней, читал ей сказки, защищал от дворовых хулиганов, объяснял физику… Ксюша росла… Алла и Юлия продолжали дружить. Их дети — тоже. Артём опекал Ксюшу, а та принимала это как должное. Для Ксении парень стал лучшим другом и старшим братом — 2 в одном. А вот никаких иных нежных чувств у неё к нему не возникло… Артём же продолжал относиться к Ксении с нежностью и заботой. Он привозил ей сувениры и подарки из путешествий, помогал с учёбой и приглашал в кафе. Его мать, Алла Вениаминовна, всё так же относилась к девушке как к своей будущей невестке. Любимой невестке.
Подружки завидовали Ксении: Артём был приятным молодым человеком. При этом вполне себе не бедным: за Ксюшей он заезжал на дорогой иномарке, водил её в недешёвые заведения, дарил хорошие подарки. Родители уже купили для сына просторную квартиру в новостройке…
Мать Ксении к тому времени развелась с её отцом и воспитывала дочь одна. Она старалась обеспечить дочери достойную жизнь, выучить её в престижном вузе. Чтобы дочь не считала себя обделённой, она ей ни в чём не отказывала, исполняла все прихоти и капризы. Благо, зарабатывала Юлия Борисовна хорошо. Вот и росла Ксюша избалованным ребёнком, привыкшим к тому, что земля вращается вокруг неё… При этом девочка всё равно считала, что мать могла бы дать ей больше, что та недостаточно вкладывает в неё — свою единственную дочь. Как ни старалась Юлия Борисовна, но она так и не стала для своей дочери подругой. Ксения не доверяла ей свои мечты, не делилась сокровенным. Наоборот, она всегда старалась идти наперекор матери, игнорировала её советы и пожелания. Даже тогда, когда они были, действительно, по делу…
У родителей Артёма был собственный бизнес: сеть автомоек. Поэтому Артём был обеспеченным и перспективным женихом… Но только не для Ксюши…
…- Дура ты, Ксения! — подруга Ксюши, Вероника, покачала головой, — Я бы на твоём месте даже не думала! Такие женихи, как Артём, на дороге не валяются!
— Ну конечно, не валяются! Хочешь, забери его себе! — нахмурилась Ксения, — Дарю!
— Да я бы с удовольствием! Только он вряд ли захочет меня замуж взять! Он же тебя любит! — пожала плечами Вероника, — Как ты этого не понимаешь… С таким можно жить в своё удовольствие: дом — полная чаша, муж — красавец, тебя на руках носить будет…
— Почему не понимаю?! Прекрасно понимаю! Но только я его не люблю! Слишком уж он правильный, приторный… Весь такой идеальный, весь показательный… Я хочу экстрима, эмоций, хочу, чтобы душа летала! — хмурилась Ксения, — Это моя жизнь, и жить дальше мне! Я хочу замуж по любви! Хочу страсти и бури!
— Любовь приходит и уходит, а кушать хочется всегда! — хмыкнула Вероника, — Страсть — это не повод выходить замуж! Скорее, наоборот…
Однако Ксения не слушала подругу. Она думала о чём-то своём.
— А тот парень вчера в клубе, который с Максимом твоим пришёл… Павел, кажется… Он кто? Ты его знаешь?! — прищурилась Ксения.
— Нет, не знаю. Максим говорил, что это его давний приятель – они учились вместе. Вчера они случайно встретились: здесь же, в клубе. Мне он наоборот показался каким-то странным, не искренним… А что? Он тебе понравился?!
— Ничего, — загадочно улыбнулась Ксения, — просто я его никогда раньше не видела. Симпатичный парень…
— Да,- хмыкнула Вероника, — не просто симпатичный, а очень даже… Только мне кажется, что твоему Артёму он и в подмётки не годится: одни понты…
— Не знаешь человека, а так о нём говоришь! — протянула Ксения, — А мне, между прочим, так не показалось…
Если честно, этот Павел понравился Ксении. Понравился настолько, что она всё это время только о нём и думала. Даже номер телефона ему при встрече дала, хотя раньше с малознакомыми людьми старалась не общаться…
…- Влюбился с первого взгляда! — Павел внимательно осматривался по сторонам, разглядывая убранство квартиры любимой, — Ты самое лучшее, что случилось в моей жизни! Я даже не думал, что так бывает!
