Валерия Александровна влетела в учительскую словно вихрь и тут же схватилась руками за голову. Сердце билось словно сумасшедшее, а перед глазами плясали разноцветные мушки. Ей совершенно не было дела до того, как она теперь выглядит и есть ли в учительской хоть одна живая душа, способная застать её в таком жалком состоянии. Рухнув на свой стул, она моментально закрыла глаза и простонала:
— Это невозможно! Невыносимо!
— Лерочка, что-то случилось? – спросил участливый, но вместе с тем взволнованный голос.
От неожиданности Валерия вздрогнула и резко открыла глаза. У окна за столом она заметила директрису, Зинаиду Павловну. Женщина, возраст и положение которой давно требовали обращаться к ней исключительно на «Вы», с удивлением вздёрнула брови и, сняв большие очки, отложила их в сторонку.
— Простите, я думала, что здесь никого нет… — пробормотала молодая учительница. – Наверное, я Вас очень перепугала своим резким появлением.
— Ничего. Лерочка, я уже привычная к драмам, то и дело разыгрывающимся в этих стенах. Лучше расскажи, что так тебя встревожило?
— Зотов! Он… я даже не знаю как сказать…
— Опять не готов к уроку? – спросила Зинаида Павловна. Она знала всех учеников маленькой сельской школы в лицо, поэтому сразу же предположила, чем пятиклассник мог так довести учительницу литературы и русского языка.
— Вы правы! Он пытался рассказать стихотворение своими словами… причём не всегда цензурными. Это возмутительно! Нужно вызвать его родителей, нужно принять меры, нужно…
Зинаида Павловна покачала головой, и жестом велела коллеге успокоиться. Валерия смолкла и без сил откинулась на спинку стула.
— Не стоит тревожить его родителей, — спокойно сказала директриса.
— Почему? Он ведь совершенно не хочет учиться! А это только пятый класс… Что будет потом?
— Я знаю его не первый год, впрочем, как и его семью. И потому могу смело утверждать, что Арсений — хороший и совершенно не глупый мальчик. Все учителя смогли найти к нему подход, не сразу, конечно, но всё же. Даже Роман Фёдорович… А ведь ты, наверное, знаешь, как сложно бывает поладить с нашим учителем физкультуры.
Широко раскрыв глаза, Лера уставилась на директрису, будто видела её впервые. Такого она от неё никак не ожидала.
— Вы хотите сказать, что я одна не могу с ним справиться? Что я некомпетентна и других он слушается?
— Нет, нет! — замахала руками Зинаида Павловна. – Дело не в этом. Просто ты работаешь у нас всего дв месяца, а для того чтобы заслужить доверие ребят, нужно время и немного терпения.
Валерия поджала губы и несколько секунд молчала, не зная, что ответить. От мысли, что она одна не может справиться с пятиклассником, голова разболелась ещё сильней.
— Все ученики меня уважают, — тихо проговорила Лера, едва сдерживая раздражение. — Один Арсений постоянно издевается. Мне порой, кажется, будто он специально не готовится к уроку, чтобы позлить меня!
Зинаида Павловна внимательно посмотрела на свою подчинённую и улыбнулась. Какая же Лерочка была молоденькая! В этом году она окончила педагогическое училище и сразу же приехала к ним в деревню, чтобы устроиться работать в школу. Зинаида не знала её раньше, потому что девушка выросла не здесь: она была родом из соседней деревни, где, к сожалению, школа не так давно закрылась. Однако, своим рвением и отсутствием безразличия к ученикам, коллега вызывала у директрисы уважение.
Глядя на молодую учительницу, Зинаида вдруг подумала, что и сама была когда-то такой же юной, и тоже встретила на своём пути «того самого» ученика, который изводил её своим дерзким поведением и совершенно не желал ничему учиться.
Она проработала в школе сорок лет: сначала учительницей физики, а потом, директрисой, но не переставала учить ребят тому, в чём так хорошо разбиралась и учиться у них сама. Уже совсем скоро ей предстояло уйти на заслуженный отдых, и Зинаида отчаянно хваталась за любую возможность сделать жизнь детей лучше и не дать этой школе закрыться. А потому она считала своим долгом помогать учителям в затруднительных ситуациях, дабы те не оставили свою профессию навсегда.
— Я поговорю с ним, — наконец сказала Зинаида, вынырнув из раздумий, и улыбнулась. – А ты пока передохни. Не стоит так волноваться.
Валерия Александровна нехотя кивнула. Ей всё же не верилось в то, что директриса сможет повлиять на мальчика, если, конечно, не прибегнет к помощи его родителей.
На следующий день Зинаида Павловна столкнулась с Арсением в коридоре. Рыжеволосый, худощавый мальчишка в чёрной футболке сидел на лавочке, уткнувшись в телефон.
— Сенечка! Доброе утро! – поздоровалась она.
Пятиклассник мигом подскочил на ноги, пряча телефон за спину, и тихо поздоровался в ответ.
