То ли черная полоса началась, то ли закон подлости вступил в силу: Юля поскользнулась на ровном месте, успела увидеть бегущего к ней мужчину, который хотел поймать её за руку, но не успел, и упала на холодный бетон.
*****
«Я люблю тебя до слё-ё-ёз…» — доносился из телефона пробирающий до мурашек голос Александра Серова. «Ага! Если бы любил, не будил бы в воскресенье утром» — недовольно думала Юля, пытаясь нащупать ненавистный гаджет на прикроватной тумбочке – с закрытыми глазами это тот еще квест.
А потом девушка вспомнила, что на будильник у неё стоит совсем другая мелодия и…
…в одно мгновение её глаза широко распахнулись, как створки окна от гуляющего по пустой квартире сквозняка.
На экране высвечивался текст, который она смогла прочитать только с третьей попытки: Ирина маникюр.
— Алло!
— Юлия Владимировна, доброе утро! – раздался знакомый голос. – Вы сегодня к нам на маникюр записаны на 9:00. Придёте?
— Конечно!
С чего бы это ей не прийти, если она на него записалась? Потом Юля посмотрела на настенные часы, которые показывали 8:30, и резко вскочила с кровати.
Утро началось! Правда, назвать это утро добрым язык не поворачивался.
Еще бы: повернешь его, когда во рту у тебя зубная щетка и «взбитая» в пену зубная паста – в такие моменты вообще пропадает способность издавать членораздельные звуки. Это как запихать в себя несколько эклеров с заварным кремом и пытаться объяснить прохожему, как пешком добраться до улицы Железнодорожной.
Юля всё делала быстро.
Почти как метеор, который не в силах бороться с земным притяжением.
Быстро почистила зубы, быстро умылась, быстро оделась, быстро накрасилась и быстро выпила кофе.
Хотя нет, не выпила.
Сделала пару глотков, обожглась (когда быстро пьешь горячий кофе, всегда обжигаешься) и оставила стынуть до вечера.
Раньше она домой точно не вернется.
Очень насыщенный сегодня предстоит день.
Даже, несмотря на то, что выходной.
Когда Юля выбегала из подъезда, отдавая себя в объятия последнего дня зимы, А. Серов снова признался ей в любви.
Правда, на этот раз звонила не «Ирина Маникюр», а «Дарья Федоровна Крыж. гл. бух.».
Догадались, кто это. Нет?
Тогда давайте знакомиться: Дарья Федоровна Крыжовникова – главный бухгалтер фирмы «Семена оптом», на которой без году неделя работает Юля.
Да, устроилась она недавно, четыре дня назад.
Пока находится на испытательном сроке. А это очень ответственный период, потому что ей…
…нужно за короткое время показать себя с самой лучшей стороны. То есть не просто появиться в офисе с новым маникюром, и с утра до вечера с перерывом на обед стучать по клавишам клавиатуры, а точно в срок выполнить то, что ей скажут. Без единой ошибки.
Иначе на работу не возьмут.
Так и сказали: «Если не справишься – не возьмем. Желающих на твое место много!».
А справиться ей поручили с отчетом, который нужно было сдать не позднее 9:00 понедельника.
То есть завтра. А еще лучше сегодня. Поэтому о каком выходном может идти речь?
Ноги в руки, и вперед!
Что, собственно, Юля сейчас и делала. Короткими перебежками, чтобы не поскользнуться, летела сломя голову на маникюр.
Потому что маникюр – это святое.
Пропустишь свой день, а потом месяц, а то и больше нужно ждать свободного «окошка».
А чего Крыжовникова-то звонила?
Так это, напомнить, что надо отчет сдать. Ведь, если не сдаст, то с неё потом спросят, а она спросит с Юли. Точнее даже спрашивать не будет. Просто скажет: до свидания, девочка!
Ну или: «Адьос, Амиго», с намеком на то, что больше они точно никогда не встретятся.
Вот бежит она, бежит, а тут вдруг прямо на дороге появляется котенок. Откуда, она так и не поняла.