Ксения млела от счастья. Её мечта сбылась: она была влюблена. И эти чувства были совершенно взаимны! Девушка уже готова была планировать свадьбу, хотя в отношениях с Павлом они были всего месяц. Павел полностью соответствовал её идеалу мужчины, а отношения с ним были полны страсти и свежих эмоций.
— А я и не верила, что так бывает! — мечтательно вздохнула Ксения.
-Бывает, милая моя, ещё как бывает! А вы здесь, в этой квартире, с матерью живёте? Квартира оформлена на неё? – как бы ненароком спросил мужчина.
— Да, мама – собственник. Но здесь есть и моя доля: ровно половина. Да и бабушкина квартира оформлена на меня: я её в наследство получила. Бабушка умерла прошлым летом… А с какой целью ты этим интересуешься?! — прищурилась Ксения.
— Мы ведь собираемся пожениться! Я не хочу тебя отпускать от себя ни на секунду! Вот только жить с родителями молодой семье, я считаю, не стоит — зачем мешать друг другу. Разные поколения, разные взгляды на жизнь… А то, что у тебя есть квартира бабушки – это прекрасно! А то я думал об ипотеке… А это — годы жизни…
— Нет, ипотека нам не понадобится! Ты, правда, хочешь на мне жениться?! – Ксения хлопала глазами. Её сердце пело от счастья.
— А ты выйдешь за меня замуж? — улыбаясь, спросил Павел, — Прости, что без кольца…
— Можно считать, что это предложение?! — Ксения покраснела, — Конечно, да!
Юлия Борисовна смотрела на дочь ошарашено.
— Какая свадьба, Ксюша?! Вы же знакомы всего месяц! — развела руками она.
— Ну и что?! Может, у нас настоящая любовь! Ты что, не веришь в любовь с первого взгляда?!
— Я не против любви! Пожалуйста: любите друг друга, встречайтесь… Но замуж! Ксения, вы знакомы всего месяц! – Юлия Борисовна нахмурилась.
— Уже почти 2! — вспыхнула Ксения, — Я всё равно выйду за Пашу замуж! Даже если ты против! Нет, не так: особенно если ты против!
— Тогда я на твою свадьбу ни ногой! — вспылила женщина, — Не пойму, что с тобой случилось! Когда ты думать головой перестала?!
— Мне просто надоело делать то, что ты считаешь нужным! Я хочу жить своей жизнью! Поэтому ухожу от тебя! Мы с Пашей будем жить вместе!
— Ксения, остынь! — Юлия Борисовна решила зайти с другой стороны, — За что вы будете жить? Ты же ещё студентка… А Павел твой — он, вообще, не понятно кто…
— В смысле, «не понятно кто»?! У него свой бизнес в столице! — хмыкнула Ксения, — Очень прибыльный, кстати! Просто сейчас временные трудности. Он сюда поэтому и приехал…
— Прибыльный?! Да у Пашки твоего даже машины нет! — покачала головой женщина, — Да и одет он так себе — на миллионера не похож…
— Машина у Павла в ремонте: ему некогда за ней поехать. А одет… Думаешь, миллионеры одеваются, как твой любимый Киркоров?! Нет, мам, они обычные люди! Кстати, Паша не миллионер. У него просто свой бизнес — я говорила уже!
— И какой же?! – ехидно спросила женщина. Павел, по её мнению, на бизнесмена был совершенно не похож: скорее, на праздного гуляку. Вёл он себя соответственно. А в людях Юлия Борисовна разбиралась хорошо…
— Да откуда я знаю какой?! — повысила голос Ксения, — Оно мне надо?! Зачем мне это знать?! Да Паша и не любит об этом говорить…
— А о чём он говорить любит? — прищурилась женщина, — Мы же ничего о нём не знаем! Ни о его семье, ни о друзьях, ни о бизнесе… Всё какие-то отговорки, общие фразы… Он даже толком не может сказать, что здесь делает!
