Лиза вышла замуж по любви за своего сокурсника Валеру. Вместе они прожили самые счастливые годы, почти пятнадцать лет. Растили дочку Наташу, в которой души не чаяли, но в один момент счастье оборвалось: Валерка разбился на машине, на скользкой обледенелой дороге не справился с управлением…
Лиза так переживала, что поседела и похудела. Горе согнуло её в буквальном смысле слова. За год она стала выглядеть старше своих лет. И только Наташа держала её на плаву. Собрав все силы, Лиза воспитывала дочь, и всё внимание и любовь отдавала теперь ей с удвоенной силой.
Наташа закончила школу и ВУЗ, начала работать, у Лизы стало меньше забот. По настоянию дочери она взялась теперь за себя, за своё здоровье. Вместе с Наташей Лиза начала постоянно ходить в бассейн, заниматься фитнесом, правильно питаться.
Результаты оказались впечатляющими. На свадьбе Наташи Лиза выглядела почти как старшая сестра своей дочки. Стройная, подтянутая, загоревшая после отдыха на море, она произвела впечатление на всех гостей торжества.
Все шутили, что дочь пристроена, теперь и матери надо судьбу искать. Но Лиза отшучивалась. Ей и в голову не приходило все эти годы после потери мужа искать себе любовника или супруга. Не до этого было.
Лизе оставалось лет пять до пенсии, когда в их отдел назначили нового руководителя. Все женщины были приятно удивлены внешностью Олега Семёновича. Новый начальник имел два высших образования к тому же, и обладал спокойным, но твёрдым характером. Казалось, ничто не может его вывести из себя. И самое важное – новенький был вдовцом.
«Неприступный рыцарь» — так окрестили его за глаза женщины отдела. Но все, даже замужние дамы, стали тщательнее следить за своим видом, кто-то сделал новую причёску, кто-то стал даже худеть, а некоторые обновили наряды по последней моде. Однако Лиза спокойно восприняла Олега Семёновича. Она давно поставила на себе крест и даже не мечтала снова найти спутника жизни.
Кроме того, Лиза и так выглядела последние годы лучше, чем после гибели мужа, хотя прошло немало лет. И если одинокие женщины отдела начали оказывать Олегу Семёновичу сразу явные знаки внимания, то Лиза оставалась спокойной и почти равнодушной. Почему почти? Потому что в глубине души Олег Семёнович конечно ей нравился, как и всем. Он не мог не нравиться. «Такие мужики на дороге не валяются! Долго один не будет…» — шутили женщины и заглядывали в глаза начальнику при встрече. Но он оправдывал своё прозвище. С виду Олег Семёнович казался совершенно спокойным и даже отчуждённым. Он отводил глаза от сотрудниц и спешно уходил в свой кабинет.
Прошло несколько месяцев, как начальник руководил отделом. Все страсти по Олегу Семёновичу у женщин улеглись, потому что старания понравиться ему не имели успеха. Однако многие заметили, что всё чаще он стал вызывать к себе в кабинет Лизу, совещался с ней по некоторым вопросам.
— Ну, наверное, её к себе замом возьмёт, — судачили сотрудницы.
— А что, она толковая. Дело знает. И стаж большой, — совершенно справедливо замечали другие коллеги Лизы.
Лиза только ничего не думала по этому поводу. Она строго одевалась по привычке, почти не пользовалась косметикой, была сдержана в общении и соблюдала субординацию.
Однажды она вошла в состав командированных по работе в Петербург. Ехали трое: Олег Семёнович, она и юрист их компании. Четыре дня командировки не были очень загруженными работой. В конце дня они маленькой компанией ужинали в ресторане или кафе и шли гулять по городу, что добавило нотки романтичности в их поездку.
Лиза ожила от таких прогулок. Она любила Петербург, а тут удалось и покататься на катере по каналам и даже посмотреть разведение мостов… Она радовалась как ребёнок, глаза её горели.
Совсем другим для себя она открыла и Олега Семёновича. Он теперь ей не казался таким сухим и строгим. Она увидела в нём добродушного, милого и заботливого человека. Сама не заметила как она уже принимала от него неназойливое ухаживание, он брал её под локоть, когда они шли по скверу. А в последний вечер командировки они вдвоём ужинали и Олег Семёнович не сводил с Лизы глаз.
Голова у Лизы кружилась, она словно помолодела, боялась, что с приездом домой эта романтическая сказка закончится…
Но когда она утром нового рабочего дня пришла на работу, то увидела на своём столе букет алых роз. Лиза вспыхнула и взглянула на сотрудниц. Что они подумают? Она безошибочно поняла от кого эти розы и бережно поставила их в вазе на невысокий шкаф кабинета.
А женщины только улыбались, уткнувшись в свои бумаги. Никто их коллег не стал язвить в сторону Лизы. Её давно знали, как скромницу и умницу. Хотя и у таких женщин врагов бывает немало.
Лиза еле сосредоточилась на работе, но перед обедом была вызвана в кабинет начальника с отчётом по командировке.
— Везёт же Лизке… — всё-таки тихо вздохнула одна из сотрудниц Танечка. – Сладится у них дело. Уверена.
— И ладно. Она заслужила. И ему такая женщина – находка. Не завидуй, найдётся и на тебя добрый молодец. – Строго ответила ей старейшая работница Нина Павловна.
А в кабинете начальника Лиза показывала наброски отчёта, Олег Семёнович рассеянно смотрел на листы бумаги, потом поднял голову и сказал Лизе:
— Сегодня будем ужинать вместе? Я закажу в ресторане столик. По нашей с Вами Петербуржской традиции, а?
Лиза улыбнулась и посмотрела на Олега Семёновича.
— Избалуете меня. Что, если привыкну? Никакой зарплаты не хватит…
Олег Семёнович встал и поправил галстук. Он смотрел Лизе прямо в глаза.
— Тогда придётся Вам выйти за меня замуж. И будем ужинать дома. Вместе.
Он взял Лизины руки и поцеловал их. Лиза прослезилась и вышла из кабинета. Чтобы унять волнение, она прошлась по длинному коридору, встала у окна напротив своего кабинета, но вскоре услышала сзади шаги. Она оглянулась. Это был Олег Семёнович.
— Вы забыли свой отчёт, – он протянул ей листы. – Так до вечера?
— До вечера… — эхом повторила Лиза.
Через месяц весь отдел поздравлял Лизу и Олега Семёновича с бракосочетанием. Свадьбы как таковой не было. Так решила скромная Лиза и Олег не настаивал. Возраст предпенсионный. Но для сотрудников своего отдела новая семья устроила хороший банкет в актовом зале.
Вскоре Лиза стала домохозяйкой, ушла с работы. На этом настоял муж. И дочь Наташа радовалась, что маме не нужно работать. Она чаще стала приезжать к матери в гости с маленькой внучкой. И мама, и дочь были счастливы. И Олег Семёнович души не чаял в супруге. Лиза была отменной хозяйкой и доброй, милой женщиной. «Ты – моя награда», — так её и звал Олег Семёнович. Может, он и преувеличивал. Но ведь любимая всегда кажется самой лучшей и достойной из всех женщин на свете…