Маленький еще совсем.
Дрожит весь: видно, что голодно и холодно ему. «Боже, он еще и мяукает так жалобно. Как же жалко его…».
«Бедняжка, бедняжка… Неужели никто ему не поможет?» — думала Юля, продолжая идти в сторону маникюрного салона, который находится на улице Железнодорожной, 137. «Да я бы помогла, просто времени нет…».
Она посмотрела на наручные часы, которые показывали без пяти девять. Ого!
При этом с каждым «шагом» секундной стрелки, большая стрелка все ближе подбиралась к «12». А идти еще минут десять. «Ну ладно, ничего страшного – с кем не бывает?».
Да и вообще: девушки, они не опаздывают, а задерживаются…» — успокаивала Юля сама себя.
А потом она придумала еще одно оправдание: «Я же не за бесплатно маникюр делаю! Деньги плачу, и деньги немалые. И вообще: клиент, как известно, всегда прав. Можно и подождать пять минут».
На самом пике своих возмущений она вдруг почувствовала, как на рукав новой куртки…
…что-то «приземлилось».
А потом еще разок.
И еще четыре раза.
Юлю нещадно «атаковали» сверху. Голову ей было поднимать страшно. Поэтому она просто аккуратно посмотрела на рукав, заглядывая через плечо.
Лучше бы не смотрела.
Верхняя часть рукава была почти вся в птичьем помёте. Видели когда-нибудь, как штукатуры небрежно накидывают раствор на стену? Вот что-то похожее и сейчас было.
«Это… Это что такое вообще?» — возмущалась она, глядя на дерево, на котором сидели вороны, предусмотрительно отойдя на некоторое расстояние, чтобы не попасть под очередной «обстрел».
«Это к счастью» — сказал мужчина, который проходил мимо. По-доброму сказал, без издевки.
— Хотите поделюсь с вами этим счастьем? – съязвила Юля.
— Нет, спасибо, — улыбнулся незнакомец, и пошел дальше.
А девушка полезла в сумку за влажными салфетками. Вот только их там не было. Дома забыла. «В магазин в таком виде не зайдешь» — расстроилась она. Нет, можно было зайти, но смотрели бы так, что… К счастью, на морозном воздухе умные мысли практически сразу в голову приходят, и она, присев на корточки, «зачерпнула» варежкой горсть снега и принялась приводить себя в порядок.
Точнее не себя, а свою новенькую куртку. Дорогую, между прочим. А поэтому очень ценную.
— Мяу-у-у… — доносился до неё плач маленького котенка.
Она обернулась, и увидела, что он направляется прямо к ней. То есть всё это время он шел следом.
«Нет, нет, только этого мне не хватало. Зачем я вообще возле него останавливалась? Теперь он будет преследовать меня до конца моих дней!». Юля выбросила оставшийся снег и поспешила удалиться.
Мы её еще догоним. Обязательно догоним. А пока… Пока мне не дают покоя сказанные ею слова.
До конца моих дней…
Это, значит, что всю оставшуюся жизнь? Не преувеличивает ли Юля?
А может…
Может просто жить ей осталось недолго? И она об этом знает? Нет, вряд ли она знает…
Это мы с вами знаем, что жизнь – штука…
…непредсказуемая? Да, точно: непредсказуемая. Мы знаем, что каждый день может стать последним. Знаем же?
Почему тогда делаем вид, что нас это совсем не касается? Надеемся, что пронесет?
А если не пронесет? Если вдруг не сработает то самое волшебное «Авось»?
Будем сожалеть о том, что многое не сделали, потому что принимали за ВАЖНОЕ совсем не те «ценности»?
Срочные отчеты, маникюр, новая куртка… Это ли важнее любви и сострадания к ближнему?
Как жаль…Действительно очень жаль, что Юля всего этого не понимала в тот момент.
Она спешила на маникюр, на работу. Это всё понятно. Но пройти мимо того, кто просит о помощи? Времени никогда не хватает, и его не будет хватать ни на что.