— Он по делам приехал! – вскинула голову Ксюша.
— По делам?! Из столицы в наш районный центр?! На целых 2 месяца?! Что это за дела такие?! А как же его бизнес?! Кстати, мне, когда вы приходили, он говорил, что приехал к старому другу погостить… Так что всё очень странно и непонятно… Мутный какой-то этот твой Павел…
— Мам, зачем всё усложнять?! — хмыкнула Ксения, — Может, он просто совмещает дела и поездку к другу! А, возможно, у него дело именно с этим самым другом! А ты себе уже не пойми чего придумала!
— Чтобы ничего не додумывать — надо точно знать! — вздохнула Юлия Борисовна, — А ты собираешься замуж за человека, которого совсем не знаешь! Кстати, как вы жить вместе собираетесь, если он уедет не сегодня-завтра?
— Мам, Паша здесь пробудет ещё как минимум пару месяцев. Я же тебе говорила: у него дела! А потом я просто уеду вместе с ним в Москву! Замуж за него, наверное, ещё до этого выйду… Павел и завтра бы женился на мне: он меня очень любит! Предложение уже сделал. Но ты права: спешить не стоит. Подадим заявление – и будем ждать…
… Юлия Борисовна ходила из угла в угол. Кухня в её квартире показалась ей на удивление маленькой. Всю неделю она пыталась хоть что-то узнать о своём потенциальном зяте, но у неё так ничего и не получилось. В Москве никто из её знакомых понятия не имел о существовании такого «бизнесмена». Её столичная подруга из налоговой тоже лишь руками развела:
— Это нереально, понимаешь?! Столько жителей в столице – а ты лишь фамилию и имя знаешь… Никакой конкретики… По дате рождения и исходным данным я ничего не нашла…
Юлия Борисовна пыталась поговорить с Павлом: вывести его на чистую воду, однако тот умело избегал откровенных разговоров. Да и вообще, стал появляться у будущей свекрови как можно реже…
Ксения теперь жила с Павлом в квартире, оставшейся ей от бабушки. А вчера Юлия Борисовна узнала новость, потрясшую её до глубины души.
— Юль, а вы что — квартиру продаёте? — Алла, старая подруга, позвонила под вечер.
— Какую квартиру?! — Юлия Борисовна опешила от такой новости, — С чего ты взяла?! Ничего мы не продаём…
— Да Катьку сегодня видела, она сыну своему хочет жильё купить: он же женился в пару месяцев назад… Рассказывала, что вчера на просмотр ходила…
— Какую квартиру?! — всё ещё ничего не понимая, спросила Юлия Борисовна.
— Ту, что твоя мать Ксюше оставила… Погоди! Так это твоя дочь квартиру продаёт, а не ты! Что, собственно, у вас там происходит?!
Юлия Борисовна, всхлипывая, рассказала подруге обо всём, что происходило в их с дочерью жизни в последние месяцы.
— Ксюшка ради этого своего Павла даже на заочное отделение перевелась! Чтобы не уезжать от любимого! А ведь ей всего 2 года отучиться осталось! Деньги с карты сняла — те, что я ей на накопительный счёт положила… Живут в этой квартире, ко мне практически не заходят… А всё потому, что я нутром чую: что-то с этим Пашей не так! Но ты же знаешь Ксению: она упёрлась — и ни в какую! Люблю — и всё тут! А мне кажется, что Павел этот — обычный мошенник! А если уж Ксения решила квартиру продать — то тут и без слов всё понятно! Только, вот, не ей… — окончила разговор Юлия Борисовна.
— Да уж, дела… — протянула Алла, — А я всё жду, пока мой сын Ксению в наш дом приведёт как невестку… Видать, так и не дождусь…
— А как бы мне этого хотелось! — всхлипнула Юлия, — Я, вообще, не знаю, что делать дальше! Вижу, что дочь пропадает, а сделать ничего не могу!..
Тем же вечером Ксения зашла к матери: ей нужно было забрать осенние вещи.
