Лера очень ждала появления на свет братика или сестрёнки. Иногда ей казалось, что она ждёт этого события даже сильнее, чем мама с папой. Девочка перед сном лежала в своей кровати и представляла, как она будет играть с малышом или малышкой, водить его везде за маленькую ручку, учить говорить и без устали рассказывать о том, как называются цветы, деревья и птицы. Шестилетняя Лера каждый день приставала к маме с вопросами: «Ну когда уже родится ребёночек?», «А мне можно будет покатать коляску?». Мама улыбалась и обещала разрешить прокатить в коляске малыша, нужно только набраться терпения и ещё немного подождать.
Мамин живот рос не по дням, а по часам, становился всё больше и круглее, а улыбка на её лице появлялась всё реже и реже. Лера пока ещё плохо умела определять время по часам, но она заметила, что папа стал приходить с работы позже, ведь было уже совсем темно, когда он, наконец, появлялся на пороге квартиры. Был конец весны, и девочка знала, что в это время года темнеет поздно, поэтому волновалась, где же так долго пропадает любимый папа.
-Мам, ну скоро уже папа придёт? – нетерпеливо спрашивала Лерочка печальную маму, а та, коротко ответив что-то невнятное, быстро отворачивалась. Иногда мама отвечала дочери очень раздражённо и сердито. Лере было обидно. Но когда приходил папа, девочке становилось радостно и спокойно, хотя мама этой радости совсем не разделяла. Отправив дочь спать, она закрывала дверь на кухню, но всё равно из детской комнаты было слышно, что родители ругаются. Наутро хмурая мама с большим круглым животом и покрасневшими глазами отводила Леру в садик. Девочке казалось, что она ночью плакала, ей так хотелось пожалеть маму, обнять её, но у женщины было такое отрешённое выражение лица, что Лерочка просто всю дорогу молчала и крепко сжимала мамину руку…
-Бабушка, а когда мама из больницы приедет? – Лера грустно смотрела в окно, пытаясь представить, как там мама себя чувствует, в этих больничных стенах.
-Зайчик, придётся немножко потерпеть. Доктор сказал, что нужно до рождения малышки маме полежать под наблюдением, чтобы всё было хорошо и с ней, и с твоей сестрёнкой.
-А точно сестрёнка будет, да?
-Да, Лерочка, теперь уже точно известно.
-Ура! Я ей буду косички заплетать, только мне ещё немного подучиться надо.
-Ну, до косичек ещё долго! – рассмеялась бабушка, — детки ведь рождаются совсем маленькими, у них волосики короткие, а у некоторых их вообще нет.
-Ничего, я подожду, пока вырастут. Бабушка, а папа надолго в командировку уехал?
-Не знаю, — сухо ответила женщина внучке, поменявшись в лице, — может, и надолго. Это ты у мамы спросишь потом…
Жарким июльским утром Лера, бабушка и папа стояли в холле больницы, с нетерпением ожидая момента, когда их, наконец, позовут встречать маму с малышкой. Бабушка, мамина мама, с отцом не разговаривала и посматривала на него изредка недобрым взглядом. Девочка же, наоборот, старалась прильнуть к папе, обнять, подержать за руку, ведь она больше двух недель его не видела. Хорошо, что он успел приехать из своей командировки, чтобы встретить маму и сестрёнку!
-Поздравляем! – сияющая женщина в голубом халате и аккуратной медицинской шапочке на голове вручила папе бледно-розовый свёрток, перевязанный огромным бантом. Папа аккуратно принял свёрток на руки и, с нежностью разглядывая его, опустил чуть ниже, чтобы Лера могла посмотреть.
-Знакомься, Лерочка, — тихо проговорил он, — это твоя младшая сестра Лиза. Добро пожаловать, Елизавета Михайловна!
-Пойдёмте уже в машину, — нетерпеливо поторопила мама, буравя отца колючим взглядом, — ещё ехать полчаса, а мне ребёнка кормить скоро, не хочу в машине, надо уж дома, в нормальной обстановке.