— Давай пройдёмся. Туда, где потише, — улыбнулась Зинаида Павловна. – Я хочу с тобой посоветоваться по одну важному делу.
— Ладно…
Арсений растерянно огляделся, схватил с лавочки портфель и последовал за директором. Не спеша, дошли они до конца коридора, где в уголке напротив большого окна, стояли два огромных горшка с гибискусами. Растения были такими высокими, что заняли своими ветками почти всё пространство возле окна. Директриса махнула рукой в сторону небольшой лавочки, выкрашенной в салатовый цвет, приглашая ученика присесть.
— Ты же знаешь Валерию Александровну, нашу новую учительницу? – мягко проговорила Зинаида Павловна, устроившись поудобнее.
Арсений раскраснелся и нехотя буркнул:
— Да.
— Она ещё толком не успела освоиться здесь, поэтому переживает, что у неё получается справиться с одним классом. Говорит, мол не все ребята слушаются. Расстраивается.
— Правда? – с недоверием и ноткой удивления в голосе спросил Сеня.
— Да. Я боюсь, как бы Валерия Александровна и вовсе от нас ни уехала. Подумает, что учить детей это не её призвание, и всё! Кто же тогда будет вести русский язык и литературу?
Она сделала страдальческое лицо и тихо продолжила:
— Вот, хотела спросить у тебя совета, как у самого шустрого и ответственного мальчика в классе. Ты же всегда всё знаешь. Может, подскажешь, как ей помочь? Я слышала, что именно с вашим классом у неё проблемы. Валерия Александровна вчера чуть не плакала. Может быть, ты знаешь почему?
Арсений побледнел.
— Она что, правда может уехать?!
Зинаида молча кивнула.
— Валерия Александровна хорошо всё объясняет! Нам всё нравится…
— Значит, ты не хочешь, чтобы она уехала?
— Нет!
— Ну, ничего не поделаешь…
— Это она из-за меня… расстроилась! – выпалил Сеня и сжался в комок.
— Да ты что? – удивилась директриса.
— Я просто стих не выучил… Этот, как его…
— Почему?
— Дурацкий он какой-то! Кому вообще нужны эти стихи? Не хочу учить…
— Напрасно. Валерия Александровна говорила, что ты очень хорошо рассказываешь стихотворения. Ей нравится.
— Правда?
— Конечно. Она вас всех любит и говорит что очень рада работать в нашей школе. Будет жаль, если нам придётся с ней расстаться. Кроме того, учить стихи вам положено по школьной программе и если Валерия Александровна не будет их задавать…
— Её уволят?
Директриса пожала плечами и ничего не ответила.
— Я буду учить! Честно! И домашку буду делать, – клялся Арсений, прижимая к себе рюкзак. – Только родителей не вызывайте. Пожалуйста! Папа меня накажет…
Зинаида Павловна улыбнулась. Она знала, что у Арсения очень строгий отец, поэтому не собиралась ему ничего рассказывать. По крайней мере, пока.
— Это останется нашей тайной, если ты станешь заниматься на уроках. Только и ты мне кое-что пообещай.
— Всё что хотите!
— Присматривай за Валерией Александровной, ладно? Помогай ей, не забывай делать домашние задания. Вот увидишь, как всё изменится!
— Тогда она не уедет?
— Не уедет.
— Я обещаю, — тихо ответил Арсений и улыбнулся. Его лицо разгладилось, а в глазах появился живой огонёк.
Подскочив на ноги, Арсений быстро распрощался с директрисой и побежал на урок.
Через два дня Зинаида Павловна заметила, что настроение у Валерии Александровны улучшилось. Она входила в учительскую что-то насвистывая себе под нос и уже не хмурилась как прежде. Не сумев удержаться, Зинаида заговорила:
— Лерочка, ты сегодня вся светишься… Наверное, есть какая-то причина?
Валерия смутилась, а затем расплылась в улыбке и прошептала:
— Зинаида Павловна, Вы просто волшебница! Ведь это Вы разговаривали с Арсением? Правда?
— Возможно.
— Он так переменился: стал внимательно меня слушать, больше не вертится на уроке, поднимает руку, даже следит за поведением ребят в классе! А ещё… выучил стихотворение. То самое из-за которого я ругалась! Слышали бы Вы как он его рассказывал… В классе такая тишина была! Никто не ожидал…
— Молодец, мальчик.
— Спасибо, — шепнула Валерия. – Но, как вам это удалось? В чём секрет? Я так понимаю его родители в школу так и не приходили…
Директриса встала из-за стола и взглянула в окно. На школьном дворе бегали ребята: они бросались снежками и весело кричали.
— Никакого секрета нет. Все дети для меня как родные и я люблю их. Нужно просто в них верить и вкладывать душу, а результат не заставит себя долго ждать.
Она снова посмотрела в окно и подумала, что нынешний день прожит не зря. Как минимум двоих людей она смогла сделать чуточку счастливей, а значит, в том, что она делает, и вправду, есть какой-то смысл.