— Забери его.
На пороге квартиры Наты стояла подруга детства Марина.
— Забери его, я прошу. Избавь меня от него, — Марина буквально захлебывалась слезами. Тушь растеклась по ее лицу, смешавшись с помадой
Совершенно не так и не с такое встречи планировала Ната начать первый день долгожданного отпуска. Нату ждало такси в аэропорту, когда она в одной руке с чемоданом, а в другой с ключами распахнула дверь квартиры и буквально врезалась в стоящую на придверном коврике Марину.
Пять лет. Прошло долгих пять лет. Ната сменила место жительства. Не просто дом, улицу. Она сменила город. Чтобы больше никогда-никогда, даже случайно не встретиться с Мариной. Она никогда не ездила в гости к родителям, только они к ней, потому что Марина жила в соседнем с ними доме. А видеть ее, пусть и мельком, было выше сил Наты.
Говорят, надо простить, забыть, жить дальше. У Наты получилось жить дальше. Простить и забыть — нет.
— Ты, — только и вымолвила Ната. И боль, давно наглухо закрытая где-то в дальнем уголке ее сердца, вновь вернулась, охватив ее всю от макушки до пяток.
******
— Мариш, я замуж выхожу, — Ната буквально порхала по комнате. Ее платье ситцевое платье в горошек так взметалось подолом.
— Вот это новости, — воскликнула подруга, и непонятно было, обрадована она была или…
Как показала время, как раз ИЛИ. Но тогда ничего не подозревающая Ната готова была делиться своим счастьем со всем миром, а уж с подругой детства тем более.
— Ты же вроде хотела сначала универ закончить? — иронически произнесла Марина. — Что же теперь? Все планы насмарку?
— Почему насмарку? Одно другому не мешает. Просто Артур получил диплом. Ему предложили хорошую работу, но в другом городе. И мы решили ускорить события. А учиться? Учиться можно и там, ну или переведусь на заочное.
— Артур?! — воскликнула Марина. — Твоего жениха зовут Артур?
— Ну да, Артур, — Ната смущенно опустила глаза.
— Это тот самый Артур, о котором я подумала или появился кто-то другой?
— Тот самый, — так же, не поднимая глаз, ответила Ната.
Марина прекрасно помнила этого Артура. Он учился на три класса старше Наты и Марины. Перевелся к ним в школу сразу в одиннадцатый. Его родители вернулись в родной город откуда-то с Севера.
Ох, и переполоха наделал новенький в школе. Красивый, атлетически сложенный брюнет с голубыми глазами. Как потом показало время победитель всех городских и районных олимпиад и соревнований. Артур успевал и футбол гонять, и математику блестяще знать. Конечно, он не оставил равнодушными всех девчонок, начиная с восьмого класса.
— Тебе он нравится? — однажды толкнула Марина Нату на перемене, когда Артур с ватагой парней проходил мимо них на перемене.
Ната, посмотрев парню вслед, лишь пожала плечами:
— Он уже взрослый, Марин.
— Ну и что! — не унималась подруга.
— Это я к тому, что если бы и нравился, у нас нет шансов. Он не обратит внимания на малявок.
— Ну, ты не обобщай. Что значит, у нас нет шансов? У тебя, может, и нет, — Марина снисходительно посмотрела на Нату. Ее подружка, несмотря на то, что училась в целом восьмом классе, носила все те же косички, как пятиклашка. — А у меня вполне, — Марина одернула свою короткую клетчатую юбку в обтяжку и тряхнула локонами, которые по последней моде переливались не только естественной Марининой рыжевизной, но еще и чем-то лиловым и зеленоватым.
Девушка приняла позу охотницы, и Ната поняла, что теперь подруга приложит все силы, чтобы обратить на себя внимание Артура.
— И у нее получится, — грустно подумала Ната. — Маринка всем нравится. Она яркая, современная. А меня родители до сих пор заставляют косички носить, не дают даже обычный хвост заплести. А еще этот ранец за спиной, — Ната невольно повела на него взглядом, сравнив с модной сумкой через плечо у Марины, и лишь невесело вздохнула.
