Рита была в плохом настроении. Она уже несколько дней замечала, что её парень, Игорь, флиртует с однокурсницей, да так откровенно, что Рите стало казаться, что делает это он нарочно, чтобы вызвать ревность Риты или вовсе порвать отношения…
«Что с ним? Неужели я ему наскучила? Но ведь мы так хорошо проводили вместе время. Он, конечно, не признавался в любви напрямик, но делал поначалу комплименты, ухаживал, мы ходили в кафе и гуляли допоздна, а потом целовались у подъезда общежития…» — гадала Рита.
Но теперь на горизонте появилась Олеся. Она была смелой, решительной, весёлой и всегда привлекала внимание окружающих.
— Ну, что ты нос повесила? – спрашивали Риту девчонки, живущие с ней в одной комнате общежития, — такое бывает. Вы ничего друг другу не обещали, ну, погуляли, и разбежались…Чего тут такого? Другого найдёшь, не хуже.
— Нет, я должна понять что не так. Не могу, когда без объяснений, вот так не приходит, всегда есть у него отговорки, а потом, оказывается, что его видели в компании другой девушки… — чуть не плакала Рита.
— Если ушёл, то может, и к лучшему. Вы не муж и жена, и делить вам нечего, — снова высказывались подружки и наливали Рите горячего чая, — а что он нашёл в Олесе? Прописка у неё в этом большом и красивом городе, в просторной квартире, чего уж непонятного? А ты в общежитии живёшь. Он меркантильный и дальновидный парень. К тому же у неё тётка работает в нашем институте. Всё-таки не помешает свой человек. Понимаешь?
Рита кивнула. Теперь она поняла. Но чувство влюблённости смешивалось уже с обидой и не отпускало, хотя и начинало меркнуть после доводов девчонок. Всё правильно.
Сегодня она пошла после занятий в парк недалеко от института, села на скамейку, открыла книгу, но мысли были о нём, об Игоре. Интересно будет понаблюдать, как сложится его судьба? А с другой стороны, уже и думать о нём она запрещала себе, чтобы не сыпать соль на рану.
Слёзы засветились в её глазах от несправедливости к ней, но тут к скамейке подошла меленькая девочка и сказала:
— Ты хочешь есть? Вот я испекла тебе пирожок. Поешь! – она вывалила под ноги Рите из формочки песочный пирожок и жестом пригласила угощаться.
— Ого, как мне повезло, — Рита улыбнулась и слёзы её сразу высохли, — спасибо, добрая девочка. Как же звать тебя?
— Алина, — ответила девочка, и пошла к своей матери, сидевшей на соседней лавочке.
Рита помахала девочке и её матери рукой и медленно пошла по аллее парка. Странно, но малышка так успокоила её, как, наверное, никто бы сейчас не смог.
Девочка была такой милой, словно маленький ангелок с красным ведёрком и совочком. Рита оглянулась на малышку и снова помахала ей. Девочка тоже махнула ей лопаткой и села дальше творить свои «кулинарные» шедевры.
А Риту вдруг охватило чувство, неведомое до сих пор. Она страстно захотела иметь вот такую же дочку. Она будет очень любить её, тоже купит ей много игрушек, и будет водить в парк на прогулки.
В груди защемила такая сладкая мечта, надежда, что Рита машинально вошла в небольшую церквушку неподалёку от парка. Там, в полутьме, она подошла к иконе Божьей Матери и поставила свечу на своё желание. В тиши слышались только шорохи шагов нескольких прихожан. Рита помолилась про себя своими словами, но искренне, и вышла с лёгким сердцем на улицу.
Через две недели она ехала домой, в соседний городок, к своим родителям.
— Доченька, что случилось? – встревоженно спросила мать, открывая дверь, — всё ли в порядке? Как ты? как здоровье? И почему ты приехала сейчас, не предупредив?
