— Волков бояться, в лес не ходить, — мысленно подбадривала себя Аня, ведя машину по неосвещенной трассе.
Свет фар выхватывал из темноты ленту дороги, редкие машины попадались навстречу, и Аня вспомнила, как Галка, двоюродная сестра, просила остаться на ночь.
— По такой-то дороге чего же не ехать?! – Ответила Аня. — Не волнуйся, Галчонок, у меня пять лет водительского стажа, нормально доеду.
И теперь она вспоминала свою поездку к тете Свете и Галке, которые жили в одном из районных центров области, а это почти сто пятьдесят километров. Переночевав у родственников, она немного припозднилась, и ночь застала ее на трассе.
(художник Инвар Янсонс)
Аня улыбалась, вспоминая заботливую Галку, которая была младше на год, но уже десять лет как замужем. Двое детей Гали и ее мужа Алексея буквально висли на Ане, чувствуя ее доброту и вседозволенность. Аня смеялась вместе с Алиной и Егоркой, ползая с ними по полу, расставляя кукол, мишек и «ремонтируя» игрушечные машины.
— Эх, Анька, замуж тебе надо, — напоминала Галя, наступая на «больной мозоль» Анны, для которой замужество стало уже притчей во языцех.
— Ну, где же я возьму… извини, дефицит. Видно, любимых людей на всех не хватает…
— Перестань, — махала руками Галка, — тебе найти – раз плюнуть. Такая хорошенькая, посмотри в зеркало: носик, губки, глаза… а волосы свои шикарные темно-русые, как не уложишь — королевская прическа получается. Анька, да ты же прелесть, только скучная какая-то, и живешь скучно, никаких приключений у тебя в жизни не бывает.
— А вот этого не надо, — вступила в разговор тетя Света, — зачем ей приключения?
— Ну, в том плане, чтобы взбодриться, активней быть, — уверенно сказала Галка. – Ну не хочешь приключений, тогда давай жениха найду… знаю тут одного из райцентра, по годам тебе подходит и неженатый, положительный такой…
Аня смотрела на сестру, подперев рукой подбородок, не перебивая только потому, что любила Галку – свою веселую, заботливую сестренку, к тому же они с мужем ждали третьего ребенка и Галя, время от времени, поглаживала слегка округлившийся живот.
— Галя, смотрю я на тебя и думаю: сваха ты никакая, ну кто так сватает, — критиковала дочку тетя Света, — как характеристику читаешь: «неженатый, положительный…»
Аня рассмеялась, увидев, как родственники всерьез озаботились ее личной жизнью.
— Галка, перестань, не буду я ни с кем знакомиться. Ну как ты себе представляешь: приехала городская и «здравствуйте вам», возьмите меня замуж. Нет, спасибо, тут уж я точно знакомиться не буду, да и пустое все это.
— Ну, ладно, значит я несостоявшаяся сваха, — сказала Галя, — но запомни, не отстану, пока замуж не выйдешь. А если в городе не найдешь, звони, у меня на примете классный мужик есть.
__________
Теперь же, на темной трассе, Аня с улыбкой вспоминала разговор с сестрой; в салоне тихо играла музыка, и осенняя слякоть совершенно не портила настроение.
Вдруг на обочине показалась фигура девушки — она отчаянно голосовала, будто что-то случилось. Аня, хорошо помнила, что вот так на дороге опасно брать пассажиров. «Но ведь девушка», — подумала она и остановилась, хотя в голове пронеслось, что это может быть опасно. Рука, как ватная, потянулась к ремню безопасности и отстегнула его. Она вышла из машины, чтобы увидеть внезапно появившуюся на дороге девчонку, как вдруг что-то тяжелое опустилось ей на плечо, соскользнув вниз.
Ноги подкосились, и она помнит, что кто-то подхватил ее. Она не потеряла сознание, скорее всего, страх сковал ее, и не хотелось даже шевелиться, чтобы не показать, что еще в сознании.
— Куда ее? – раздался голос.
— Бабу в канаву, сам — в машину, — ответил уже другой голос.
— И как это у тебя получается определять, что баба за рулем, в такой-то темноте?
В ответ раздался неприятный смешок: — Чуйка срабатывает, учись, Малой.
— Легонькая бабенка-то, ладная такая фифочка… а может я поупражняюсь в канаве, все равно она в отключке…
— Я тебе поупражняюсь! – раздался женский голос с хрипотцой. – Бросай ее и в машину сигай, животное!