— Эй, не грусти, — попыталась подбодрить Марина подругу. — У тебя вот Славка есть из параллельного. А что? Тоже отличник. Правда, не такой красавец, как Артур, но тебе в самый раз. А главное, он за тобой готов бегать, как собачонка.
Ната посмотрела на подругу.
— Вот и эта, как родители, пытается за меня решить, что мне нужно. Будто я сама не способна в своей жизни разобраться,- подумала Ната, но ничего не ответила.
На первой же школьной дискотеке Марина подкатила к Артуру. И он, весело усмехнувшись, даже пошел с ней танцевать.
Сердце Наты разрывалось от боли, хотя должно было наоборот радоваться за подругу.
Ната незаметно прошла в гардероб, оделась и вышла на улицу. Праздника на сегодня ей хватило.
— Зря ты ушла, — усаживаясь на подоконник, весело сказала ей в понедельник Марина. — А мы с Артурчиком танцевали.
— Поздравляю.
— Теперь дело за малым. Внимание на себя я обратила.
Но этому малому случиться было не суждено. Ни в кино, ни в парк погулять, ни даже почаевничать в школьном буфете Артур Марине так и не предложил. Она изворачивалась и так, и так. Но он лишь улыбался и молча шел по своим делам.
— Вот тюфяк, — злилась Марина. — За ним такая девчонка увивается, — имела она в виду себя, — а он!
Вскоре она вообще перестала с Натой заговаривать об Артуре, а на переменах парня всячески избегала, например, заскакивала в туалет, стоило ему лишь появиться в коридоре.
Ната подругу ни о чем не спрашивала. Только теперь вместе с ней большую часть времени тоже должна была проводить в туалете.
— Ты что, меня бросишь? Подруга называется, — сердито упрекнула ее Марина в первый раз, когда Ната все же захотела выйти из убежища в коридор.
— Нет. Тебе показалось, — Ната покорно осталась.
А потом Артур окончил одиннадцатый класс, и совсем исчез из поля зрения подружек. Кто-то говорил, что он поступил на юриста, кто-то, что на экономиста. Следы Артура затерялись, а в школу он после выпуска не заходил.
Естественно, и Ната и Марина о парне вслух больше не вспоминали. Марина вскоре завела себе нового воздыхателя. К ним в класс пришел новенький. Тоже приезжий. И уж его-то Марина не упустила.
После школы все говорили, что они обязательно поженятся. И Марина тоже.
— Вот дождусь, как Ваня закончит свой техникум и поженимся.
Ваня уехал с отцом, которого перевели в другое место службы. Там учился, но Марине писал, звонил и обязательно приезжал к любимой на все каникулы. Сама Марина окончила училище и теперь работала парикмахером.
— Опыта наберусь, папа обещал мне денег на маленькую парикмахерскую дать, — мечтала она. — Только вот не знаю, здесь открывать или в другом месте придется. Все от Вани зависит, где он после учебы обоснуется.
Когда Ната сообщила, что выходит замуж, Марина тоже вовсю готовилась к торжеству.
Ваня вернулся. И они сразу с Мариной подали заявление в ЗАГС.
— Сначала у тебя на свадьбе погуляем, а через неделю у меня, — счастливо улыбалась Ната.
— И где же ты с Артуром встретилась? Ведь он после школы буквально исчез.
— Исчез. Но не совсем. Помнишь, я тогда с дискотеки ушла? Так вот. Артур меня догнал. – Не годится, — говорит, — такой маленькой девочке по вечерам одной возвращаться.
Он меня и проводил. После этого мы иногда общались, кивали друг другу при встрече. Когда уже поступил в университет, он мне иногда звонил, писал в соцсетях. А сразу после нашего Последнего звонка предложил встретиться. И вот …
— Что вот?
— Мы начали общаться. А через полгода я уже была на его университетском Новогоднем вечере в качестве официальной девушки.
— И ты молчала? Тихушница! Так настоящие подруги не поступают, — Марина надулась.
— Не сердись, — Ната, погладила подругу по руке. — Нечего было говорить. А как замуж позвал, так сразу и сказала.
— Нечего, говоришь? — фыркнула Марина. — А то, что мой парень стал за тобой увиваться — это ничего?