Словно услышав мамины слова, маленькая Лизочка сначала закряхтела, потом из свёртка послышался сердитый писк. Папа, аккуратно покачивая малышку, двинулся к выходу. В этот момент откуда-то вынырнул молодой человек, держащий в руках большую камеру.
-Не желаете ли запечатлеть этот счастливый момент? Фото будут готовы через три дня, а память останется на всю жизнь! – затараторил фотограф.
-Нет, не желаем! – рявкнула мама, сердито глянув на фотографа и хлопнула дверью прямо перед его носом. Через полминуты все вышли в больничный двор. Папа завёл машину, и семья молча двинулась домой…
-Лерочка, — папа, постучав, тихо зашёл в детскую комнату к старшей дочери, — мне нужно с тобой поговорить.
Лера уже почти целый час послушно сидела в комнате, смотрела мультики и играла в куклы, как её просили мама и папа. Они о чём-то разговаривали на кухне, пока маленькая Лиза, покушав, сладко спала в своей кроватке. Потом малышка запищала, мама бросилась к ней, а папа пошёл к старшей дочери.
-Лер, — проговорил он, — мне придётся уйти. Вы с мамой и Лизой теперь будете жить втроём. Я буду приходить, навещать вас. Я постараюсь приходить почаще, Лерочка.
-Опять командировка? – грустно спросила девочка.
-Ну да, — неуверенно ответил отец, — и командировка, и вообще работы очень много. Но я буду приходить, доченька. А когда ты пойдёшь в школу, я подарю тебе телефон, чтобы ты могла часто-часто мне звонить и писать.
Когда за папой захлопнулась входная дверь, Лера заплакала. Ей было и грустно, и страшно, и непонятно. Почему папа должен куда-то уйти? Почему раньше у него не было командировок и так много работы? На эти вопросы девочка не находила ответов, и от этого становилось ещё страшнее и непонятнее…
-Куда ты лезешь, Лера, с грязными руками? – мама сердито глянула на старшую дочь и отстранила её от малышки, — чтобы к маленькому ребенку подойти, надо сначала руки помыть!
Лера пристально посмотрела на свои ладони с обеих сторон. Вроде чистые, недавно ведь только обедали, а перед обедом мыли руки… Мама перед кормлением переодевала кричащую Лизу, и девочка просто хотела ей помочь и подать пелёнку. Она пошла в ванную, тщательно вымыла два раза с мылом руки и вернулась в комнату. Мама уже переодела малышку и кормила её.
-Мам, а когда Лиза уже будет есть нормальную еду? – негромко спросила Лера, аккуратно присаживаясь рядом с мамой на диван.
-Какую нормальную? – устало спросила мама.
-Ну, картошечку там… Супчик.
-Рано ещё. Для неё сейчас нормальная еда – это молоко.
-А она всегда будет такой сморщенной?
-Не сморщенная она, что ты выдумываешь, Лера? Просто немножко ещё разгладится кожа, и всё будет нормально.
-Просто пока Лиза такая маленькая, я не понимаю, на кого она похожа…
-На меня Лиза похожа.
-А я на кого похожа, мамочка? – спросила Лера, придвинувшись поближе и легонько прижавшись к маме.
-А ты – на отца, — нервно бросила мать и отодвинулась от дочери, — мне неудобно так кормить, не прижимайся. Иди в свою комнату.
-Мам, а мы гулять пойдём? Ты говорила, с Лизой надо каждый день выходить!
-Я с ней выходила утром, когда в магазин ходила. Больше не пойду сегодня, устала очень.
-Мам, ну я тоже погулять хочу!
-Не ной, Лера, ты большая уже. Завтра выйдем, наверное.