Сердце Ани колотилось, и появилось ощущение, что вот-вот остановится от перегрузки. Она ощущала ногами камни обочины, еще немного и ее выбросят, как ненужную вещь… ей и самой хотелось, чтобы ее оставили, пусть даже тут, в грязи, но лишь бы не трогали.
— Малой, давай быстрей, машина вон едет!
Аня услышала визг тормозов, потом кто-то закричал, по звукам поняла, что завязалась потасовка. Тот, кого называли «Малым», бросил ее, не дотащив, и побежал в лес, раздался выстрел и звук отъезжающей машины.
— Удрали, гады, — услышала она совсем другой голос, — это, наверное, они и есть, которые месяц назад напали также на водителя. – И это тоже женщина?! Жива ли? – кто-то взял ее за руку, нащупывая пульс. — Жива!
Аня почувствовала чьи-то сильные руки, поддерживающие ее. – Эх, дамочка, дамочка, что же вы остановились среди ночи на трассе?
— Ну, дядь Миша, выручило твое ружье, хорошо, что прихватил, — услышала она еще один голос.
Аня никак не могла совладать со своим телом, которое тряслось то ли от страха, то ли от того, что смертельная опасность миновала и это была запоздалая реакция.
На обочине сиротливо стояла ее машина, а неподалеку небольшой джип, — по крайней мере, ей так показалось. Мужчина, поддерживающий ее, показался ей лет тридцати пяти; рядом стоял еще один мужчина, гораздо старше, примерно такого же возраста, как ее отец.
— Там… там, — пыталась выговорить Аня, — девушка была, я подумала, она хотела, чтобы я ее подвезла.
— Девушка – это их прикрытие, — сказал тот, который постарше, — ловят вот таких сердобольных, как вы.
— Мне ехать надо, — сказала Аня.
— До города еще семьдесят километров, а вы в таком состоянии, у вас вон руки трясутся. И вообще, мы полицию вызвали районную, надо дождаться, а вам – в больницу надо.
— Нет, не надо, мне уже лучше, я не хочу в больницу, посмотрите, я уже на ногах сама стою. Я только не поняла, зачем им моя машина? Она ведь сосем не новая…
— На разбор.
— А что это?
— Машину вашу на запчасти, наверняка, хотели, — пояснил тот, кто помоложе, и подошел к автомобилю Анны.
— Погодите, да тут еще одна проблема, — сказал он, осветив фонариком машину, — похоже, девушка гвоздь поймала, колесо-то совсем спустило.
Аня вспомнила, как перед своей злополучной остановкой послышался хлопок, но не успела придать этому значение.
— Запаску мы вам поставим, — по-доброму, почти по-отечески, сказал тот, который постарше, — но ехать не советую. Есть, кто мог бы приехать сюда, помочь вам, ну может муж, друзья…
Мужа у нее не было, друга тоже. Галку с Алексеем не хотела беспокоить — переполох будет, тем более, что Галка в положении, расстроится. Да и не хотелось возвращаться на полпути.
— Я лучше поеду, — сказала она.
— Вот что: предлагаю у нас с женой заночевать, отсюда три километра до деревни. Вы не бойтесь, мы уж точно не разбойники. Это племянник Илья, а меня Михал Саныч зовут, я на школьном автобусе работаю. Илья — мастер автомобильный, если надо, то поутру и вашу машину посмотрит.
— Нет, я не могу, — бормотала Аня, чувствуя, что голова болит, и жутко ныла ключица, отдавая в руку.
Илья пошел к джипу и, достав что-то, вернулся к Ане: — Это наши документы, можете посмотреть. И можете позвонить родственникам, сказать, что заночуете у дяди Миши, адрес скажем — нас здесь все знают.
— Они же спасли меня, — подумала Аня и, пошатываясь, подошла к своей машине и села на пассажирское сиденье, дожидаясь полицию.
***
Аня уснула только под утро. Люба, хозяйка дома, постелила ей на диване в маленькой спаленке – это была комната внуков, которые приезжали на выходные. Все случившееся стало полной неожиданностью, будто кто-то подставил подножку, и она упала, больно ударившись. Вчерашний опрос, протокол, заявление — все это долго мешало уснуть, к тому же у чужих людей.
Но хозяева оказались настолько гостеприимными, что Ане показалось, знает их много лет.