— Марин, Артур никогда не был твоим, — удивилась Ната.
— Был бы, если бы ты тогда между нами не встала. А я все думала, почему он после дискотеки меня не замечает. Ни один парень со мной так себя не вел. А оказывается, лучшая подружка подсуетилась.
— Марин, — крикнула Ната вдогонку подруге, но уже хлопнула входной дверью, буквально вылетев из квартиры Наты.
И все же они помирились.
Марина даже согласилась стать свидетельницей у Наты на свадьбе. А Нату позвала свидетельницей к себе.
Свадьба состоялась. Но только ни свидетельницей, ни тем более невестой, Нате побыть не удалось.
Артур женился на Марине.
— Все произошло очень быстро, как-то нелепо и очень больно, — как вспоминала потом Ната.
— Как ты мог? Как ты мог, — как в бреду бормотала Ната, а слезы все текли и текли, когда она застала жениха и не с кем-нибудь, а с лучшей подругой.
За три дня до свадьбы Марины Ната решила забежать к Марине. С оформлением зала возникли проблемы, и Нату попросили срочно связаться с невестой, потому что на звонки та не отвечала.
Ната прибежала к подруге. И увидела Марину и Артура у той дома. Артур был полураздет. На Марине был лишь легкий шелковый халатик.
— Как ты мог?
— Ната, подожди, — Артур вдруг внезапно будто очнулся. Кинулся за ней вслед.
Но Ната замотала головой и опрометью кинулась по лестнице вниз.
— Ната, я беременна от Артура, — день спустя рыдала Марина, придя к подруге. — А он… он не хочет на мне жениться. Боится тебя обидеть.
— Не беспокойся, — ледяным тоном ответила Ната. — Моей с ним свадьбы не будет. Так ему и передай.
Лишь только за Мариной захлопнулась дверь, Ната кинулась собирать вещи. Не так она мечтала уехать из родительского дома. Но что поделать. Оставаться дольше в городе, где ее предали двое близких людей, она не могла.
******
И вот прошло пять лет. Пять лет, что она собирала себя по кусочкам.
— И вроде бы собралась, а тут, — Ната досадно поморщилась.
— Марина я спешу.
— Подожди. Подожди. Спаси меня от него. Я его ненавижу.
— Кого это интересно?
— Артура.
— А я здесь при чем? — Ната слегка опешила. – Пропусти же, — Ната сделала попытку обойти Марину, но та преградила ей путь.
— Моя жизнь с ним невыносима. Он женился на мне, но с того самого дня я несчастна.
— Марин, ты хотела быть с Артуром? Он тоже большой мальчик, знал, на что шел, изменяя мне. Чего ты теперь от меня хочешь.
— Забери его. Забери, пожалуйста, — истерично кричала Марина.
— А как же любовь всей твоей жизни? А, Марин?
— Я разлюбила его. А он меня никогда не любил.
— Ага. Только спал.
— Не спал, даже после свадьбы, — Марина перестала рыдать. — Я должна тебе рассказать. Чтобы освободиться, я должна тебе все рассказать. В тот день я нарочно сорвала в ванной кран и позвонила Артуру. Его телефон у меня, как у вашей свидетельницы теперь был. Попросила помочь. Он намок, пока чинил, а я себя заранее намочила. Не было никаких проблем с залом. Я специально попросила так сказать, чтобы ты пришла и увидела нас с Артуром.
— А ребенок? Ты же сказала, что беременна?
— Я соврала. Мне нужно было, чтобы ты исчезла. Я знала, что измену ты не простишь, особенно такую. И ты уехала.
— А как ты Артура убедила в своей беременности, если говоришь, между вами в тот день ничего не было?
— Я его не убеждала. Я ему сказала, что ты давно искала повод с ним порвать. Он тогда как ошалел.
— Марина! Что теперь делать? — кричал Артур.
— Если твоя невеста истеричка, ничем не могу помочь, — ответила я ему.
— Она не истеричка, — он пытался тебя защитить.
— А если неистеричка, то значит, ей нужен был повод с тобой расстаться, — подлила я масла в огонь.