Нужно просто не тратить его на те «ценности», которые на самом деле не важны.
Мне бы очень хотелось, чтобы Юля просто задумалась об этом. Но нет… Ей было некогда.
Вот уже снова поет о любви Александр Серов.
— Юлия Владимировна, мы вас ждем! Вы где?
— Ирочка, я уже совсем рядом. Осталось пять минут. Извините, пожалуйста.
— Хорошо. Пять минут еще подожду. Но не больше. Нам из графика нельзя выбиваться.
И вот Юля прибавляет шаг, чтобы сократить дистанцию между собой и секундной стрелкой часов.
Но то ли черная полоса началась, то ли закон подлости вступил в силу: она поскользнулась вдруг на ровном месте, успела увидеть бегущего к ней мужчину, который хотел поймать её за руку, но не успел, и упала на холодный бетон.
Тротуарная плитка ведь из бетона делается? Значит, всё правильно: упала на холодный и твердый бетон, покрытый ледяной коркой.
— Вы сильно ушиблись? – виновато спросил у неё мужчина, подбегая в самый последний момент.
Виновато, потому что не успел. Хотя старался успеть. Просто поздно спохватился, делая свой выбор.
«Сережа, ты едешь?» — кричит ему кто-то из маршрутки, которая должна уже ехать, но едет, потому что все ждут. Ждут его, мужчину.
— Я на следующей приеду, — кричит он в ответ и машет водителю рукой, чтобы трогался. Женщина (сестра, жена или просто знакомая?) понимающе кивает ему, и скрывается в салоне.
— Вам надо было ехать, со мной всё нормально, — сказала Юля, отклоняя в сторону протянутую ей руку помощи и пытаясь встать самостоятельно. Через боль и слезы.
— Нет уж, позвольте я помогу подняться. А то не дай Бог опять поскользнетесь. Гололед же кругом.
Мужчина помог Юле встать на ноги, потом довел её до скамейки, еще раз поинтересовался, не может ли он помочь ей еще чем-нибудь, и с чувством выполненного долга ушел на остановку. Ждать следующую маршрутку. Нет, он не бил себя кулаком в грудь:
Мол, смотрите, какой я молодец.
Просто был спокоен, что мимо не прошел. Иногда, знаете, очень страшно пройти мимо. А потом кусать локти.
Юля посмотрела на часы. Двенадцать минут жизни пролетели незаметно. Потом достала телефон.
Два раза звонила «Ира маникюр», еще один пропущенный вызов был от «Дарьи Федоровны Крыж. гл. бух.». Юля хотела перезвонить, но телефон был против. Разрядился. В самый неподходящий момент.
«А я и зарядку, похоже дома оставила…» — поздно спохватилась Юля. Так и есть — забыла.
Прихрамывая на одну ногу, девушка с трудом дошла до маникюрного салона. Но в обещанные пять минут не уложилась.
Когда она вошла внутрь, часы на стене показывали 9:45. Как? Как так быстро пролетело время?
А вот так, Юлечка. Время, оно быстротечно. Не успеешь обернуться и жизнь уже прожита.
Вот именно поэтому не нужно откладывать всё самое важное на потом. Потому что «Потом» может и не наступить. Оно просто может не случиться.
Именно поэтому важно научиться ценить «Здесь и сейчас», потому что…
…это именно то время, когда вы еще можете что-то сделать и исправить.
Ира уже делала маникюр другой девушке и лишь пожала плечами, когда Юля посмотрела на неё:
— Извините, но у нас всё строго по графику. Могу записать на другой день, но только через месяц.
«Ну и ладно — махнула рукой Юля. Пойду на работу без маникюра. Тем более что в офисе никого, кроме неё не будет. Не перед кем ей красоваться. А завтра запишусь в другой салон!».
Выйдя на улицу, она снова увидела котенка. «Да что это такое, чего ты ко мне привязался?»
— Малыш, ну некогда мне с тобой возиться! На работу опаздываю. У меня отчет срочный, ты понимаешь?