Илья лег в летней кухне, где было уже прохладно октябрьскими ночами, поэтому Михаил дал обогреватель. Люба, женщина лет пятидесяти, долго сокрушалась, что гостья попала к бандитам и едва осталась жива.
— Не переживай, милая, если что болит, давай скорую вызовем.
— А и правда, — подключился Михал Саныч, — не спросили мы, может, в самом деле, в больницу отвезти?
— Сейчас не надо, уже легче, а дома покажусь врачам.
Утром, выпив чая и попробовав Любины оладьи, вышла во двор. Это была небольшая, уютная усадьба, на клумбах еще оставались осенние цветы. Рядом с гаражом Илья осматривал Анину машину.
— Все в порядке, но до города я вас провожу, там, на СТО вам колесо отремонтируют, хотя могу в райцентре в свей мастерской все бесплатно сделать, но это обратно надо возвращаться.
— Нет-нет, спасибо, возвращаться не хочется, я уж до города как-нибудь доеду.
— И в полицию загляните, — напомнил Илья, — вам еще на экспертизу надо, чтобы синяки зафиксировать. А этих гадов, думаю, обязательно поймают, кстати, я свидетелем могу быть. – Он посмотрел на нее с сочувствием, — добрая вы… решили, что если женщина на трассе, то можно подвезти, а они, похоже, как раз девушек и останавливают, так проще справиться…
Аня виновато улыбнулась, разглядывая невысокого, коренастого Илью, вытирающего вымазанные руки, непроизвольно остановив на них взгляд.
— Ну, да, грязные, — смутился Илья, — долго надо отмывать.
— Нет-нет, я не об этом.
— Вон мой джип стоит, на вид серьезный такой, на самом деле старенькая машинка, но ничего, работает «старичок». – Илья открыл дверцу, Аня с любопытством заглянула. Серебряная круглая штука болталась на шнурке, прицепленная к зеркалу. Что-то вроде чеканки, на которой был выгравирован незамысловатый рисунок – ветка какого-то причудливого растения.
— Хотите, подарю?
— Зачем?
— Ну, говорят, вроде как талисман, я сам сделал как-то от нечего делать. Пусть у вас в машине болтается и напоминает, чтобы не останавливались на трассе и чтобы никто не причинил вам зла.
— Да я и так теперь ученая, но штучку возьму, если не жалко… просто на память.
— Аня, вы телефончик-то запишите, — обратился к ней Михал Саныч, — Илья у нас мастер хороший, может, кому из родственников помощь понадобится, — и он сунул ей в руку бумажку с телефоном Ильи.
***
Аня, уставшая, подъехала к дому, и едва успела припарковаться, как увидела высокого мужчину, стоявшего метрах в двадцати, почти рядом с ее подъездом. Сердце девушки ёкнуло, отозвавшись приятным предположением: «Это же Виталий, — подумала она, — и что он тут делает…»
Виталий, ее однокурсник, уже лет пять был женат, а больше о нем она ничего не слышала. В институте на первом курсе они поцеловались с Виталием на студенческой вечеринке, но это было в шутку. А вообще у Ани всегда было ощущение, что она ему нравится. На третьем курсе они начали встречаться серьезно, но пустяковая ссора развела их по разные стороны. Аня потом жалела, что не хватило смелости помириться. Потом о нем ничего не было слышно, и вскоре она узнала, что Виталий женился.
— Ну что же ты упустила такого парня, — печалилась мама, — Виталик мне всегда нравился: культурный, спокойный, умный.
Аня и сама переживала, но было уже поздно. И вот теперь высокая фигура Виталия маячила возле ее подъезда.
— Ну, наконец-то, — увидев ее, сказал однокурсник, — а то жду-жду, а тебя все нет. Извини, что без цветов, не знал, застану ли тебя.
— Вот это явление, поверить не могу, — усталость Ани куда-то делась при виде Виталика, она даже забыла о боли в руке. — Что привело тебя к моему дому, и вообще, как узнал адрес?
— Долго рассказывать… если начну всю цепочку передачи твоего адреса пояснять, тебе скучно будет. В общем, через Генку, потом через Ленку, потом еще через кого-то, вот и узнал, где живешь. Присядем? – он показал на скамейку, стоявшую у детской площадки. Его карие глаза, немного с прищуром (у Виталия зрение было неважным еще со школы) разглядывали Аню.
— Ты не изменилась, я тебя такой и представлял. Извини, конечно, что как снег на голову, но надо же когда-то исправить нашу ошибку.
— Виталь, ты лучше скажи, как живешь? как семья?