Лера поднялась с дивана и, опустив голову, ушла в детскую комнату. Этой ночью ей снилось, как мама с папой идут по дорожке старого парка, держась за руки и улыбаясь, а она, чуть впереди, деловито катит красивую бордовую коляску, в которой мирно посапывает маленькая Лиза…
Десятилетняя Лера сидела в своей комнате, с ужасом ожидая маминого возвращения. На небольшом круглом коврике на полу сидела её трёхлетняя сестра Лиза и, изредка всхлипывая, собирала большой замок из кубиков. На лбу её красовалась смачная шишка, которая уже начала наливаться тёмно-лиловым цветом. Сегодня мама, вернувшись с работы и приведя Лизу из садика домой, убежала по каким-то важным делам и оставила малышку со старшей сестрой. Мультики быстро надоели непоседливой Лизе, и она начала с весёлым смехом кидаться в Леру мягкими игрушками. Разыгравшись, девочка побежала от сестры с криком «Не догонишь!» и, не рассчитав, врезалась лбом в шкаф. Веселье тут же прекратилось, на смену ему пришёл громкий рёв. Немного успокоив и пожалев сестрёнку. Лера пошла на кухню, достала из морозилки пакет со льдом и приложила его к ушибленному месту. Плакать Лиза перестала, бегать и кидаться игрушками больше не захотела и остаток вечера провела за тихой игрой в кубики.
Был уже девятый час вечера, когда входная дверь открылась и в квартиру зашла мама. Она разделась, сняла обувь и сразу же прошла в детскую комнату.
-Что это у вас так тихо? – подозрительно спросила она и тут же воскликнула:
-Что это такое? Что у Лизы на лбу?!
Младшая дочь тут же вскочила с пола, подбежала к маме и заканючила:
-Я об шкаф ударилась! Больно!
-Лера, ну что это такое? Неужели нельзя два часа нормально посмотреть за ребёнком? Где твои глаза были? – мама, обняв Лизу и гладя её по голове, метнула злой взгляд в сторону старшей дочки.
-Мам, ну она разбежалась сильно… — начала Лера, но мать тут же её оборвала:
-А ты в это время где была, интересно? Ничего доверить нельзя, взрослая уже девка!
-Мама, ну ты же сама один раз не уследила за ней, — со слезами в голосе проговорила девочка, — помнишь , когда она из стульчика выпала?
-Ты и переговариваешься ещё? – обозлилась мать, — я не уследила, потому что у меня ещё дела были. А у тебя какие такие дела? Надо было просто смотреть внимательно, и всё, больше от тебя ничего не требовалось, но ты и это не можешь нормально сделать! Почему мне сразу не позвонила? Я бы хоть сказала, чем намазать, чтобы синяка такого не было!
-Я лёд приложила…
-Лёд она приложила! Теперь Лиза будет две недели с таким фонарём в садик ходить! Звонить надо и спрашивать!
-У меня денег нет на телефоне, — тихо сказала Лера, — я уже давно говорила…
-А почему ты только мне это говоришь, интересно? – вспылила мама, — отец тебе телефон подарил, а за связь вовремя платить не догадался? Вот ему и скажи, что у тебя денег нет! Я надеюсь, ты все уроки днём выучила?
-Да.
-Тогда марш посуду мыть, пока я Лизу искупаю. А потом сама в душ и спать, завтра тебе ещё её в садик вести.
Лера молча поплелась на кухню, по дороге раздумывая о том, как же она может сказать отцу, чтобы он положил ей деньги на счет, если для этого ему нужно позвонить, а денег нет. А ещё с горечью вспомнила, что и сам папа уже очень давно ей не звонил…
Поздно вечером, когда Лиза уже мирно спала в своей маленькой кровати, Лера лежала на диванчике у стены напротив и смотрела в потолок. Нежное сердечко взрослеющей, но всё-таки ещё такой маленькой девочки переполняла обида. Что бы она ни сделала, всё для мамы было не так. Вот вчера, например, в детском садике был праздник осени. Мама немного проспала и, убегая на работу, не заплела Лизе косички. Она попросила Леру, которая, как всегда, отводила сестру в садик, заплести её там и переодеть в нарядное платье. Лера постаралась, как могла, но вечером мама её отчитала. Оказывается, воспитатель прислала родителям в чат фотографии с детского праздника, и Лиза была причесана хуже всех… Мама ругалась, говорила, что ей приходится краснеть за внешний вид своей дочери, а Лиза рассматривала фотографии и никак не могла понять, что же такого ужасного в Лизиных косичках. Ну да, они не такие тугие и аккуратные, как у некоторых, но несколько девочек, например, были вообще с хвостиком. Но девочка молчала – не хотела, чтобы мама снова её ругала и называла «безрукой». Вообще, мама много за что отчитывала старшую дочь. За неправильно расставленные кружки в шкафчике для посуды. За редкие опоздания в школу, хотя ей же приходилось вести сестру в садик, а школа находилась совсем в другой стороне. За то, что Лера по выходным слишком долго укладывает на дневной сон разыгравшуюся Лизу, которая никак не хочет засыпать, пока мама занимается домашними делами. Иногда девочке казалось, что мама готова отругать её за то, что она просто существует – сидит рядом, дышит…
Лера тихонько вздохнула и, аккуратно поднявшись с дивана, на цыпочках пошла на кухню, чтобы попить воды. Когда она возвращалась, то услышала гневный шепот матери:
-Ну чего тебе не спится? Ложись уже и засыпай, ещё не хватало Лизу разбудить!