— Ксюша, что это за разговоры о продаже бабушкиной квартиры? — Юлия Борисовна наблюдала, как дочь складывает свои вещи в большую спортивную сумку.
— Что, донесли уже?! — хмыкнула она, — Прав Паша: у нас не город, а большое село!
— А в чём ещё твой Паша прав?! — едко спросила Юлия Борисовна, — Это ведь из-за него ты учёбу бросила, из дома ушла, квартиру бабушкину продаёшь…
— Учёбу я не бросила: перевелась на заочное отделение. Я замуж собираюсь! А что это за семья, когда жена отдельно от мужа живёт! Из дома я ушла, потому что выросла уже! Здесь Паша ни причём! Мне уже давно надоело выслушивать твои нравоучения и претензии! Ну, а на счёт квартиры… Так она не бабушкина уже — она моя! Бабушка мне её в наследство оставила! А если квартира моя, то я имею право делать с ней всё, что хочу! На данный момент я хочу её продать!
— Но зачем?! — развела руками Юлия Борисовна, — Жить вы где будете?!
— Жить мы будем в Москве! — вскинула голову Ксения, — Мы продадим квартиру — и уедем. В Москве у Паши бизнес, жильё…
— Если у него там всё есть, то зачем тебе продавать квартиру?! — прищурилась Юлия Борисовна, — Пусть себе стоит! Мало ли: вдруг вы с Пашей не вживётесь, разойдётесь через пару лет. Тебе всегда будет, куда вернуться! У женщины всегда должна быть страховка…
— Вот и Паша так говорит! — проворчала Ксения, — Мол, если у тебя будет здесь квартира — ты автоматически будешь настроена на развод! А мы хотим купить общее жильё! Наше с ним! Каждый вложит туда свою часть. Тогда и подстраховки не будет, и придётся жить вместе в горе и в радости!
Юлия Борисовна покачала головой.
— Промыл же он тебе мозги, дочь! – вздохнула она.
… Юлия Борисовна ходила из угла в угол. Снова кухня в её квартире казалась ей на удивление маленькой и тесной. Громко трезвонящий дверной звонок вывел её из ступора.
— А я к вам! — Артём стоял на пороге, улыбаясь, — Я тут кое-что нарыл на Вашего нового зятя… Боюсь, Вам это не понравится…
— Проходи, Тёма! — Юлия Борисовна пропустила парня в квартиру, — Рада тебя видеть. Что, говоришь, ты «нарыл»?
— Мне мать рассказала о вашем разговоре, я и решил всё разузнать. В конце концов, у меня много друзей. И в Москве в том числе… Пришлось, конечно, постараться, возобновить старые связи, так сказать…
— Не томи, Артём! — нахмурилась Юлия Борисовна, — Ксюша не сегодня-завтра квартиру продаст и с этим своим Павлом в столицу рванёт. А я чувствую, что с ним что-то не так…
-Ну, вообще, Вы оказались правы: Павел этот мошенник и проныра. Он совсем не из Москвы — из соседнего региона. Там есть небольшое село, в котором наш Паша и вырос. Семья у Паши была неблагополучная: его мать пила и меняла сожителей, как перчатки. Отца своего парень не видел ни разу… Его старший брат уже сидит за хулиганку, сестра – в Москве проституткой работает…
— Откуда ты всё это знаешь?! — удивлённо спросила Юлия Борисовна.
— Мне пришлось разыскать Максима: Вероника сказала, что это именно он привёл Макса тогда в кафе. Оказалось, Максим учился с ним в техникуме. Он знал, откуда сам Паша родом и его фамилию. Тогда я поехал в то село, в котором родился Павел. Там всего-то 7 улиц! А фамилия у Павла известная в тех местах! Там я и узнал его подноготную. Однако мать Павла понятия не имела о том, где её сын сейчас и чем он занимается: не окончив техникум, Павел уехал в столицу. По официальной версии — работать. После этого в своё родное село он больше не возвращался… Я уже собирался уходить, как та женщина, мать Павла, вспомнила кое-что интересное…
— И что же она могла вспомнить, если они столько лет не виделись? – хмыкнула Юлия Борисовна, — О том, что у неё есть сын?!