— Намек понял, — спокойно ответил он, — нормальный вопрос, понимаю, что тебя интересует, — он сунул руки в карманы, вполоборота повернулся к Ане: — Полгода как разведен, детей нет. Прости, что вот так нарисовался перед тобой, просто очень хотелось найти… Мне сказали, что ты не замужем.
— Ну, да, так и есть, — задумчиво ответила Аня.
— Нет, если ты не хочешь меня видеть, или может быть, друг есть, то я уйду, ты только скажи.
— Не скажу, — Аня обиженно посмотрела на него, — тогда ушел, поторопился, и сейчас хочешь уйти…
— Прости, — он схватил ее руку и, наклонившись, прикоснулся губами. – Прости, думал о тебе, искал тебя, захотелось узнать, как ты живешь, увидеть тебя…
Аня посмотрела в сторону, хотела скрыть улыбку.
— Все это, наверное, смешно?
— Нет, Виталя, не смешно, не обращай внимание, просто я подумала сейчас о хорошем, об одной хорошей вещи.
Аня вспомнила свою злополучную поездку и то, как остановилась на трассе, и как на ее счастье встретила двух посторонних мужчин, которые помогли выпутаться из этой истории. И сейчас в кармане лежал талисман, а когда увидела Виталия, вспомнила слова Ильи: — Не думайте о плохом, все у вас будет хорошо. И совсем неожиданное появление Виталия почему-то показалось ей хорошим знаком.
Это потом она узнает, что жена изменяла ему со своим коллегой, а когда он узнал, то не услышал ни единого слова оправдания. Она собралась и ушла. И он за полгода переосмыслил всю свою жизнь, не торопился знакомиться с девушками, очень часто вспоминая Аню.
— Пойдем чай пить, — предложила она, — раз уж возле моего дома.
— Хорошо, сегодня чай у тебя, а завтра я на весь вечер забираю тебя. С меня – кафе.
_________
«Позвонить Галке или нет, рассказать ей, что встречаюсь с Виталиком? – думала Аня, ловя себя на мысли, что она счастлива. – Какой же он молодец, что нашел меня, значит, не напрасно все было тогда в институте».
Нет, Аня не позволит себе предательства, как бывшая жена Виталия, которая, скорей всего, не любила его, иначе, зачем изменять, а потом без объяснений уходить. Аня знает цену счастью и знает, что такое быть одной. И еще она не раз ловила себя на мысли, что любимый человек появился, когда уже почти не ждала. Она и сама не знала, почему так бывает. Махнешь на себя рукой, привыкнешь к одиночеству и просто живешь. И вдруг все меняется за какие-то часы или даже минуты. Наверное, и в самом деле, надо было перестать думать о том, чего так долго ждешь.
— Привет, любимая! – на пороге появился Виталий, и сразу обнял ее с такой силой, как будто расстались они не сегодня утром, а месяц назад. — Ты не расстроишься, если я уеду на пару дней? –
Аня удивленно посмотрела на него.
— Это по работе, всего на два дня, — спокойно и уверенно сказал он, — я буду звонить тебе каждый час, чтобы услышать твой голос. И расстояние между нами будет всего-то двести километров.
— Звонить каждый час? И даже ночью?
— Да, и даже ночью, потому что я уже не представляю, как буду без тебя в холодной гостинице.
— Почему в холодной?
— Ну, мне так кажется; если тебя рядом нет, то значит холодная. А может, со мной поедешь? – Виталий с нежностью посмотрел ей в глаза.
— Меня просто с работы не отпустят, ты не переживай, я буду ждать, так что не обязательно звонить каждый час.
— Ага, испугалась? Не бойся, Анечка, я не монстр, не буду тебя подозревать во всех грехах, хоть и пережил предательство.
Аня вспомнила свою поездку к родственникам и то происшествие на дороге, неприятный холодок пробежал по спине.
— Ты только аккуратно, не гони, пожалуйста.
— Не буду, — он кивнул в знак согласия.
— И вот еще, — Аня достала из сумочки подаренный ей талисман, — возьми, понимаю, что безделица, но просто так, для хорошей дороги. Говорят, такие вещи приносят удачу, пусть у тебя поездка удачной будет.
— Спасибо, любимая! Как жаль, что я не нашел тебя раньше.
Глава 2
Виталий приехал через два дня, устало опустился на диван, увлекая за собой Аню. – Ну, наконец-то, ты у меня в руках, соскучился, — он с умиротворенной улыбкой посмотрел ей в глаза.