Лера легла на диван, отвернулась к стене, накрылась одеялом с головой и, глотая слёзы, наконец, уснула…
-Лерочка! Беда! Лиза опять на телефон не отвечает, и домой не идёт! – мамин голос в трубке звучал взволнованно, срываясь на истерические нотки, — уже десятый час, я ей сказала, чтобы она в восемь домой явилась. Уже стемнело почти, а её всё нет! Позвони ей, пожалуйста, доченька, она ведь только тебя слушает!
-Хорошо, мам, сейчас позвоню.
Лера со вздохом положила трубку. Она уже третий год жила в соседнем городе, училась в университете на третьем курсе и жила в общежитии. До этого города добираться было всего полчаса на электричке, и ходили они достаточно часто, но девушка, узнав о том, что у неё есть возможность получить место в общаге, тут же этой возможностью воспользовалась. Дома жить категорически не хотелось. Сестра Лиза в то время вступила в переходный возраст, характер у неё был не самый покладистый. Мама была нервная из-за этого, и вся её злость обрушивалась на Леру. Поэтому жизнь в студенческом общежитии было для девушки как глоток свежего воздуха. Да, пусть там порой шумят и мешают заниматься. Пусть общий душ, в который попасть можно, только отстояв очередь. Пусть приходится бороться с тараканами. Но там такая душевная атмосфера! Соседки по комнате, с которыми можно поделиться своими самыми сокровенными тайнами. Строгая, но справедливая комендант Ольга Ивановна. И очень добрые, милые вахтёрши, которые каждый раз ласково называют Лера «доченькой» и сердечно благодарят её, когда та угощает их своим пирогом с вареньем. Кажется, она за всю жизнь не слышала этого слова от матери так часто, как от милых старушек, сидящих на вахте. Вот только сейчас, когда Лиза в очередной раз выкинула какой-то фортель, мама звонит и так ласково просит помочь. А когда у Леры был день рождения, мама поздравила её только к вечеру, написав короткое сообщение…
Лера зажмурилась и помогала головой, как будто выбрасывая из неё мрачные мысли и воспоминания. Она набрала номер сестры. Та ответила лишь с третьего раза.
-Алло!
-Лиз, привет.
-Ну что, маман уже нажаловалась? Да приду я домой, ничего со мной не будет!
-Лиз, мама переживает и я тоже. Давай договоримся так – ты сейчас идёшь домой, а в выходные я приеду в гости и возьму тебя с собой гулять. Со мной она разрешит попозже вернуться.
-Ладно. Давай, приезжай уже быстрее, надоело с малолетками гулять.
-Ладно, Лиз. Только прямо сейчас домой! Пока.