— Она рассказала, что Павла недавно искали. Двое парней на чёрном внедорожнике. «Бандитские морды! — охарактеризовала она их, — Такие долги приезжают выбивать!» Женщина, кстати, оказалась права: бандиты, или кем там они были, сообщили матери Павла, что тот должен им несколько тысяч долларов: мол, карточный долг. «Мы всё равно его найдём! — сказали они, — Так ему и передайте! Пусть лучше сам, по-хорошему, долг отдаст!» Наверное, они рассчитывали на то, что Павел прячется у своей матери, но тот оказался умнее… Да и у неё нечего было взять: старый полуразваленный барак с битыми стёклами, а она сама – еле-еле на ногах держится…
— То есть, он хочет те деньги, что Ксюша от продажи квартиры выручит, пустить на погашение своего долга? — задумчиво спросила женщина.
— Не знаю! — пожал плечами Артём, — Возможно, на погашение долга, а может — просто уехать за эти деньги куда-нибудь подальше… Не факт, что вместе с Ксюшей…
— Да уж… — протянула Юлия Борисовна, — Только как это до Ксении донести?! Она же его боготворит! Ни одному нашему слову она не поверит: скажет, что мы её Пашу хотим опорочить! Ты же её знаешь…
— А Вы так прямо спросите у него при случае, что за парни на чёрном внедорожнике приезжали к Вам и задавали вопросы. Думаю, ему придётся всё рассказать! — хмыкнул Артём, — Кстати, тут у него тоже нет никаких дел и никаких друзей, кроме Максима, который уже готов от него прятаться: Павел у него в долг уже тысяч 50 взял, а отдавать не торопится…
Юлия Борисовна сделала именно так, как её научил Артём. После её слов о чёрном внедорожнике и 3-х (для верности) плечистых незнакомцах, Павел побледнел и, заикаясь, спросил, что именно рассказала женщина этим неожиданным посетителям.
— Ничего, — прищурилась та, — а вот они мне поведали много нового…
— Этого не может быть! — воскликнула Ксения, выслушав мать, — Скажи ей, Паша! Мы ведь в Москву собирались… Покупатели на квартиру, вроде, нашлись…
— Если бы ещё немножко — всё бы получилось! — проворчал Павел, ни к кому конкретно не обращаясь.
— А как же любовь?! Ты же говорил… — истерично завопила Ксения.
— Как же ты меня уже достала со своей любовью! — вдруг резко проговорил Павел, — Кому ты нужна?! Истеричка…
Павел уехал, так и не успев воспользоваться деньгами от продажи квартиры невесты. Квартира осталась в собственности Ксении. Та ещё долго вспоминала несостоявшегося мужа и даже однажды искренне поблагодарила мать за то, что та не дала ей совершить эту глупость — выйти замуж за Павла.
…Спустя год Ксения и Артём поженились. Артём простил девушке всё, продолжая любить её искренне и нежно. Юлия Борисовна была счастлива: её мечта, наконец, сбылась. И только Алла Вениаминовна не была рада этой свадьбе: после того, что произошло с Ксенией, она считала её недостойной партией своему сыну. Однако Артём мать слушать не стал…
…Ксюша улыбалась матери, улыбалась мужу, улыбалась новоявленной свекрови. Она выглядела вполне счастливой невестой и женой. А ночью ей вновь снился Павел. Она бежала вслед за ним, в руках у неё была полная сумка денег – она продала всё-таки квартиру бабушки. Правда, только во сне… «Подожди! Я же люблю тебя! Паша, подожди!» — кричала Ксения. Но Паша уходил, даже не оглянувшись. Ксюша так и не смогла ни разу его догнать. Хотя сон этот видела не раз… Проснувшись ночью от собственного крика, Ксения смахнула слёзы. Рядом мирно посапывал молодой муж. Он улыбался во сне, обнимая жену. Ксюша аккуратно убрала с себя его руку, вздохнула и перевернулась на другой бок. Свадьба по любви так и осталась её несбыточной мечтой…