— Ой, как хорошо, когда все хорошо, — прошептала она, — а я все за дорогу переживала, думала, как ты доедешь.
— Что со мной случится, дорога как дорога… кстати, штука та, которую ты мне дала, в машине у меня… отдать тебе?
— Пусть у тебя будет, может она тебе нужнее.
Они жили так, как будто все эти годы были вместе: как будто не было у Виталия никой жены раньше, а у Ани одиночества последних лет перед встречей с ним. Она готовила вкусные ужины, и каждый их вечер был уютным и милым своей необыкновенной атмосферой, когда двоим никто не нужен.
Подружку Лиду она пригласила домой в один из таких вечеров. Лида – свой человек, с ней Аня могла поговорить, даже пожаловаться, впрочем, как и Лида.
Весь вечер Виталий был весел, держался свободно, обаяв Лиду своей галантностью и шутками.
— Какой он у тебя юморной, — сказала Лида, когда Аня вышла провожать ее на площадку. Но вдруг она посмотрела Ане в глаза, и тихо сказала: — Похоже, что изменяет он тебе, или изменил один раз и теперь следы заметает.
Эти слова были Ане, как пощечина. Накормила, напоила подругу и получила на прощанье «благодарность».
— Извини, не хотела, — сказала Лида, — не хотела портить тебе настроение, может это и не так, но мне показалось…
— Когда кажется, крестись. – Холодно ответила Аня и захлопнула дверь.
Об этом она даже думать не хотела. Да и ей некогда было думать: Виталий, сам переживший измену, был счастлив, что у него теперь прекрасная, верная женщина. А потом и вовсе некогда было отвлекаться на глупые мысли, потому что надо было помочь родителям. Отец Ани, на вид здоровый мужчина, никогда ни на что не жаловавшийся, перенес инфаркт, и лежал теперь в больнице. Анина мама, расстроенная, с высоким давлением, нуждалась в заботе дочери, да и просто в поддержке. И Аня после работы ехала или к матери, или к отцу в больницу.
Оставшись однажды ночевать у мамы, она заехала рано утром домой, чтобы переодеться. А потом уже на работу ехать. Она повернула ключ в замке с предвкушением, что сейчас поцелует Виталия. Увидев в прихожей миловидную девушку, подумала, что ошиблась квартирой (но этого же не может быть, ключ-то ее). Девушка поспешно натягивала на себя курточку и растерянно сказала: — Здравствуйте, я уже ухожу.
Она пошла к выходу мимо Ани. – Погодите, а что вы здесь делаете? – вопрос был глупый, заданный только ради того, чтобы что-то сказать.
Виталий появился в прихожей в махровом халате, который Аня подарила ему недавно. – Я всю объясню, не волнуйся.
Девушка между тем проскользнула мимо, и вышла из квартиры.
— Что это? что это такое было?
— Она ошиблась, зашла перед тобой, спросила какую-то Машу, перепутала адрес.
Аня кинулась в спальню и, увидев, расправленную постель, каким-то нечеловеческим чутьем услышала запах той девушки из прихожей, решив, что, однозначно, она здесь была.
Аня была близка к тому полуобморочному состоянию, когда на ночной дороге на нее напали бандиты. Только сейчас ей казалось, что все рухнуло, все ее кирпичики счастья, которые она возводила после встречи с Виталием, посыпались. Она судорожно стала перебирать вещи в шкафу, чтобы переодеться и бежать на работу. Виталий ходил следом, пытался обнять, объясниться, но она отталкивала его — у нее даже времени не было переговорить с ним.
Также молча ушла на работу, пытаясь хотя бы дороге прийти в себя. В офисе Ирина Аркадьевна, исполнительный директор, отвела глаза, поприветствовав Аню непривычно тихо, словно стеснялась чего-то. – Мне надо с вами поговорить, — сказала она и позвала Аню к себе в кабинет.
— Вы уже знаете, что положение дел на фирме сейчас весьма скромное, можно сказать, унылое, в плане финансов, поэтому Дмитрий Александрович сокращает штат, к тому же один из филиалов полностью закрывается… Аня, к сожалению, ты тоже попала под сокращение.