— Ой, мамочка, сколько вопросов. А где папа? – Рита разделась и вымыв руки, села в кухне, — чая хочу!
Отец вышел из комнаты и поцеловал Риту. Родители смотрели на неё и ждали объяснений.
— Мама, я перевелась на заочное, — сказала Рита.
— Что так? Как же так? – всплеснула руками мать, — а почему не посоветовалась с нами?
— Мы бы могли и дальше тебя учить, Рита, в чём дело? Такие поступки не спроста делают. Давай, начистоту, — попросил отец.
— Всё у меня хорошо, слава Богу, — ответила Рита, — жива и здорова, но я хочу жить полноценной жизнью, буду искать себе работу, и хочу выйти замуж. Вот, хотели честно? Так и ответила.
— Замуж? – ещё больше заволновалась мать, — ты не говорила ничего об этом раньше. Кто он? Ты что, беременна?
— Кто он? Не знаю, но наверняка – мужчина. Пока я его не встретила… Поэтому не беременна. Что вы, — рассмеялась Рита.
— Фу ты, дочка, даешь огня. Ничего не понимаю. Ты же дружила, кажется, с Игорем. Так его звали? Так где он? – спросил отец.
— А нет его уже. Был да сплыл. С другой развлекается… Поэтому о нём больше ни слова… — сказала Рита как можно беззаботнее и снова попросила:
— Так, где чай?
Родители понимающе переглянулись, мать засуетилась у плиты, а отец вышел на балкон курить.
Тут в дверь позвонили. Рита пошла открывать. На пороге стоял сияющий Витька.
— А я из окна вижу: ты идёшь. Вот, думаю, надо зайти поздороваться, а то давно не виделись. Как ты, Рита? На выходной приехала? — заговорил он, поедая глазами девушку.
— А ты, как всегда, всё видишь, — засмеялась Рита.
— Это только касаемо тебя, Ритуль, только тебя, ты же знаешь… Я больше ни на кого не смотрю, — горячо зашептал парень и покраснев, повернулся и пошёл вниз на свой первый этаж.
— Да ладно, не обижайся, я навсегда вернулась, — крикнула ему вдогонку Рита. И парень в два прыжка оказался снова перед ней.
— Это как же? А институт? Неужели бросила? – в его глазах вспыхивали искорки радости.
— Почему бросила, доучусь ещё два года заочно, — ответила Рита, — ты как считаешь, это разумно?
— Очень разумно, ещё как разумно, вот молодчина. А куда работать собираешься идти? Давай к нам в школу, как раз историчка ушла в декрет. Валентина голову ломает, где найти педагога… Так я ей передам, что ты согласна? А?
— Ну, а почему бы нет? Передавай, я завтра и на разговор приду, — Рита закрыла дверь перед парнем и пошла к матери.
— Ну, вот, и работу уже нашла, не выходя из дома, — доложила она матери.
— Слышала Витин голос. Оно тебе только и спрашивает. Вот уж кто обрадуется твоему приезду. И всё-таки я не приду в себя от твоего решения. Ты всё это из-за Игоря, как я понимаю. Переживаешь, доченька? – мать обняла и прижала к себе Риту.
— Не только из-за него. А вообще. Я так скучаю по дому, по вам, по нашему городу. А там тоже хорошо, но… тут мне спокойнее, знаю, что никто не обидит, все свои и родные, — ответила Рита, — вобщем, что сделано, то сделано. И потом, хватит меня обеспечивать, я хочу сама зарабатывать. И не хочу быть одна, понимаешь?
— Понимаю. Характер отца. Во всём принципиальная, всё на себе тащить надо, — ответила мать, — но раз ты так решила, что теперь делать? Дольше будешь учиться. Но торопиться тоже некуда.
Вскоре Рита стала преподавать в своей родной школе, где Виктор был учителем физкультуры. Влюблённый со школы Витька как мальчишка на переменах заглядывал к Рите в класс и спрашивал:
— Ну, как ты тут? Всё в порядке? Слушаются?
