— Там, — начал он, — на углу центральной улицы меня очень ждут… Один бездомный старик, эти деньги для него. А совсем рядом — компашка кошек и собак. Кроме меня некому им всё это передать…
Апостол Пётр сидел на стареньком, ободранном кресле. Взгляд его был усталым. Он принимал души. Не все, а только те, которые требовали особого подхода, но и таких было вполне достаточно…
В этот раз перед ним стояло два человека.
Один был возрастом далеко за девяносто. Его глаза, выцветшие и серые, беспокойно бегали, а руки, сморщенные, с узловатыми пальцами, постоянно перебирали края одежды.
Он переминался с ноги на ногу и всё пытался объяснить, почему к нему надо проявить особую снисходительность.
Второй человек выглядел лет, так, на сорок максимум. Стоял он, выпрямившись, и оглядывался вокруг с нескрываемым любопытством.
Молодое лицо и ярко-рыжие волосы. Глаза его небесно-голубого цвета были спокойны и смотрели на Петра с лёгкой насмешкой. В руках человек держал целлофановый пакет.
Выслушав жалобы глубокого старика, Пётр повернулся к молодому человеку и спросил:
— Ну? А ты чем недоволен, претензии какие, просьбы? О чём просишь?
Молодой человек вынул из пакета несколько упаковок с кормом для котов, собак и небольшую пачку денег.
— Там, — начал он, — на углу центральной улицы в моём городе меня очень ждут… Один бездомный старик, эти деньги для него. А совсем рядом — компашка кошек и собак…
Кроме меня некому им всё это передать. Вот бы кто-нибудь им всё это отдал, извинился за то, что я больше не приду, и заменил меня.
— Ну, так, — ответил Пётр, — я понял. Положим, я смогу помочь с этим. А что для себя? Я спрашиваю, что для себя ты просишь?
Человек посмотрел на Петра с непониманием.
— Я же говорю. Это и есть для меня.
Пётр отвернулся на секунду, и в его потухшем взгляде мелькнул огонёк.
— Значит… Значит, тебе всё равно, куда тебя отправят? — сказал он мужчине и сделал суровый взгляд. — Потом уже не исправишь ничего. Могу выполнить только одно твоё желание. Либо в Рай, либо замена тебе на Земле. Выбирай.
— Что ты пристал, как банный лист? — возмутился молодой мужчина. — Я уже выбрал.
Старик лет девяноста толкнул его локтем в бок и прошипел:
— Ты идиот! Проси прощения всех грехов и пропуск в вечную жизнь.
— Зачем мне вечная жизнь? — удивился молодой. — Я прожил хорошую и очень долгую жизнь. И мне не о чем жалеть. Вот, разве только… Чтобы помириться со всеми и ещё помочь кое-кому. Потому как, не успел…
— Ты прожил долгую жизнь?! — изумился древний старик. — Сколько же тебе лет, парень?
Молодой мужчина посмотрел с удивлением на пожилого и ответил:
— Мне уже девяносто пять лет.
Пожилой с изумлением осмотрел молодого:
— Ты ненормальный или просто врать любишь? Тебе же не больше сорока!
Пётр, внимательно слушавший их диалог, сказал:
— Ему действительно девяносто пять. А ты… Ты, знаешь сколько тебе? Помнишь?
— А то, — заметил старик. — Мне тридцать пять…
Пётр вытащил из-под складок своей одежды небольшое зеркальце и протянул его древнему старику.
— А ну-ка, — сказал он, — посмотри внимательно на себя.
Старик взял дрожащей рукой зеркало и взглянул в него. Зеркало выпало из его рук и разлетелось на тысячи осколков. Он дико закричал и стал осматривать свои руки и ощупывать лицо:
— Что это?! Что?! Почему я так выгляжу?! Почему?! Ведь я молодой человек!!!
— Ой ли? — ответил Пётр. — Здесь возраст измеряется по другим параметрам — соответственно твоей земной жизни. Соответственно твоим земным поступкам.
— Но ведь я жертвовал много… Очень много… на церковь! — возразил старик.
— На церковь, значит, — усмехнулся Пётр. — А кому ты помог сам? Может, накормил голодного? Помог ему в жизни? Может, делился последним с бездомными животными?
— Некогда мне было этой ерундой заниматься, — ответил глубокий старик. — Я деньги зарабатывал. И много отдавал церкви, а уж они… Должны были позаботиться, чтобы моя душа была в хорошем месте.
— Вот как? — удивился Пётр. — Должны были?… Ну, а ты? — обратился он к молодому мужчине. — Сколько ты пожертвовал церкви?
Молодой смутился:
— Так я всё, что у меня оставалось, отдавал тем, кто живёт на улице. Да и зарплата у меня была маленькая.
Пётр вытащил второе зеркало и протянул молодому.
— Посмотри на себя, — сказал он.
Молодой взглянул и вскрикнул от удивления.
— Как будто, это я в молодости, — улыбнулся он и протянул зеркало Петру.
— Брось его со всей силы об землю, — продолжил Пётр.
Молодой размахнулся и бросил зеркало.
Оно ударилось и отскочило прямо в руки Петра.
— Так я и думал, — сказал Пётр и спрятал зеркало в карман. — Эти осколки, — сказал он двум стоящим рядом душам, — и есть ваши грехи. Вот на сколько кусков разбилось зеркало, отражающее ваш настоящий возраст, столько вам и предстоит искупать…
Под двумя душами разверзлась земля.
Под древним стариком мелькнули языки пламени и раздался жуткий вой. Под молодым мужчиной блеснул зелёный луч.
Они исчезли, а перед Петром возникли ещё два человека. Оба старые, скрюченные и с серыми бегающими глазками.
Пётр тяжело вздохнул и приготовился объяснять новоприбывшим принципы течения времени. Он с тоской подумал о том, молодом мужчине девяносто пяти лет.
— Надо бы, — промолвил он, — сделать его помощником. Устал я от всего этого, а таких, как он, всё меньше и меньше. По пальцам пересчитать можно…
— Ну что, господа, — начал Пётр, — как вы думаете, сколько вам лет?…
Так что, не забывайте смотреться в зеркало, дамы и господа. Не забывайте…
Автор ОЛЕГ БОНДАРЕНКО