— Какой повод, Марина? Что ты говоришь? — возмущался Артур.
— А как иначе? Не разобралась, раскричалась, — сказала я ему. — Я даже не успела ей объяснить, что у меня кран в ванне прорвало, а тебя попросила мне помочь. И вообще, она мне по секрету сказала, я, конечно, не должна тебе это говорить, но и видеть, как ты переживаешь тоже не могу. Ей Славка из параллельного предложение сделал. Она с ним тоже заявление в ЗАГС подала. Теперь думает вот, за кого замуж выходить, за тебя или за него.
— Естественно, после таких моих слов желание тебя догонять и объясняться у него пропало. Тогда я предложила ему тебе отомстить. Жениться на мне. Он не соглашался, говорил, что не любит меня. Потом спросил:
— А как же Иван?
— Я с Иваном рассталась, ему тоже хочу отомстить, — соврала я Артуру.
Он согласился, тем более ты и вправду уехала, а одновременно с тобой уехал и Славка.
— Ну ты и, — Ната смотрела на ту, что столько лет считала подругой и не находила слов.
— Не волнуйся. Я наказана. Артур меня так и не полюбил. Более того… Наша жизнь превратилась в ад. Артур никуда не поехал, отказался от престижной работы. Устроился в нашем городке не пойми кем. На все мои просьбы пойти зарабатывать, подумать обо мне, он отвечал:
— Ты знала, на что шла, выходя за меня.
— Появились сомнительные компании… Он совсем не тот оказался, каким мы его считали. Он полный ноль. Ноль, который не дает мне жить. Ната, забери его от меня. Я не могу с ним жить, но и бросить не могу тоже. Он без меня пропадет. Я не переживу…чувства вины.
— Что? Наигралась? А мне он зачем? Зачем мне мужчина, который так легко поверил в ложь? — Ната, наконец, отодвинула Марину, закрыла дверь и стала спускаться вниз.
Впереди ее ждали две недели на море.
Но выдержала Ната только одну. Она все думала о том, что ей рассказала Марина.
Наконец, она не выдержала.
— Пора прекратить прятать голову в песок. Надо посмотреть в глаза своему прошлому, хотя бы ради себя самой.
Она собралась и поехала в родной город.
— Дочка, ты? — мать остолбенела на пороге, увидев Нату.
— Я. Я решила, что хватит прятаться. Примете? — спросила Ната, обращаясь теперь и к отцу.
Ната даже не думала, что так соскучилась по дому, по улочкам с детства родного города.
Однажды вечером, бродя по переулкам, и с наслаждением вдыхая аромат сирени, она столкнулась с Артуром.
Непричесанный, грязный, мятый, он шел ей навстречу.
Ната замерла. Он тоже остановился, увидев ее.
Ей очень много хотелось сказать ему. Долгих пять лет она прокручивала в голове, что скажет Артуру, если все-таки его случайно встретит. Потом содержание изменилось с учетом того, что рассказала Марина. Но, увидев, Артура, Ната просто стояла и молчала.
Он подошел к ней. Встал рядом, уставился на нее своими огромными голубыми глазами и тоже молчал.
Вдруг Ната совсем некстати расплакалась. Артур бросился ее утешать.
_____________________
— Я думала, никогда тебя не то, что не прощу, прощать тебя не за что. Мы оказались игрушками в чужих руках. Просто не смогу после всего быть с тобой, — говорила Ната Артуру на третью годовщину их свадьбы.
— Спасибо, что смогла, — он подошел к жене, держа на руках их годовалого сына, и нежно поцеловал ее.
Атрур переехал в город, где жила Ната. Не нашел работу, а открыл свой бизнес. У него будто крылья за спиной выросли. Теперь они воспитывали долгожданного сына и строили дом.
А Марина?
Марина куда-то уехала еще до того, как Ната вернулась в родной город. Она все-таки бросила Артура, хоть и клялась, что не сможет оставить его одного. Мать Марины иногда порывается звонить Нате и рассказать о дочери, но Ната всякий раз кладет трубку.
Права ли Ната, что начала все сначала? Она не знает. Сейчас она просто счастлива.