Аня вдруг стала поправлять свои темные волосы, вспомнив, что забыла дома любимую заколку. Еще до конца не осознав, что у них произошло с Виталием, она услышала другую новость, которая оглушила ее, и которую было трудно принять. Еще несколько дней назад был здоров отец, у нее была работа и любимый человек. А сегодня ее личная жизнь разбита в пух и прах, отец в больнице и мать постоянно принимает таблетки. И в довершение ко всем бедам – она еще и безработная теперь.
Можно было бы возразить, попытаться отстоять себя, но сил моральных не было, и Аня, молча, пошла собирать вещи.
По дороге домой, ответила на звонок Лиды, которая извиняясь и плача, просила прощения за ту фразу про измену.
— Аня, ты только не подумай, у меня совершенно не было зависти, я, наоборот, подумала, раз у Аньки все хорошо, значит и у меня все будет хорошо. Это ведь как цепная реакция, начинается хорошее и волной катится дальше. То, что я сказала, это всего лишь мои домыслы…
— Ты была права, Виталий, действительно, мне изменил, а может и раньше изменял, только я, дура, в счастье верила.
Лида клятвенно обещала приехать, или хотя бы встретиться, но Аня отказалась. И не потому, что держала какую-то обиду на подружку, просто потому, что ей надо было раз и навсегда разобраться с Виталием.
— Ну, вот что, прошлое ты мое романтическое, — обратилась она вечером к Виталику, который с виноватым видом пытался преподнести ей букет цветов, — как был ты прошлым, так прошлым и остался. В настоящем у нас с тобой ничего не получилось.
— Аня, умоляю, прости мою дурость, сам не знаю, как такой чудовищный поступок я мог совершить.
— Ну почему же «чудовищный»? Она очень даже хорошенькая, — найдя в себе силы на иронию, заметила Аня. – Я вот думаю, а может быть не жена тебе, а ты своей бывшей жене изменял и придумал потом легенду про ее неверность…
— Я тебе клянусь, как рассказал, так и было. Никогда не думал, что смогу так поступить, у меня и в мыслях не было. Я тебе все честно расскажу. Я ее два раза подвозил, первый раз она голосовала, второй раз увидел на остановке, просто жалко стало девчонку — холодно было. А дома у нее неприятности, родители пьют, вот и решил завезти к нам чаем угостить…
— Ах, так она и на моей кухне еще побывала помимо спальни?!
— Понимаю, что звучит нелепо, но это так и есть. Я виноват, я совершил ошибку, мне самому казалось, что после предательства сам никогда на такое не решусь.
— Так решился уже, так что собирайся, Виталик, чемодан тебе в руки, и догоняй свою «воспитанницу» из неблагополучной семьи.
— Аня, все еще можно исправить, не горячись, мы же с тобой настоящая пара, я так долго мечтал о встрече, наконец, нашел тебя, нам остается только пожениться.
— Нет уж, лучше сейчас, чем потом с тобой разводиться, — сказала Аня.
Он спустился вниз, она видела, как открыл багажник, чтобы уложить чемодан, и вдруг заметила на спинке стула его галстук. Схватила и побежала вниз, с мыслью отдать, чтобы ничего не напоминало о нем. Виталик сидел уже в машине, она открыла дверцу и, швырнув ему галстук, сказала со злостью: — И отдай мой талисман.
Когда он собирал вещи, она сама собрала все, что дарила ему, заставив забрать с собой. А вот тот простенький талисман, который подарили ей в тот день, когда она едва осталась жива, тот талисман она хотела оставить себе. Потому что он принадлежал ей.
— Какой талисман?
— Вот здесь, на зеркале висел, я тебе в дорогу давала, помнишь?
— Не знаю, — он пожал плечами, — вроде был недавно, может, завалился куда-то, — он стал осматривать машину, заглядывая во все потайные места салона, — талисмана не было.
— Может ты его подарил той «чудной» девушке, которую я застала сегодня утром?
Виталий отвел глаза: — Нет, я точно не дарил, если только сама взяла…
И это было больше похоже на правду. Аня захлопнула дверцу и пошла домой. «Что же я такая мнительная стала, — думала она, сидя на кухне, — почему-то решила, что без талисмана все начало рушится: отец болеет, с работы уволилась, Виталия выгнала (ну тут уж есть за что)».
Ане стало зябко, она накинула на плечи палантин, пытаясь согреть себя и отвлечься от невеселых мыслей.
_____________
— Я слышала, когда дарят, то передаривать нельзя, — неуверенно сказала Лида, выслушав историю Ани про происшествие на дороге и подаренный одним из спасителей талисман.