Лера положила трубку и грустно задумалась. Сейчас Лиза придёт домой, мама так обрадуется, начнёт спрашивать, чем бы она хотела поужинать, и наверняка примется жарить её любимую картошечку, несмотря на усталость и поздний час. А ей она, конечно, так и забудет позвонить, чтобы хотя бы сказать спасибо за то, что уговорила сестру идти домой. Гоняя эти невесёлые думки в голове по кругу, девушка поймала себя на мысли, что сейчас она уже и не очень хочет, чтобы мама ей звонила. Раньше она ждала, надеялась, что мама будет скучать. А сейчас эти разговоры с мамой ей становились нужны всё меньше и меньше…
Лера, еле переводя дух, поднялась, наконец, на шестой этаж. Лифт ещё позавчера сломался, и приходилось тащиться пешком. В доме, в котором девушка снимала квартиру, это была довольно частая ситуация – лифт ломался постоянно. Но Лере всё равно нравилось здесь жить. Окраина города, но до работы добираться совсем недолго. Тишина, много зелени, свежий воздух, мало машин. А какой потрясающий вид с балкона на красивый парк, засаженный деревьями!
Уже на последнем лестничном пролёте девушка заметила, что у двери её квартиры кто-то стоит и нажимает на кнопку звонка.
-Мама? – удивлённо сказала Лера, — поднявшись на этаж.
-Привет, доченька, — ответила мама, тяжело дыша. Видимо, совсем недавно поднялась.
-А ты чего не позвонила?
-Я звонила, Лерочка, но ты не брала трубку.
-А, ну да, — пробормотала девушка, вынув из сумки телефон и глянув на экран, — я в кино была, звук там выключала, а включить забыла.
-Понятно. Можно я зайду?
-Заходи.
Лера молча, на автомате, разделась, повесила на вешалку ветровку и сумку, вымыла руки и прошла на кухню. Там она поставила чайник, вынула из шкафчика вазочку с печеньем, сделала бутерброды, заварила чай. Мать следовала за ней, как тень.
-Садись, мам. Давай чай попьём.
Женщина отхлебнула горячего напитка из кружки и спросила:
-Какой фильм смотрела?
-Что?
-Ну ты сказала, что в кино ходила. Что за кино?
-Да новый фильм сейчас прокатывают, триллер.
-И как, понравился? Про что?
-Понравился… Ну, долго рассказывать.
-А ты одна ходила?
-Ну да… Одна.
-Лерочка, а парень-то у тебя не появился? Как на личном, расскажи, поделись с мамой?
-Да нечем делиться, мам, нет у меня никого пока.
Мать и дочь молча пили чай. В воздухе повисла какая-то гнетущая тишина. Лера внимательно смотрела на мать. У женщины была какая-то печать тоски на лице. Глаза будто выцвели, уголки губ опущены. Девушка сидела и думала о том, как же ей раньше не хватало вот такого разговора. Просто посидеть с мамой на кухне, попить чаю и поболтать. Этого очень не хватало в детстве, когда только родилась Лиза. Это нужно было ей, как воздух, когда она была подростком и бушующие гормоны взрывали мозг. Это было нужно ей даже в студенческие годы, хотя она уже и сбежала из дома в общагу с тараканами. А сейчас Лера сидела напротив мамы, смотрела на её печальное лицо и понимала – поздно. Как будто они достигли точки невозврата, и сейчас, как ни старайся, этот хрупкий мостик между ними уже не выстроить заново. Просто уже не надо.
Лере очень понравился фильм, на который она ходила в кино, там было, что обсудить. И ходила она на этот фильм не одна. И на личном фронте у неё было много перемен. Но с мамой она это обсуждать совсем не хотела. Девушка знала, что у них сейчас очень непростой период в общении с Лизой. Младшая сестра, едва дождавшись совершеннолетия, съехала от матери и жила с каким-то парнем. Дерзкая девчонка методично бросила два колледжа и сейчас просто болталась без дела, иногда перебиваясь случайными заработками вроде раздачи листовок. Но и эту тему с мамой обсуждать не было никакого желания.
Разговор не клеился. Мама, посидев около часа, ушла. Лера сидела на кухне и задумчиво смотрела в окно на старый красивый парк и пыталась прислушаться к своим ощущениям. Нет, ни боли, ни обиды уже не было. Точка невозврата. Обидно и больно было только за ту маленькую девочку Лерочку из прошлого, которой уже никто никогда не вернёт и не восполнит счастливого детства с любящей мамой и разговорами на кухне за чаем.
Автор: Квакина Г.