А людей на этой улице толком и не было. Так, только мелькающие силуэты. Оно и понятно: воскресенье же.
Она отвернулась, и поковыляла на улицу Мира, 14, где находился офис фирмы «Семена оптом».
А он бежал следом и мяукал. Мяукал. Мяукал.
Так жалобно, так душещипательно. До самых мурашек пробирал его детский плач.
«Ну нельзя же быть такой черствой — подумала Юля. – Ладно, на обратно пути обязательно его покормлю».
«Но ведь это будет уже ПОЗДНО!» – твердила совесть, которая проснулась сегодня позже обычного. Может, потому что выходной?
Поздно — не в том смысле, что будет совсем поздно, когда уже ничего не в силах изменить, а в том, что на улице будет уже вечер или даже поздняя ночь.
Неужели она думала, что котенок будет её ждать столько времени? Или, может быть, наоборот, надеялась…
…что он её ждать не будет? А?
— Мяу-у-у… — закричал котенок.
Да так громко закричал, что Юля невольно остановилась. Услышала! Это её и спасло.
Потому что в этот же момент с крыши, с высоты пятиэтажного дома, упала огромная глыба.
Прямо перед ней. Всего секунда, а может и меньше, отделяла её от… верной смерти? Да, именно так!
Было очень страшно. Юля слышала крик женщины, которая шла ей навстречу, почувствовала, как рикошетят от её новых кожаных сапожек осколки льда, переливаясь на солнце, словно небрежно рассыпанные кем-то бриллианты.
Она замерла, не в силах сделать шаг.
Да, тот самый шаг навстречу смерти.
Шаг, после которого уже ничего нельзя будет изменить. Никогда.
Потом в глазах потемнело. Вся жизнь пролетела перед глазами. Все тридцать лет, которые она прожила…
В одно мгновение всё могло закончиться.
Но не закончилось. Почему?
Котенок! Меня спас котенок!
Юля открыла глаза и посмотрела вниз, где на нее смотрели два глазика поменьше. Красивые, глубокие, просящие её остановиться. Всю дорогу этот малыш пытался спасти девушку от верной смерти. А она не слышала его.
Слышала только себя: маникюр, отчет… Планы на будущее. «Господи, какие же это мелочи…» — думала Юля.
Что может быть важнее жизни?
Действительно, что может быть важнее… Её руки сами потянулись к котенку.
Она взяла его и…
…слезы полились из глаз. «Какая же я глупая».
Что же она поняла, автор?
Сложно сказать.
Знаете, бывают такие моменты, когда много чего понимаешь. Юля свое поняла, вы свое поймете. У каждого по-разному.
— А хочешь? Хочешь я заберу тебя домой? — еле слышно прошептала девушка.
Он улыбался.
Нет, не как человек, глаза его улыбались. В них сейчас отражалось солнце, которое крепко обнимало Юленьку своими лучами, пытаясь унять дрожь.
— Эй, с вами всё в порядке? – услышала она голос женщины.
Той самой женщины, на глазах которой Юля чуть не погибла.
— Да.
— Если бы вы не остановились, эта огромная сосулька упала бы прямо на вас. Вас… Вас ангел-хранитель спас. У меня просто других объяснений нет всему этому.
— Я знаю, знаю, — улыбнулась Юля, прижимая котенка к себе.
На работу она не пошла.
Да, подвела Дарью Федоровну. Да, её не возьмут в штат. Но Юля всё равно бы не смогла работать.
Руки у нее до сих пор дрожат. А из головы не выходит то, что случилось. Всего один шаг…
Один шаг.
Накормленный и счастливый, котенок сидел на диване и…
…немного тревожно смотрел на Юлю, которая открыла окно, чтобы табачный дым быстрее выветривался.
Нет, она никогда раньше не курила.
Но сегодня вдруг захотелось.
И бокал вина выпить захотелось. За здоровье. За жизнь. Она одна. Помните об этом.
Не растрачивайте свое время попусту. И никогда не проходите мимо. Помогайте, если можете. Не придумывайте себе оправданий.