— Значения не придала, просто взяла на память вещь о человеке, который мне помог, — задумчиво сказала Аня. – А знаешь! – она даже поднялась с кресла. – Я ведь даже толком не поблагодарила тогда ни Илью, ни Михал Саныча — в каком-то заторможенном состоянии была. Господи, как я могла?! Еще в тот день Виталик появился, и я от радости вообще забыла эту историю.
— Ну, а найти их можно? – спросила Лида.
— Я даже дороги толком не помню, но у меня номер телефона где-то записан, — Аня стала смотреть в сумке, — нет, это бесполезно, я уже сколько раз здесь порядок наводила, нет той бумажки — потеряла. Это только ехать наугад, название деревни помню…
Она огорченно снова присела в кресло, поджав ноги.
Но встретиться с Ильей ей все же пришлось, чего она и сама не ожидала. Тех троих, что напали на ночной дороге на Аню, все же поймали, и ее вызвали к следователю. Там, в полиции, она увидела Илью. Он стоял в теплой куртке, и Аня сразу не узнала его.
— Здравствуйте, — улыбнувшись, кивнул он.
Через Аню словно прошла волна какой-то необыкновенной радости, словно она увидела хорошего знакомого, с которым связаны не те неприятные воспоминания на ночной дороге, а что-то хорошее.
— Здравствуйте, Илья, это просто подарок судьбы, увидеться с вами вновь и сказать спасибо.
— За что?
— За то, что выручили меня тогда, что у бандитов отбили, и осталась я вместе со своей машиной целехонька и невредима.
Мужчина расстегнул куртку, было видно, что ему стало неловко от похвалы.
— Бросьте, Аня, не стоит, просто мы появились в нужном месте и в нужный час.
— А вы знаете, Илья, подарок ваш я потеряла…
— Какой подарок?
— А помните, тот талисман, что у вас в машине был? Так получилось, что он попал в руки другому человеку, а тот его потерял. И я очень хочу найти его!
— И вы расстраиваетесь по этому поводу? – Илья засмеялся. – Это же пустяковая вещь, никакой волшебной силы в ней нет. Хотя девушкам свойственно придавать значение разным вещицам.
Аня вздохнула: — Может я слишком мнительный человек, но как только потерялся ваш талисман, все пошло наперекосяк. Отец в больнице, я без работы…
— Я могу чем-то помочь?
— Нет, — с грустью сказала девушка, — тут уже не от вас зависит.
— Аня, надо настраиваться на лучшее, и все наладится, вот посмотрите на меня, пример приведу. Я помню, на свадьбе, нам с бывшей женой подарили вазу, сказали, что особенная, что надо беречь этот сосуд добра и счастья, ну и так далее. Вот мы и берегли четыре года, на вазе даже царапины нет, а мы разошлись с женой два года назад. А ваза до сих пор стоит, так что не переживайте, все и без талисмана наладится. А если так понравился… хотите я вам сам, собственноручно, новый сделаю?
— Спасибо, вы мне и так помогли. Извините за бестактность, вы из-за измены развелись? – осторожно спросила Аня.
— Нет, что вы, ни с ее, ни с моей стороны измены не было, просто пришло осознание, что так и не стали родными людьми и не стоит друг друга удерживать. Поэтому теперь я и не тороплюсь, ищу свою любовь…
— Извините, что вам пришлось откровенничать со мной.
— А что это мы постоянно на «вы»? – спросил Илья. – Может, попробуем перейти на «ты»?
Из полиции они вышли вместе, на парковке стоял старенький джип Ильи, забрызганный грязью. – Дорога жуткая, не получилось чистым доехать. Вроде зима наступила, а на дороге снова грязь… А твоя «ласточка» где?
— Сегодня я без машины.
— Ну, тогда на моей довезу, куда скажешь.
___________
Странные ощущения появились у Ани. Она всегда считала, что если не любовь, то симпатия с первого взгляда существует. Но с Ильей все по-другому. Тогда первая встреча была скомкана неприятными обстоятельствами, и Аня даже не задумалась о человеке, который повел себя, как настоящий рыцарь. Теперь же она все чаще ловила на себе его взгляд: внимательный, словно пытающийся что-то разглядеть в ней.
— Аня, а если я приеду на следующей неделе? – спросил он, когда подвез ее к дому.
— Приезжай! – ответила она. – Да! И напиши мне еще раз номер своего телефона.
Она вышла из машины, помахала отъезжающему Илье, и впервые за последние дни почувствовала, что как-то легко на душе.