— Всё в порядке, Виктор Сергеевич, — с напускной строгостью отвечала Рита, — прошу не волноваться.
А он подходил к ней и совсем как в школьные годы шептал:
— Сегодня после уроков вместе домой пойдём?
Она кивала. И Витька, счастливый, торопился к себе в спортзал, ведь уже звенел звонок. Она смотрела ему вслед и улыбалась:
«Ну, как пацан, и до сих пор любит меня… Вот ведь удивительно. А никогда и за руку не брал даже. Боится дотронуться до меня…» — думала она и встречала заходящих ребят на новый урок.
Странное чувство испытывала Рита, начав работать. Она ощущала себя повзрослевшей, уже в статусе учителя, и одновременно оставалась той девочкой-ученицей, какой она была тут раньше. Стены школы согревали. Она знала все кабинеты, все виды из окон, все входы и выходы, и даже цветы на подоконниках стояли как будто бы те же…
Виктор был на седьмом небе от счастья, провожая Риту каждый день домой.
— А ведь хорошо, что ты вернулась, — сказал он однажды, — всё стало на свои места. И ты очень нравишься всем в школе: и педсоставу, и детям. Заметила?
— Заметила, особенно нравлюсь тебе. Ну, и дети тоже не обижают меня. И я их люблю, — ответила Рита.
Витька вдруг повернулся к ней и, осмелев, спросил:
— А меня? Ты меня когда-нибудь полюбишь, Рита? Я могу надеяться? – он медленно шёл по оттаявшей тропинке и не смотрел на девушку.
— Как тебя не любить? – произнесла Рита вполголоса, ты же состоишь только из положительного: добрый, надёжный, верный, мужественный, смешной, наконец…
Она смотрела на него и улыбалась.
— Ты это… на самом деле? – Витька посмотрел на неё и тут же махнул рукой, — а, как всегда, шутишь… Ты никогда не воспринимала меня серьёзно.
— Нет, я абсолютно серьёзно говорю. Я ценю тебя. А вот ты себя недооцениваешь, — Рита смотрела ему в глаза.
Они остановились около их двора, и Витька попросил:
— Если так… То давай ходить под руку? Пожалуйста.
Рита взяла его под руку. Они бок о бок вошли во двор, и бабушки, сидящие у подъезда, заметив такую перемену отношений молодой пары нарочито громко поздоровались с ними:
— Здравствуйте, молодые учителя!
— Здравствуйте, уважаемое старшее поколение! – громко ответил им Витька, придерживая Риту за талию.
— Ох, как хорошо пошли, — заметили бабушки вслед паре, — в обнимочку… как и мы бывало.
А Витька, едва войдя в подъезд, обнял Риту и поцеловал так нежно и сладко, что у обоих закружилась голова…
— Где же ты раньше был? – прошептала она, — чуть отстраняясь от него и заглядывая ему в глаза.
— Тебя ждал, и только тебя…дорогая моя… — ответил он, не выпуская её из объятий.
— Значит, правильно я сделала, что вернулась пораньше, — Рита положила голову ему на плечо.
— Ты выйдешь за меня? – не утерпел Витька с серьёзным вопросом.
— Как романтично, — засмеялась Рита, — прямо после первого поцелуя и в подъезде.
— А чего тянуть? Я люблю тебя. И ты давно это знаешь. И я столько лет ждал… — прошептал он.
— Тогда я соглашаюсь тоже немедленно, — Рита поцеловала его.
Через два месяца молодожёны сыграли свадьбу в школьной столовой, в большом и весёлом коллективе коллег и родных.
Гости танцевали, желали молодым счастья, а директор школы Валентина Петровна сказала:
— Я всегда знала, что Виктор добьётся своего. Спортивный характер! Очень перспективная пара. Очень! Горько! Горько!