— Ай, молодца! – услышала она за спиной знакомый голос.
Виталий, стоявший с букетом цветов поодаль, и все это время наблюдавший картину прощания Ильи и Ани, выглядел слегка подавленным и раздраженным.
— Не успела мне чемодан выставить, как уже на джипе подвозят.
— А это не твое дело, у нас с тобой церемония расставания уже прошла, так что цветочки подари кому-нибудь другому.
Виталик втянул голову в плечи, подняв воротник куртки, тоскливо посмотрел по сторонам. – Ань, ну прости ты меня, давай вместе жить, давай распишемся, у нас ведь есть общее прошлое, а эта нелепость забудется. Ты пойми, я еще от той измены не отошел, это у меня как «ответный ход» что ли…
— Ответный ход?! – Аня, до этого хладнокровно слушавшая Виталика, гневно взглянула на него. – Ты что, решил за измену бывшей жены на мне отыграться?!
— Нет, конечно, нет, ты не так поняла…
— Все я поняла правильно, и давно поняла. И, пожалуйста, не приходи сюда больше, не о чем нам говорить.
— Ну и оставайся, дура упрямая! – психанул Виталик, оставив Аню.
***
Аня вместе с матерью встретила отца из больницы и отвезла родителей домой, довольная, что все обошлось. На работу она устроилась через две недели, и сама удивилась, что довольно быстро нашла подходящее место. А Илья приехал к ней, как и обещал, через неделю. Потом стал приезжать два раза в неделю, и все чаще стал говорить, что мечтает построить дом в пригороде. При этом он осторожно поглядывал на Аню, желая увидеть ее реакцию.
— Ты как насчет дома?
— Ну, если тебе нравится…
— А тебе? – серьезно спросил он.
— Ты знаешь, я не могу поверить, что все может удачно сложиться.
— А ты верь, я давно искал такую девушку как ты, вот такую спокойную, милую, иногда беззащитную… Именно с тобой мне хочется прожить всю жизнь.
Аня закрыла лицо руками, словно не веря, что все это происходит с ней.
— Посмотри, это тебе вместо того талисмана, — сказал Илья и открыл миниатюрную коробочку, в которой лежало золотое колечко.
— Господи, Илья, что ты придумал?
— Это тебе, надеюсь, что скоро у тебя будет и обручальное кольцо, ну и у меня, конечно.
___________
Галка, двоюродная сестра, к которой Аня ездила в райцентр, сдержала обещание и приехала в гости. И только тогда Аня рассказала, как возвращаясь домой, допустила роковую ошибку, остановившись на трассе, чтобы подвезти девушку… и это чуть не стоило ей жизни.
Галка ругала Аню за беспечность. – Эх, Анька, говорю, что замуж тебе давно надо, чтобы вместе с мужем к нам в гости ездила.
— Ну, скоро вместе с мужем и буду приезжать.
— Ну-ка, ну-ка, рассказывай, кто у тебя есть.
Аня улыбнулась: — Скоро увидишь, я тебя познакомлю.
Звонок в дверь отвлек Аню, а через пару минут она вошла уже с Ильей. Двоюродная сестра Галя, от удивления приоткрыв рот, смотрела на Илью.
— Здравствуйте, Илья Сергеевич, — растерянно сказала она, — я – Галя, жена Алексея, вы нам машину налаживали…
— Точно, вспомнил, — сказал Илья и улыбнулся, — было такое. Так вы родственники?
— Да, мы с Аней двоюродные сестры.
— Вот это да! Точно говорят, что мир тесен.
Пока Илья мыл в ванной руки, Галка шептала Ане, не скрывая своего удивления: — Ты представляешь, это же тот самый мужчина, с которым я хотела тебя познакомить, но ты и слушать меня не захотела.
— Не может быть!
— Может! Это Илья, только я тебе тогда не успела о нем подробнее рассказать. И зачем тебе сдался тот Виталик, надо было сразу с Ильей знакомиться…
— Потому что, Галчонок, прошлое иногда очень крепко держит. Увидела я Виталия, и запрыгало мое сердечко от радости. Мне ведь казалось, что все хорошее у меня уже было, поэтому и обрадовалась, когда Виталия увидела, решив, что это еще один шанс для нас обоих. А теперь я знаю, что никогда не надо так обреченно думать. У меня… нет, у нас с Ильей, все будет хорошо!
Автор: Татьяна Викторова